菱と蓮華 ～棋の国の童子と仏の国の荒法師～

甲斐の思い出

雪崩

　村上義清とその重臣である屋代正国は悩んでいた。

「府中松本平の国人はほとんどが武田方に降るようです。伊那の藤沢頼親も既に降ったとのこと」

◆◆◆

　村上義清はこの夏、武田軍の松本平への侵入に対して、全く動きを取ることができなかった。

戦略の常道からいえば、武田軍が囲んでいた小笠原氏の本城、信州林城にて後詰決戦を行うべきである。義清もそのことは重々承知している。

そのために城があるのだから。

　義清の正室は小笠原長時の姉妹であるから、義兄弟に当たる。

同じ信州人で同盟者で義兄弟で信濃国守護である長時を救援しないのなら、対武田の戦いにおいて義清は全く頼りにされなくなってしまう。頼りになるから従うのである。同郷だからといって頼りにならない人物に従ってくれるほど、信州人はお人好しではない。

このままでは、上田原での敗戦以降は苦境にあった武田が諏訪勢のために非勢でも駆けつけ、押し寄せる多勢の小笠原氏を撃ち払ったのとは好対照となる。

だが、義清はいくつもの問題を抱えていた。

「安曇野は転んだか」

「それが掴めまておりません。安曇野の居城で武田の焼き討ちに対する防備を固めている模様です」

「小笠原殿と仁科殿は元々そりが合わなかった。仲が悪いなら悪いで一緒に動こうなどと考えなければ良かったのになあ」

「呉越同舟という言葉もありますが」

　結局のところ、義清が出兵したとして安曇野の仁科盛能はそれを許すだろうか？という疑問を義清はついに解けなかった。

仁科盛能の娘は小笠原長時の正室である。義清と同じく、盛能は小笠原氏の姻族だ。

なのに盛能は塩尻峠の戦いでの長時とのつまらぬ諍いから、陣払いを決行するまでに至っている。盛能は義清に弁解の使いを立てたけれども、義清はそれを信じていいのかが分からなかった。

陣払いが本当に諍いから行われたものであれば出兵することもできるが、武田の調略を受けて行われた陣払いだったとすれば？

その答えは松本平へ村上軍を引き込み、武田勢と仁科勢による挟撃することだろう。

　最も簡単に解決するなら、北にいる仁科を先に叩いてしまえばいい。だけれども、武田に降ったとも限らない仁科を攻撃するわけにもいかない。この程度の疑いによって戦を始めてしまえば終わりがない。

高梨政頼ら北信の国衆もそれを許さないだろう。確かに周辺で最も大きな勢力を持っているのは村上だ。よって北信の国衆たちはあからさまに村上に逆らうことは多くない。

だが、彼らは別に村上氏と被官関係にあるわけでもないのだ。従属的であったとしても一応は同盟者であるという名目となっている。被官関係にある臣下すら日々怪しくなっているというのに、その同盟にどれだけの意味があるのかも分からないのが、問題なのである。

　そして、村上氏は名族かつ実力者という"正当性"を持っているが、守護という地位がない以上、警察権も軍事動員権も本来は持っていない。

村上には小笠原や武田のような"正統性"がないのである。

だから、義清は晴信とは違って、あまり敵を増やすわけにはいかなかった。勝利は欲していたが、その過程に障害が多すぎる。

「内山城に武田軍の先鋒が入ったとのことで、佐久は全て崩れました」

「武田はそちらへ動くか？」

　しかも悪いことに小山田出羽守が率いる郡内勢が、かなりの兵数でもって佐久の内山城に入ったという。

上田原を受けて村上方に靡いていた佐久の国人は、塩尻峠での惨憺たる結果と郡内勢は先鋒としてやってくるという報を、義清よりも早くに掴んでしまった。

彼らにとっては武田の傘に入るか、村上の傘に入るかは、単なる取引の問題である。

　松本平で武田軍は焼ける建造物は全て焼き、森の中に逃げ込んだ百姓を捕まえては甲州に奴隷として送っているらしい。

これを聞いて国人たちは恐れた。野生の狼に勝ちたければ、山を全て焼いてしまえば勝手に死ぬ。晴信は信州の人々の強さを畏れたが、恐れることはなかった。逆に信州の人々は晴信を畏れなかったが、恐れた。

郡内勢が先鋒でしかないのは明らかだ。ただでさえ揺れていた佐久の国人である。武田軍の本隊が姿を見せる前に降っておかないと、次は徹底的に焼き尽くされ助命も許されないということも有り得る。

　こうして佐久の国人たちは、内山や甲府に人質を差し出して武田に出仕することとなった。再度の、そして以前よりも深い恭順を武田方に示す他なかった。

塩尻での敗北はドミノのように国人を倒しはじめ諏訪から佐久まで倒れた。

「林城を囲んでいる兵は動かしておりませんから、あえて松本平へ誘っているようにも考えられますが」

「正国は罠があるとみるか」

「兵を分けたということは、迎え撃つ用意があるということでしょう」

「同感だ」

　義清にとっての危機は、東信のドミノ倒しが更に進行してしまうことだ。

この状況で大きな兵力を葛尾から引き抜いて小笠原の救援に向かうということは、決定的な勝利を得る必要があることを意味する。行き先が佐久でも同様である。

逆に晴信はその攻撃を待ち構えているだろう。しかも松本平での時間は晴信の味方だ。兵を出せば、時間が進むだけ砥石城と葛尾城までもが危うくなる。

◆◆◆

　小笠原長時はここで押し返さなければならないことは義清も分かっていた。このまま武田が引いたとしても松本平の国人たちが武田方に降っていくのは時間の問題であるからだ。義清は義理堅い男である。義兄弟の長時をどうやって救えるかを考えに考えた。

だが、考えれば考えるほどに、調子に乗って諏訪に攻め上がったことが間違いだったと、義清はそのように結論して後悔するばかりだった。

　諏訪は攻めるなら武田のように大祝の兄弟を殺してしまうほど、一気に終わらせなければならない。小笠原勢は杜撰なやり方で諏訪へ侵入することには成功したが、全く効果を上げずに最終的には惨敗した。そして、国衆国人の寄せ集めである村上勢は佐久へ進出し、武田勢が籠るの内山城下は焼き払ったけれども、またしても佐久の国人は武田方に雪崩を打って転んでしまった。

　少し前までの村上・小笠原は現在の武田と同じ大きさの勝利を得ていたはずであるのに、得た勝利は価値を持たず、敗北だけが決定的だった。

　長時と義清は諏訪明神の神罰を受けたと、信州人は皆そのように信じた。

　そして長時・義清当人たちもその例外ではなかったから、彼らは人が離れていくのを止める術がなかった。

「兄弟は救えんな。守護として、するべきことをしなかった」

　義清の出した結論は戦国期に相応しいものだった。

小笠原家が守護としての権力が信濃の一地域に留まっていたのは、義清が北信の盟主として振る舞っていたことと無関係ではなかったはずであるのに、長時の無力にその責任を転嫁した。

かくして信濃国守護小笠原氏と北信の盟主で信濃源氏の名門村上氏は、武田晴信が用意した信濃国一宮諏訪明神の護りの術中に嵌った。

◆◆◆

　仁科盛能は単に諍いで帰っただけで武田方と交渉を持ってはいなかった。

　小山田出羽守にも東信国衆には内山から先には勝手に動かないようにという命令を預けていた。

　そもそも晴信は最初から後詰決戦が起きないと考えて小山田出羽守を内山城に送っていた。

　この夏、小笠原氏の本拠地である松本平の東、林城を囲んでいた武田軍は諏訪へと退却したが、小笠原が受けた打撃は取り返しのつかないものであった。

もう武田軍は林城を囲んではいないが、それは囲む必要がなくなったからだ。

　武田軍がいようがいまいが、長時は城の外へは一歩も出られない。

国人や百姓たちは、長時を見つければ首を取って武田への手柄にするだろう。彼らは城や村を焼いた武田を恨むのではなく、小笠原を恨んだ。小笠原が弱いからこんなことになったのであると恨む。彼らは義清と同じである。八つ当たりにも見えるが、それこそが戦国の掟である。