操り人形の王

36話 三度目は無い

　牙鮫団が管理する倉庫に連れてこられた、ヘル。

「・・・なんで？」

～回想～

　話し合いが終わると、トールは、団員たちに担がれ、下階の酒場に連れ去られてしまった。

　「お前は、こっちだ」

　　不機嫌なローギルは、汚れた捨て犬を持つように、トールを運ぶ。

～現在～　

　　合言葉を囁いて倉庫の鍵を開け、大きな扉を押し開く。

　「トールから、話は聞いている…」

　「鋭い観察眼と、豊富な知識で、起こり得る”未来を予知”する事が出来るとか」

「…うん⁉」

　未来予知が出来るなんて間違った情報、誰が伝えたの？

　まぁ、色々な事件を未然に防いだのは、事実だけど（照れ）

　おそらく、フール・アルバートの一件を、トール兄様が色々つけ加えて、話したのだろう…

　倉庫に入り、棚と棚の間《すきま》を、奥に進む。

　掃除が行き届いた棚には、番号が付けられた装備品と戦利品が綺麗に並んでいた。

「細かい・・・いた！」

　横を向いて歩いていたヘルは、足を止めたローギルの太股に、顔面を強打した。

　「…気をつけろ」

　　厳重に封を施された木箱から、無色透明の液体が入った小瓶を取り出す。

　「これが、ミノタウロスに使う毒だ」

　木箱を倉庫番に預けたローギルは、背を屈ませて、小瓶をヘルに手渡した。

「へぇ～これでミノタウロスが倒せるの？」

　　倉庫番とローギルは顔を合わせて、表情を曇らせる。

　「やはり…この量では足りないのか…」

「え、いや・・・」

　単純に、毒の使用方法を知りたかっただけなんだけど…

　「追加の在庫は、いつ届く？」

　　　頭を抱え、返答に困る、倉庫番。

　　「それが…特殊な材料《はな》を使う毒ですから…」

「花？」

　「この毒は、過酷な環境でしか開花しない白い花から、特別な方法で抽出した毒の成分を、アルコールと混ぜ合わせて作られている」

「白い花…白い花…花？」

　「花に、心当たりがあるのか？」

「う、ううん！無いよ…」

　ま、まさか…ね？

　　ヘルの手から離れかけた小瓶を、ローギルが掴み支え、ヘルの手に戻す。

　「・・・気をつけろ。抽出された毒は、気体に変わる」

　「アルコールと混合わせることで、液体の状態を保ってはいるが…」

　「小瓶を割り、気化した毒を一息でも吸えば、一発で”あの世逝き”だ」

「あの世⁉」

　恐怖に震えるヘルの手から、再び、小瓶が滑り落ちる。

　　落下する小瓶を、地面すれすれで掴み取った、ローギル。

　　眉間に皺《しわ》を寄せ、ヘルを睨む。　

　「だ(・)か(・)ら(・)！何度、言えば、わかるんだ⁇」

「・・・はい」

　怒ったローギルは、隙間から入り込んだ猫を摘み出すように、ヘルを倉庫から叩き出した。