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第５話 残響
瓦礫の街を進むにつれ、風の音に混じって、わずかな違和感が増えていった。
最初は気のせいだと思っていた。
だが、それは確かに“人工的な痕跡”だった。
「……これ、最近のものか？」
サワキ・ミツルは足を止める。
崩れたビルの壁に、何かが刻まれていた。
――《生存区域：西側へ移動》
文字はかすれているが、明らかに人の手によるものだった。
胸の奥がわずかに跳ねる。
「……まだ、いるのか」
そう呟いた瞬間、喉の奥が乾いた。
さらに瓦礫を進むと、今度は布片が見つかった。
破れた衣服。焦げ跡。
そして、乾いた血のような跡。
だがそこに“戦いの痕跡”だけが残されているわけではなかった。
整然とした撤退のようにも見える。
混乱ではない。何か“意図された移動”だ。
「……逃げた？ それとも……集まってる？」
考えようとして、やめる。
情報が少なすぎる。
だが一つだけ確かなことがあった。
この世界には、まだ“人間の意志”が残っている。
そのときだった。
遠くの瓦礫の間で、かすかな光が一瞬だけ灯った。
――点滅する、人工の光。
「……！」
反射的に身を低くする。
誰かいる。
敵か、生存者か、それすら分からない。
だが確実に言えることが一つあった。
この世界はもう、“完全な廃墟”ではない。
ミツルはゆっくりと息を吐いた。
「……生きてるなら、話は変わる」
その声には、ほんのわずかに“変化”が混じっていた。
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