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第14話「短剣の稽古と、カイトのこと」

翌日の午後、私とカイトは街の外れにある広場に来ていた。

冒険者が訓練に使う場所らしく、木の的や素振り台が並んでいる。何人かが真剣な顔で剣を振っていた。

「まず構えを見せてみろ」

「は、はい！」

一日貸し出しの短剣を握って、なんとなく構えた。ゲームで見たことある感じで。

「……最悪だな」

「ですよね……」

「剣先が下がってる、肘が外に逃げてる、重心が後ろすぎる」

三点同時に指摘された。

カイトは嘆息しながら私の隣に並んで、「見てろ」と自分の短剣を構えた。流れるような自然な動き。力みが全くない。

「構えは力を入れすぎない。剣は腕じゃなく体全体で扱うもんだ。重心はここ、へその下あたりに置く感覚で」

「へその下……」

「やってみろ」

言われた通りに修正する。重心を意識すると確かに安定感が違う。

「……少しマシになった」

「やった！」

「まだ褒めてない」

「マシは褒め言葉です！！」

カイトは呆れながらも、そのあと一時間近く丁寧に教えてくれた。基本の構え、踏み込み方、最低限の受け方。こちらが間違えると容赦なく指摘してくるけど、説明は分かりやすかった。

「カイトくんって、武器歴長いの？」

休憩中に聞いてみた。

「……まあな」

「どのくらい？」

「五歳から」

「え、幼稚園くらいから！？」

「田舎の方じゃ普通だ。魔物が出るから」

「そっか……大変だったんだね」

カイトは少し黙ってから「別に大変じゃない」と言った。でもその言い方が、なんかちょっと寂しそうに聞こえた。

……気のせいかな。

「サラはどこから来たんだ？　本当に遠いのか」

「うん。すっごく遠い。たぶん誰も知らないところ」

「強くなりたいとかあるのか」

「……うーん」

私は少し考えた。

「強くなりたいというか……ちゃんと冒険したい、かな。自分の足で、この世界を見て回りたい」

「冒険、か」

「カイトくんは？」

「俺は……」

カイトは答えかけて、口を閉じた。

「……まあいい。続きやるぞ」

「あ、うん！」

なんだろ。聞いちゃ悪かったかな、と思いながらも、私は短剣を握り直した。

カイトのことが、少しだけ気になった。