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第16話「ギルドランクアップと、テンプレの洗礼」

スライム五体討伐の翌日、ギルドに報告に行くと受付のお姉さんがにこにこしながら言った。

「おめでとうございまぁす！　これでFランクへの昇格条件を満たしましたよぉ！」

「本当ですか！！」

「はぁい！　新しいギルドカードはこちらでぇす」

差し出されたカードを両手で受け取る。昨日までのGランクカードと見た目はほとんど変わらないけど、ランクを示す刻印がGからFになっていた。

「……ランクアップ……！！」

「よかったですねぇ」

「テンプレが……テンプレがついにッ……！！」

「？？？」

受付のお姉さんはよく分かっていない顔をしていたけど、私は構わずカードを夕日……じゃなくてギルドの明かりに向かって掲げた。

キラリと光る、Fランクの刻印。

感動のあまり涙が出そうになった。

「泣くところか、それ」

「カイトくん……！　ランクアップしたんだよ！！」

「見てた」

「祝ってくれないの？」

「……おめでとう」

ぶっきらぼうだけど確かに言ってくれた。それだけで十分だ。

「ありがとう！！」

満面の笑みを向けると、カイトはそっぽを向いた。

（やっぱりツンデレ……）

その日の夕方、ルコの宿に帰って部屋のベッドに寝転がった。

Fランク冒険者、一ノ瀬咲空。

「……まだまだこれからだな」

天井を見ながらそう呟いた。Fランクの次はE、その次はD……。道のりは長い。でも、不思議と焦りはなかった。

この世界には、まだまだ知らないことが山ほどある。行ったことのない場所も、会ったことのない人も、見たことのないテンプレも。

「全部、楽しんでやる」

そう決めた夜だった。