カス能力『沸騰』がただの対人チートだったので俺は史上最悪の英雄になった《虐殺無双》

王国救出編

第24話 : 殺人鬼と吸血鬼

　一瞬で形勢は逆転した。

押さえ付けていたミルの手がドロリと『崩壊』して、侵入者の拘束が解ける。

（は？）

　ミルは僅かに動揺した。もちろん痛みにではない。

　長い間生き過ぎて痛覚がバカになっているので、痛みには鈍い。その上不死なので、嫌でも何回も死を経験している。その度に例えようのない激痛が彼を襲った。

　それに比べればこの痛みなど虫刺され程度だ。

（……念のために、無効化魔法使ってたっていうのになぁ）

　ミルは前もってギフトを打ち消す魔法を使っていた。

　その魔法は、その名前の通り確実にギフトの効果を消せるもので、ミル自身が秘密裏に作成したものだ。

　ギフト以外には全く通用しない。

　また、消費する魔力は膨大なものとなる。

　つまり保持魔力量が少ない吸血鬼にはメチャクチャ疲れる魔法だ。

　一週間に一発しか発動できない燃費の悪い魔法。

　だがそれは彼が吸血鬼であるための制約にすぎない。

　もしこの魔法が保持魔力量が桁違いに多いエルフや、ノーム等に知られると、大方人類は為す術もなく滅亡するだろう。

　また悪夢のようなあの大戦が起こり、何千万何億という生命が死滅する。

　人間側だけでなく、もちろん魔族も含めて。

　基本的に平和を望むミルにとっては、それだけは何としても避けたいことだった。

　それ故にミルは作成時から、ずっとこの魔法の存在を秘匿していた。

　特に魔族には知られないようにと。

　だから、ミルは無効化魔法を使うときは自分なりのルールを定めている。

　この突如腕が融解するという不可解な現象は明らかに、ギフトによるもの。

　魔法ではない。微弱な魔力反応さえが彼からしないからだ。

　第一、純粋な人間は魔法を使えない。

　これは絶対理論だ。

　だからこそ、物好きな誰かが彼ら人類に『贈り物』をした。

　今回は、侵入者が人間だと分かり、周囲に魔族の反応がしなかったため使用する決断にあたった。

　ミルはどんなに人のフリをして巫山戯ていても、伝説として語られる吸血鬼の一族だ。人には理解しえない程の生命力を持っている。

　崩壊した瞬間、即座に両腕がミルの意思に関わらず再生を始めた。それは吸血鬼としての本能だ。

　その間、たったの0.2秒。

　そして、手を伸ばしてもう一度侵入者を拘束しようとしたが、もうミルの下にはいなかった。

　侵入者はその一瞬の隙を見逃さなかった。

　体を捻り、ミルの視界から消える。

　そして、そのままの勢いでうつ伏せから仰向けに体勢を変えた。

　マウントポジションを崩したミル。

　侵入者は両手を伸ばして、ミルの喉元を狙う。

　同様に再生を始めたミルの腕が侵入者に迫るが、再生途中というだけあって思うように力が入らない。

　侵入者はそれを難なく払いのけ、目論み通り首すじをを掴んだ。

「くっ！」

　ミシリと嫌な音がして、首の骨が軋んだ。

　ミルの視界が一瞬ブラックアウトする。

　本来なら吸血鬼が、人間に首を締められても意識を失うことは、微塵もない。

　しかし、今のミルは魔力が枯渇していて体力が無いに等しい。

　また、侵入者の握力が不自然なほど強かったのが災いした。

　ミルの体が硬直する。

　侵入者はミルの顔ごと床に叩きつけた。

　首を床に押し付けながら、今度は逆に侵入者がミルの上で馬乗りになる。

　そのまま、皮膚に食い込み血が滲むほど強く首を締めながら、侵入者は躊躇することなく、ミルの肩骨を引き抜いた。

　そして、先の会話に至る。　

「はぁ、拍子抜けしたわ。吸血鬼っていうからもっと、こう、力ずくで抵抗してくるんだと思ってた。というか実際、お前油断してたんだろ？」

「────」

「あぁ、そっかこのままじゃ喋れないな」

　そう言ってミルの首を締める手の力を少しだけ弱めた。

「ゲホッ、ゲホッ……」

　気管に一気に空気が流れ込んできて、ミルはむせ返った。

　弱めたと言っても会話が最低限できる程度なので、依然侵入者優位の構造は変わっていない。

「多分、無効化魔法をつかったんだろ？」

「な、んで、君がその存在を知っている」

　絶対に外部に漏れないように隠していたのに、何故。

「いや、何となくだよ。ギフトに関してお前は全く注意してなかったからな。ギフトが効かなくなる細工をしてんじゃないかなって」

「なるほど、ね。じゃあ君のギフトは、どうして無効化されなかったんだ？」

「あ”？質問が多いな。一個にしろ、一個に。一個だけなら何でも答えてやるよ。で、何故無効化されなかったかって？んなもん簡単だろ、考える必要もない」

「？」

「皆目検討もつかないって感じか？分かりやすいな。アレだよ。俺のギフトが、『無効貫通』持ちだからだよ」

　つまり侵入者の彼は『無効貫通』と、何らかの形で『崩壊』させるギフトの２つ持ちだということになる。

　ギフトを２つ持つ人間などありえない。

　何処かの文献にあったが、２つ目を手に入れようとした人間は皆化け物になって死んだらしい。

　いや、考え方を変えよう。

　『崩壊』の能力が『無効貫通』の能力を兼ねている、こう考えれば一応辻褄はあう。

　まぁ結論を出すには情報が全然足りないが。

「一ついいかい？」

「何だよ」

　ナイフを振り上げながら侵入者は、嫌そうに答えた。

「君の能力が仮にもし『無効貫通』の攻撃能力だとして、じゃあ一体、僕が折った筈の手首がすでに完治してるんだい？」

　数秒の沈黙があった。

「あー、流石にそれはノーコメントで。自然治癒力だよ」

「ははっ。何だよそれ、君が何でも答えるって言ったじゃないか」

「お前さぁ、自分をコロソウトとしているやつの言葉を信じたのか？あきれた」

「まさか！こ、っちも、君が本当に教えてくれるとは思ってないよ。諸々を加味して都合の良いように考えただけさ。死に際の戯言だとでも思ってくれて構わない」

「あっそ、何か悪いな。その代わりと言っちゃなんだが、もう一個だけ真実を答えてやるよ」

　全く悪いと思ってないのが如実に伝わってくる。

　手のひらの上でナイフを回しながら、侵入者はそう口にした。

　額面通り真実を答えるとはミルも思ってない。

　だから冗談半分で、

「君は一体何者なんだ？」

「へ？何だそんなので良いのか？教師だよ」

　拍子抜けしたというように、間髪入れずに侵入者はそう答えた。

「……嘘だよね？」

「いや、田中太郎って誰かって東雲に聞いてみろよ。俺はあいつらの担任だ」

　嘘の気配がしない。

　抑揚も、呼吸数もさっきと全く変わりがない。

(嘘はついてない、か)

　しかし、嘘はついていないが何かを大事な部分を隠しているのは分かる。

　気になったことがあったので一応突っ込んでおく。

「田中太郎って、圧倒的に偽名臭がするんだけど……」

「まぁ、一応偽名だしな。てか、もう殺していいか？どうせお前ら吸血鬼は銀のナイフ以外では死なねぇんだからよ。俺には東雲に会って早目に回収しときたいものがあるんだよ」

　そう言って、ナイフが高く掲げられたのが分かった。

「痛くしないで欲しいなぁ」

「それは無理だな。知らないから」

「はぁ……。復活するの時間かかるしお腹空くんだよねぇ」

「──ごめんな、これも世界救うために必要なことなんだよ」

　今にも消え入りそうな、掠れた声音。

　ミルからは、田中太郎の顔が分からない。

　けれど首筋に何か冷たい水のようなものが、落ちて来た感触があった。

「──君は、本当は……」

　そんな問いかけも虚しく、鈍色に光るナイフがミルの背中に突き刺さり、もう何度目かも忘れた死がやってきた。