日向は向日葵
うーん、六話の下り必要だったかな……(遠い目)
うわあどうしようどうしよう。
行きの電車の中で隠しきれない興奮と喜びのせいで不審者と間違われ危うく警察に通報されそうだった俺こと天野亮介は現在、サイン会場であるビルの二階にいる。
さっきから手の脂汗が止まらないためハンカチを両手で持って空野先生が出てくるのをなんとも奇妙な格好で待っている。
五郎丸ポーズならぬ天野ポーズだ。
絶対に流行らねえわ。
そう確信しつつ俺は来たる時間のために先生にいう言葉を心の中で復唱している。
『紫さくらの大ファンでふ！これからも面白い作品よろしゅくお願いしまゅす！』
心の中でも噛みまくりの俺は流石と言うべきか、それとももう手遅れか。
いずれにせよ感謝の気持ちを伝えることが重要だ、大事なのは言葉じゃない誠意だ、貴方の作品のおかげで落ち込んでいた俺はこうして今、元気でいられることを感謝したい。
決意を決め周りを見渡すと会場には多くのファン……いやこの場合は同士と言った方がいいのか？今さっきまで気づかなかったがガヤガヤとひしめき合い熱気に溢れていた。
話せば会話が止まらなくなりそうで怖い。
例えば……
『あの冒頭セリフはカッコよかったですよね』
『わかる！でもよあの決闘の描写とか震えなかった？』
「あいたくて？』
『ふるえる〜、じゃねえよ！』
など同士と心躍る会話を繰り広げられ時間がたつのも忘れてしまい、晩飯の準備が遅れてオカンに関節技を決められる、という一連の流れを想像することは容易だったためここは我慢だ、我慢するんだ天野亮介。
「はーいでは今からサイン会を始めますので整理券をお持ちなって列にお並びくださーい」
スーツを着た男性の声は掻き消されることなくよく通る。
おおどうやら空野先生がきたらしい、けど前に人が結構いるな……前が見えねえよ。
まあそのうち見えるはずだからまだ楽しみは待っておこう。
整理券と紫さくらの新巻を持って列に並ぶ。
ゆっくりと動き出したと同時に少しずつ俺の鼻息も荒くなる。
ふしゅーふしゅー！
俺より前に並んだ人達の声が聞こえてくる。
『今回のお話もとても面白かったです！』
『お体に気をつけて面白い作品を作ってください！』
『大ファンです！もう何回も読み直しました！』
クソおおおお！いいないいないいな!!早く俺もあってお話がしてえよ！
楽しみを待つ、時間というのはなぜこうも長く感じてしまうのだろうか。
だんだんと前に行くにつれて声も大きくなっていき、ついに俺の順番まで回ってきた。
ヤバイヤバイヤバババイ。俺の日本語が乏しいのもヤバイが俺の心臓が喉から飛び出そうなくらい緊張している。
落ち着け……落ち着け俺！そ、そうだ、素数を数えるんだ。
一……三、五、七……七？七……七十……優希のバストは七十から上がりまシェーン。
ってそおい！なんで今になって優希のバストなんか思い出してんだ俺！
「はーい、次の方どうぞー」
や、ヤベッ順番回ってきちゃった……ええい！勢いでどうかなれ！
瞬間、時が止まった。
「え……」
立ったままその場で驚きを隠せなかった。
さっきまでの興奮も緊張も全てサァーッとひいていき残ったのは疑問と頬をはしるヒア汗だけだった。
「…………」
空野先生……いや俺の妹に似た……いや似ているってレベルではない、ドッペルゲンガーと言っておくべきか。天野日向も目を見開き驚きを隠せていないようだ。
数秒間お互い見つめあったまま最初に口を開いたのは俺だった。
「お前……空野先生だったのか？日向……」
「……！……し、しらない…そんな人」
「！？」
しゃ、しゃべった……いや会話した……日向と会話できたあああああああああ!!
緊張や疑問は全部吹っ飛んだ瞬間だった。
いや待て喜ぶのは後だ、まずはこの目の前にいる空野向日葵先生が妹である日向なのかどうか確かめる必要がある。
「日向だよな？天野日向だよな？」
「し、知らない、どなたですか兄さn……」
……今言ったよな。兄さんって言いかけたよな。自分で墓穴掘っちゃったよ空野先生。
「いや……今兄さんって……」
「知らないもん」
プイっと頬を膨らませそっぽを向く空野先生……もとい日向。
きゃー！なにあれすごく可愛いんだけど、何だあの生き物、持ち帰ってご飯いっぱい食べさせてあげたい。
てか声も可愛いな俺の妹！
か細い声だがしっかりと聞き取れた。
「あ、あのー……すみません、次の方がお待ちしているので……」
「あ、す、すみません」
スーツのお兄さんに急かされ俺は新巻を空野先生に渡してさっきまでそっぽを向いていた空野先生はしぶしぶサインを描く、そして俺は一言言った。
「今日の晩飯はなにがいい？日向」
ニッコリと笑って微笑んだ。
「な……ひ、日向じゃありません！私は空野向日葵です！兄さんのバカ！」
ホッぺを真っ赤に染めて声を荒あげた。
そうだったなコイツの声ってこんな声だったな〜いや〜懐かしすぎて血の涙が出そうだ。
「じゃあ、晩御飯楽しみにしとけよ〜」
最後に手を振りながら俺はスーパーへいき材料を揃えることにした。
なんたって今日は……俺と日向が二年ぶりに話した日だからな。
へへっ……ふふふ……フハ、フハハハハハハ!!
帰宅して、隣町で不審者がでたという親の知らせに思い浮かぶ点があったことは言うまでもない
少し更新速度が遅れるかもしれませぬ
