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安堵

「おじさん！」

廊下を小走りに亜美がやって来る。その後ろを田沢とみおんも、そして加納もゆっくり歩いて来る。

「のぎちゃんは、大丈夫なんですか？」

心配そうに亜美が尋ねる。

「大丈夫だよ。バットで殴られたり、手に釘を打たれたり、お腹をナイフで刺されたりしたけど、今手術してるから、しんぱ、い・・・」

国也の話を聞いて、亜美がめまいを起こし、フラフラと倒れそうになる。それをみおんと田沢が支える。「

「国也さん、よくも平気な顔して、そんな酷いこと話せますね」

みおんが怒るのも無理はない。

「あ、ああ、ごめん。本当に大丈夫だから、心配しなくていいよ。乃菊は、こんなことでは、死んだりしないから」

「それはそうだけど、おじさん、のぎちゃんのこと、呼び捨てにしてる」

復活した亜美が、国也に噛みつく。

「あ、いや、とにかく大丈夫だから、乃菊・・・ちゃんは・・・」

手術室の扉が開く。

国也が真っ先に聞く。

「無事、手術は終わりました。怪我の状況から、危篤状態になるかと思いましたが、丈夫な身体なのでしょう、手術にも充分耐えられて、後遺症が残ることもないでしょう。とにかく不思議なくらい、上手く行きました」

一同ホッとする。

「ほら、言った通りだろ」

国也が亜美のおでこを指で突く。

「自分だって、気が気じゃなかったんでしょ、本当は・・・」

亜美は、まだ不機嫌だ。

「あっ、出て来た！」

みおんが、手術室から運び出されるストレッチャーの上の乃菊を見つける。

「麻酔で眠っています」

看護師が、声をかけようとするみおんたちを制するように言う。

「ご家族の方は？」

「僕です」

国也がすぐさま答える。

「しばらくここで入院して、容態を見てから、蒲橋の総合病院へ移送させて頂きますので、とりあえず、入院の準備をお願いします」

「わかりました」

乃菊は、病室に運ばれ、みんなは、乃菊が目覚めるまでロビーで待機した。

事件の一報がテレビでも報じられ、病院にも報道陣がやって来ていた。

「逆恨みか・・・。被疑者死亡で解決。そんなに簡単なことじゃないんだけどな・・・」

加納が呟く。

「とりあえず、状況を説明して来るよ」

田沢が立ち上がって、外に集まっている報道陣のところへ向かおうとする。

「頑張って・・・」

みおんが声をかける。

「ねえ、今堂さん。あの二人は、特別な関係？」

加納が亜美の耳元で聞く。

「余計な詮索しないでください」

亜美が一喝する。

「僕も記者なんだけどな・・・」

「わかってます。でも、今は、こっちの味方でしょ？」

亜美が笑顔で加納の腕を掴む。

「ああ、貧乏くじを引いたかな。でも、みおんさんたちも、報道陣に囲まれないように気をつけなきゃ」

「そうですね。場所を変えようか、亜美ちゃん」

みおんと亜美が立ち上がる。

「行くよ、加納さん！」

亜美が加納の背中を叩く。

「あ、痛っ！」

「あ、ごめんなさい。怪我してたの忘れてた」

亜美が加納の横に座って、背中に優しく触れる。

「あら、亜美、いつの間にそんなに親しくなったの？」

「し、親しくなんかないです。会ったばかりなんですから・・・」

顔を赤くして言い訳をする亜美。

「ふーん。亜美は、のぎちゃんにしか興味がないのかと思ってたわ」

みおんが弄ぶように言う。

「そ、そうですよ。のぎちゃんにしか興味はありません。男の人なんて、みんな信用出来ないんだから・・・」

「おいおい、僕や田沢さんのことも信用出来ないのかい？」

国也も加わる。

「た、田沢さんは、別です。関係のない他の人ってことですよ。でも、おじさんは、信用出来ないかも」

「どうしてだよ・・・」

「別に、亜美が男の人に興味を持っても、悪いことじゃないわよ」

「だから・・・」

言葉に詰まる亜美。

「今堂さんって、メンバーの中では、一番のいじられ役なんですね」

加納がやりとりを聞いて、頷きながら言う。

「どうして、私がいじられ役なんですか！」

亜美は、一人で怒っている。

「可愛いからじゃないですか？」

「・・・」

加納の言葉に、亜美は顔を赤くする。

「そうよ、純情で可愛いから、意地悪しちゃうの」

みおんが閉める。

「そうだ、母さんに入院の準備をするように電話しなきゃ」

「そうですね。私たちが待機してますから、国也さんは、家に言って来てください」

みおんに言われ、国也は電話をして、自宅へ向かった。