罰〜突然妹ができて、人生終わりました。

14.たった一言で。

「あー。うー。あー。」

「おい、こっちまで落ち込みそうなんだが？」

卒業旅行から数カ月。

新太郎と涼はいつものベンチに座っている。

「いいよな涼は。」

「まだ気不味い雰囲気なのかよ？」

「あぁ。旅行依頼、何もない。」

「ま、マジか！？」

「マジだ。」

旅行から、順調に愛を育んでいる涼に対して、新太郎は気が気ではなかった。

「凛、最近変なんだよな。」

新太郎は頭を抱える。

「と、言うと？」

「悩んでると言うか、思い詰めていると言うか。」

「それは、まさか？」

「うん。アレが来ないと。」

「アレとは？」

「察しろ。女の子の日と言うやつだ。」

「おま！まさか！それ！？」

「かもしれない。」

「・・・就職、間に合わないよな？」

「そうだな。」

「まぁ、まだ確定では無いんだよな？

大丈夫だよ！」

「だといいんだが。」

新太郎は空を見上げた。

「雲はデカいな〜。」

「・・・そうだな〜。」

新太郎を思う涼も、不安の余り、空の雄大さに呆然としていた。

「あぁ。」

新太郎は、授業が終わり帰宅した後、ベッドに横になり、天井を眺めていた。

「あぁ。うー。」

トントントン。

「はい？」

ドアを叩く音に、新太郎は体を起こした。

ガチャ。

ドアが開くと、凛が不安そうに部屋に入ってきた。

「お兄ちゃん。」

「凛。どうした？」

「お兄ちゃん、あのね。」

「うん。」

「赤ちゃんがここにいる。」

凛は大事そうにお腹をさする。

「・・・。」

新太郎は言葉が出なかった。

「お兄ちゃん？」

「そ、そうか。」

「嬉しく・・・無い？」

「いや、素直に喜べない状況と言うか、まだ学生だし。」

「そ、そうだよね。ごめん。その報告だけだったから。」

凛は、俯くと、新太郎の部屋を出て行った。

「おぃ、凛！」

新太郎は、凛を追いかけることができず、ベッドに倒れ込むと、また天井を見上げる。

「やっぱりか。」

新太郎は、これからどうするか考え出した。

・・・父さんに相談して・・・いや、それは違う気がする。

俺と凛は親になるんだ。

やっぱり、大学をやめて働くべきか。

子供を諦めるのが正しいのか。

凛は・・・凛はどうしたいのだろうか。

新太郎は、同じ事をグルグルと考え続けた。

カァカァカァ〜。

外でカラスが鳴いている。

窓からはオレンジ色の光が差し込む。

「もう、夕方か。」

新太郎は、決意を固め立ち上がる。

トントントン。

新太郎は、凛の部屋のドアを叩いた。

「凛、いないのか？」

新太郎は、ドアを開けた。

「いない。」

胸騒ぎを感じ、階段を駆け下りリビングのドアを開けた。

「凛！」

「あら、どうしたの？」

キッチンに立つ凛の母が不思議そうにしている。

「凛は？」

「ひよりちゃんの家に泊まるとか言って出かけたわよ？」

「あ、ありがとうございます！」

新太郎は、家を飛び出した。

「もしもし！涼か？」

「どうした？デートの邪魔するんじゃね〜よ。」

「デート？じゃ、じゃあ、今ひよりちゃんといるのか？」

「あぁ、今日はひよりの家に泊まる予定だ。」

「凛は？凛も泊まるのか？」

「ん？凛ちゃん？そんな事は聞いてないが？」

「分かった！」

プープー。

「何だ？良く分からん奴だな。」

涼は不思議そうにしながらひよりを見つめた。

「ハァハァハァ。どこ行ったんだよ！」

新太郎は、凛の行きそうな所を探し続けた。

「電話もでねーし。」

走り続けて体力の限界に達した新太郎は、公園のベンチに座った。

「・・・凛。」

新太郎は、少し休むと、トボトボと家へと歩いて行った。

「ただいま。」

「こんな時間までどこ行ってたんだ？」

リビングで待っていた両親は、心配そうにする。

「ちょっと。」

新太郎は、まだ話せない、凛と一緒に話そう。そう思って、誤魔化した。

「ご飯は？温めようか？」

凛の母は、立ち上がろうとする。

「あ、大丈夫です。ありがとう。」

新太郎は、コップに注いだお茶を飲み干すと、トボトボと階段を上がった。

バタン。

ベッドに倒れ込み、目を閉じた。

「・・・凛。」

ゴーー！

家の前をトラックが通ったのだろう、大きな音で新太郎は目を覚ました。

「あぁ、もう昼か。」

トントントン。

新太郎が体を起こすと、ドアを叩く音がする。

「はい。」

ガチャ。

「お兄ちゃん。」

「凛！どこいってたんだよ！」

「うん。あのね・・・もういないよ。」

凛は、涙を流しながらお腹をさする。

「えっ？」

新太郎は頭の中が真白になり、言葉が出ない。

「ごめんね。もう大丈夫だから。」

「い、いや、俺は・・・。」

新太郎の目尻からも涙がこぼれる。

「じゃ、じゃぁ疲れたから少し寝るね。」

「・・・あ、あぁ。」

凛は自分の部屋へと入っていった。

凛が部屋を出た後、新太郎は放心状態でベッドに座っていた。

長い時間、そうしていた。

「ダメだ。少し散歩にでも出て、夜風に当たろう。」

新太郎は、ヨレヨレと歩きながら、河川敷を歩く。

「俺は・・・取り返しのつかない事を。

あの時もっとちゃんと話していれば。」

後悔が新太郎を押しつぶそうとする。

「月が綺麗だな。」

新太郎は、流れそうな涙を堪える様に、空を見上げていた。

新太郎は、もう遅いと思いながらも、自分の気持ちを凛に伝えるべきだと思いたった。

家に帰ると、まっすぐ凛の部屋のドアの前に立った。

トントントン。

「凛、まだ寝てるのかな。」

新太郎は、凛の部屋のドアを開けた。

「凛？いない？」

新太郎は、凛に電話をかけた。

ブー、ブー、ブー。

「えっ？」

凛の部屋の机の上で、凛のスマホが鳴っている。

部屋を見回すと、いつも机の横に置かれていた大きな旅行用のカバンが無い。

「まさか！？凛！？」

新太郎は家を飛び出した。