『異世界付与術師 ～ステータス画面に新機能を付与していたら、世界がどんどん便利になっていく～』

第3話 冒険者たちで試してみよう

「――というわけで、まずは試してみたい」

　ギルドマスターはそう言って、机の上で両手を組んだ。

　俺とミリアさんがギルドマスターの部屋へ来てから、もう結構な時間が経っている。

　俺がレベルアップしたら突然現れたステータス画面。

　そこへ《付与》で追加した《メール》。

　そして俺だけじゃなく、他の人にもステータス画面そのものを付与できること。

　ひと通り説明し終わったところで、ギルドマスターが出した結論がそれだった。

「試すって……他の冒険者にもですか？」

「ああ。ただし、いきなり大勢にはやらん」

　それを聞いて、俺は少し安心した。

　正直なところ、俺自身がまだよく分かっていないのだ。

　昨日まで俺は、ただのFランク冒険者だった。

　いや。

　今もFランク冒険者なんだけど。

「まずは三人ほどでいいだろう。近場の依頼へ行ってもらう」

「三人……」

「何かあっても、すぐ戻ってこられる距離だ。それで本当に離れた場所でも、その《メール》とやらが届くのか確かめる」

　なるほど。

　確かに俺とミリアさんで試した時は、俺がギルドの外へ出ただけだった。

　街の外。

　もっと離れた場所。

　森の中。

　そういう場所でも使えるのかは分からない。

「それともう一つ」

　ギルドマスターが俺を見る。

「ユウト。お前は行かんでいい」

「え？」

「お前が近くにいるから使える、という可能性もあるだろう」

「ああ……」

　言われてみればそうだ。

「ですからユウトさんは、ここで私たちと待っていましょう」

　ミリアさんも頷く。

「分かりました」

　俺は答えた。

　……ちょっとだけ残念だった。

　俺も一応、冒険者なんだけどな。

　◇

「ステータス画面？」

「はい」

「なんだそれ？」

「私にもまだ上手く説明できないのですが……」

　ミリアさんが困っている。

　その前には、三人の冒険者が立っていた。

　剣士の男、ロイド。

　弓を背負った女性、エナ。

　そして大きな盾を持った男、バルク。

　三人ともDランク冒険者で、普段から同じ組で依頼を受けているらしい。

　今回の試験に協力してくれる人を探したところ、ギルドマスターがこの三人を選んだ。

「とりあえず見せた方が早いと思います」

　俺は自分のステータス画面を開く。

　もちろん三人には見えていない。

「今、俺の前にステータス画面があります」

「…………」

　ロイドが俺の顔を見る。

　エナも見る。

　バルクも見る。

「ないぞ？」

「俺には見えてます」

「大丈夫か？」

「大丈夫です」

「本当に？」

「たぶん」

「たぶんって言ったぞ」

　仕方ないじゃないか。

　俺だって昨日突然出てきたんだから。

「俺が皆さんに付与すると、自分のステータス画面が見えるようになります」

「へえ」

　ロイドはまだ半信半疑らしい。

「ただ、勝手にはできません」

　俺はロイドへ手を向ける。

　昨日ミリアさんに試した時に追加された《付与承認》。

　誰かに特殊なものを付与するときは、相手が承認しなければならない。

「ロイドさんに《ステータス画面》を付与」

　そう告げる。

　すると――。

「うおっ！？」

　ロイドが飛び退いた。

「なんだこれ！」

　どうやら出たらしい。

「目の前に何か出た！」

「それがステータス画面です。たぶん《付与を承認しますか？》って書いてありますよね？」

「あ、ああ……」

「承認してください」

「これか？」

　ロイドが恐る恐る指を動かす。

　何もない空間を触っているようにしか見えない。

「おっ」

　表情が変わった。

「なんだこれ……俺の名前があるぞ」

「年齢も出ますよ」

「……そこはいらなくないか？」

　ミリアさんが小さく頷いた。

　どうやら昨日から気にしていたらしい。

「職業……剣士。レベル……おお、本当に俺の情報だ」

「私も！」

　エナが前へ出てきた。

「私にもやって！」

「分かりました」

　続いてエナ。

　そしてバルク。

　三人全員へステータス画面を付与する。

　最初こそ驚いていたものの、数分もすると三人とも夢中になっていた。

「面白いな、これ」

「ねえ、これどうやって消すの？」

「端に閉じるところがあります」

「これ？」

「そうです」

「あ、消えた！」

「もう一回出すには？」

「出したいと思えば――」

「あ、出た！」

　順応が早い。

　人間ってすごい。

「それじゃ次に《メール》を付与します」

　三人へ《メール》を付与する。

　これもそれぞれが承認。

「これで離れた場所にいても文字を送れる……はずです」

「はず？」

「まだ試してないので」

「なるほど。それを俺たちが試すわけか」

「そういうことです」

　ロイドがニヤッと笑った。

「面白そうじゃねえか」

　◇

　三人が受けたのは、街の北側にある森での薬草採取だった。

　片道一時間ほど。

　危険な魔物はほとんど出ない。

　試験にはちょうどいいらしい。

　三人が街を出てから、俺たちはギルドで待つことになった。

　俺。

　ミリアさん。

　そしてギルドマスター。

　三人ともステータス画面を開いている。

　ただし俺には二人の画面は見えない。

　つまり傍から見れば、大人三人が何もない空間をじっと見ている。

　ものすごく変な光景だと思う。

「まだか」

　ギルドマスターが言った。

「まだ出発して十分ですよ」

　ミリアさんが答える。

「そうか」

　五分後。

「まだか」

「まだ十五分です」

　さらに十分。

「まだ――」

「ギルドマスター」

「なんだ」

「少し落ち着いてください」

「落ち着いている」

　絶対落ち着いてない。

　どうやら一番楽しみにしているのは、この人らしい。

　そして三人が出発してから三十分ほど経った時だった。

　――ピコン♪

「来た！」

　ギルドマスターが立ち上がった。

「俺にも来ました！」

　俺は《メール》を開く。

　差出人はロイド。

　内容は短かった。

『街の北門が見えなくなった。届いてるか？』

「届いてます！」

　思わず声に出してしまった。

「私にも届いています」

「俺にもだ」

　三人とも同じ文章を見ている。

　俺はすぐに返信した。

『届いてます』

　ミリアさんも返信。

　ギルドマスターも何か打ち込んでいる。

　しばらくして――。

　ピコン♪

『おお！　三人から返ってきた！』

　さらに、

『すげえなこれ！』

　また来た。

『本当に街の外でも届くぞ！』

　そしてもう一通。

『エナも試したいって言ってるから代わる』

　数秒後。

　ピコン♪

　今度はエナからだった。

『見えてますか？』

　俺たちは返信する。

　すると、

『見えてる！』

　さらに、

『バルクが自分も送りたいってうるさい』

　その直後。

　ピコン♪

『バルクだ』

　……それだけだった。

「もう少し何か書けんのか、こいつは」

　ギルドマスターが呟いた。

　俺は笑ってしまった。

　◇

　それから一時間ほど。

　メールは何度か届いた。

『森に入った』

『薬草発見』

『こっちは問題なし』

　そんな簡単な報告ばかりだった。

　やがて俺も慣れてきて、別のことをしていた。

　ギルドの隅に座り、昨日受け取ったばかりの冒険者カードを眺める。

　そこには相変わらず、

【ランク：F】

　と書いてある。

　俺、本当なら今日も依頼を受けてたんだろうな。

　ホーンラビットを倒して。

　薬草を採って。

　少しずつランクを上げて。

　そういう異世界生活になると思っていた。

　なのに今は、他の冒険者からメールが届くのをギルドで待っている。

「……俺、何してるんだろ」

　その時だった。

　――ピコン♪

　またメール。

　エナだろうか。

　そう思って開く。

　だが。

『予定変更』

　ロイドからだった。

『森の東側でゴブリンの足跡を見つけた』

　ギルドマスターの表情が変わった。

「ゴブリン？」

　ミリアさんも画面を見ている。

　続けてメールが来る。

『数は不明』

『新しい』

『薬草採取を中止して戻る』

　ギルドマスターがすぐに返信する。

『戦うな。そのまま帰還しろ』

　数秒。

『了解』

　部屋の空気が変わった。

　さっきまでの実験ではなくなった。

「北の森にゴブリン……」

　ミリアさんが呟く。

「最近、あの辺りでは報告されていませんね」

「ああ」

　ギルドマスターが立ち上がった。

「ミリア。北の森へ向かう依頼を確認しろ」

「はい！」

　ミリアさんが受付へ走る。

　しばらくして戻ってきた。

「二組です！　一組はまだギルドにいます！」

「止めろ。もう一組は？」

「今朝出発しています」

「くそっ」

　ギルドマスターが舌打ちした。

「どこまで行ったか分からんな」

　そこで俺は気づいた。

「その人たちには……」

「ああ」

　ギルドマスターが俺を見る。

「ステータス画面がない」

　メールもない。

　だから伝えられない。

　たった今届いた情報なのに。

　危険があると分かったのに。

　伝える方法がない。

「……なるほど」

　ギルドマスターが呟いた。

　その声はさっきまでとはまるで違った。

「こういうことか」

「え？」

「昨日、話しただろう」

　ギルドマスターが俺を見る。

「街道が崩れた。予定より魔物が多かった。見たことのない魔物がいた。仲間が怪我をした」

「あ……」

「これまではな」

　ギルドマスターが続ける。

「冒険者が戻ってきて、初めて分かることが多かった」

　森で何かを見つける。

　街へ戻る。

　受付へ報告する。

　ギルドが確認する。

　それから次の冒険者へ伝える。

　それが普通だった。

「だが、これは違う」

　ギルドマスターが自分のステータス画面を見る。

「見つけたその場で知らせられる」

　俺も画面を見る。

　ロイドから届いた、たった数行の文章。

『森の東側でゴブリンの足跡を見つけた』

　それだけ。

　たったそれだけなのに。

　その情報はもう街に届いている。

　◇

　昼を少し過ぎた頃。

　三人が帰ってきた。

「いやー、参った！」

　ロイドがギルドへ入ってくるなり言った。

「結局ゴブリンそのものは見なかったけどな」

「足跡は？」

「間違いない。三……いや、四体以上はいると思う」

「分かった。調査依頼を出す」

　ギルドマスターが即答する。

　その横でエナが俺を見つけた。

「ユウト！」

「はい？」

　いきなり両手を掴まれた。

「これ便利！」

「え？」

「すっごく便利！」

「お、おお……」

「だって戻らなくても知らせられるんだよ！？」

　そりゃメールだからな。

　俺にとっては当たり前だった。

　でも、この世界では違う。

　離れた場所へ情報を送る。

　それだけのことが、とんでもなく大きいらしい。

「なあユウト」

　ロイドもやってくる。

「これ、俺たちだけなのか？」

「今のところは」

「他の奴らにも使わせられないのか？」

「付与すればできます」

「じゃあやってくれよ」

「え？」

「今日みたいなこと、またあるだろ」

　ロイドはそう言ってから、少しだけ真面目な顔になった。

「俺たちは何度もあるんだ。街に戻ってから言われるんだよ」

『昨日、あの辺りでオーガが出たらしい』

『南の橋が壊れていたらしい』

『あの森に盗賊が入ったらしい』

「だったら出る前に教えてくれよって、何度思ったか」

「…………」

「まあ、ギルドだって知らなかったんだから仕方ねえんだけどな」

　その言葉を聞いていたギルドマスターが腕を組む。

「ユウト」

「はい」

「少し話がある」

　……なんとなく嫌な予感がした。

　◇

　またギルドマスターの部屋。

　今日だけで何回来たんだろう。

「結論から言う」

　ギルドマスターが言った。

「この試験は成功だ」

「ですよね」

「だから、もう少し人数を増やしたい」

「……何人くらいですか？」

「まず二十人」

「増えたな！？」

「少ないくらいだ」

　ギルドマスターは真顔だった。

「近場の依頼を中心に受ける連中へ付与する。しばらく運用して問題がなければ、さらに増やす」

「なるほど……」

「もちろん本人が望んだ場合だけだ」

　《付与承認》がある。

　嫌なら断れる。

　そこは問題ない。

「分かりました」

　俺は頷いた。

「やってみます」

「助かる」

　そこで話が終わる――と思った。

　ギルドマスターが一枚の紙を取り出した。

「それとな」

「まだあるんですか？」

「ああ」

　嫌な予感が強くなる。

「今回の結果は、上へ報告する」

「上？」

「この街だけで使って終わらせるようなものじゃない」

　ギルドマスターが紙へ何かを書き始める。

「他の街のギルドでも使えるかもしれん。いや――おそらく使いたがる」

「…………」

「まずはこちらで人数を増やして試す。その結果をまとめて送る」

　俺は自分のステータス画面を開いた。

　そこにはまだ大したものはない。

　俺自身の情報。

　そして《メール》。

　たったそれだけだ。

　昨日まで存在しなかったもの。

　俺が、

『離れた相手と文字を送り合えたら便利だ』

　そう考えて《付与》しただけの機能。

　それが今日。

　森で見つかった危険を、冒険者がその場から街へ知らせた。

　ギルドマスターが言う。

「もしかするとこれは――冒険者の仕事のやり方そのものを変えるぞ」

　大げさだ。

　そう言おうとした。

　でも。

　俺のステータス画面に残っているメールを見る。

『森の東側でゴブリンの足跡を見つけた』

　これがなければ、今もギルドは何も知らなかった。

　そう考えると。

「…………」

　大げさとも言い切れなかった。

「とりあえず」

　俺はステータス画面を閉じた。

「二十人ですよね？」

「ああ」

「分かりました」

　明日は二十人へステータス画面を付与する。

　その次は――。

　まだ分からない。

　ただ一つ。

　俺の思い描いていた異世界冒険者生活から、少しずつ何かがズレ始めている気がする。

　剣を握って。

　魔物を倒して。

　ランクを上げる。

　そんな生活になるはずだった。

　俺は冒険者カードを取り出した。

【冒険者ランク：F】

　そして、その横に浮かぶステータス画面。

　俺は思った。

「……俺、ちゃんと冒険者できるのかな」

　その答えを知るのは――。

　まだ、ずっと先のことだった。