56/59

引き継ぎ

中へと入るとすぐそこにはアルバート様が私達の事を出迎えていた。

「悪かったな、連れてきてもらって」

「いえ」

エレーナさんの後をついていき、中へ入る私の目に入ってきたのは部屋の内部。

アルバート様の後ろには大きな窓が二つ、そして右に目を移すとそこには長机と椅子が置かれ、そこには書類だろうか、いくつもの紙が散らばっている。

机の前には応接用の机と椅子。

だけど、それはとても豪華で天板は大理石である。

さらに部屋の中にはワインセラーや食器棚などがあり、

一瞬でそれらに目を奪われた。

そんな目を動かし見て回る私をみて、フッと笑うアルバート様がいた。

「そんな見渡すな。どうせすぐ慣れる」

「……私はこれで」

エレーナさんは私を残し去って行こうとした。

「ま、待って」

でも私はそんなエレーナさんを引き止める言葉をかけていた。

少し困惑するような顔を見せるエレーナさんをアルバート様は『ほかにもやる事がある』と私の言葉を一蹴し、部屋を出て行かせた。

二人きりになった部屋の中、姉の事を言うチャンスであるのだが、何故かそれに対する言葉がなかなか出てこなかった。

（いまがチャンスでしょ、私……）

思えば思うほど何故か出てこなかった。

「……緊張でもしてるのか？」

「えっ」

「言ったはずだが、お前はやめた使用人の代わりになる。そして俺の世話をするのが役目だ。

緊張ばかりされたら頼める物も頼めなくなるから早めに慣れろ」

「……はぁ」

緊張していると思ったアルバート様は部屋に置いてあるワインセラーに向かい、一本のワインと二つのグラスを取り出してきた。

「少し飲むか？」

「い、いえ！私は全く飲めないので！」

「……そうか。それも困ったな」

「あの、どういう……」

ワインを応接用の机に置きコルクをポンと開けると、ゆっくりとそこに注ぎ出し、一口飲んでいく。

「お前は、俺の仕事の手伝いをしてもらう」

「仕事？」

そういうとグラスを持ち、応接用の机から書類が置かれた机へと移動し、座り出す。

「とりあえずここに来い」

言われた通りその机へと向かうと、そこに置かれた書類を目の前にバサっと置かれた。

「それはこの国と他国との貿易のやり取りの物だ。毎年お互いで取り決めて交流している。今までは辞めた奴が補助していたが、それをこれからはお前がするんだ」

「え、そんな難しい事を……」

「難しく考えるな、ただ隣に座り書けばいい、それだけだ。……だが」

「だが？？」

「他国との交流と言っただろう。ならこの国以外の場所に行けばこうやって飲む機会も自然と出る、特に人が変わればそういう事は必ず発生する。

全く飲めないのでは格好がつかんだろう」

「……」

言ってる事は分かる。

でも私は一口飲んだだけで吐いたことがある者だ。

しかも、それを見られ貶された経緯がすぐに思い返された…。

「無理に沢山飲めとは言わない、そこは俺がフォローする」

「……はぁ」

「気を負うな、すぐに他国に行くなどは無い。行くまでに多少は慣れろ。いいな」

「わ、分かりました……」

話し終えるとアルバート様は残ったワインを飲み干し、私を部屋から出していった。