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パンイチ2人、金を稼ぐ

　雨ッッ！！！　大雨が降る中、俺とヒロトはギルドの外に放り出されていた。

　何が雨ッッだよ、効果音もっと他にもあるだろ。

　俺はそんなことを考えつつ、隣のヒロトを見る。

「おいフウタ。ライブは明日だ。同士のお前は、俺のチケットで一緒に入れるから安心しろ。それより、エナは俺たちをギルドから追い出すほどには怒っているからな。午後の時間全部使って、金を稼ぐぞ」

　そうなのだ。俺たちキカ様同盟は、ギルドで盛大に騒いぎ、エナの共感性羞恥を刺激してしまった結果、彼女に怒られ外に摘み出されたのだ。だが今はそんなことはどうでも良い。

「ああ稼ぐぞ。キカ様のためになぁ！　そういえばお前、ライブのチケットはどこにあるんだ？」

　俺の素朴な疑問に対して、ヒロトはくくくと笑い、おもむろにパンツの中に手を入れる。

「お、お前……まさか……」

「ふ、そうだ。何があっても平気な場所である、この中に俺は保管していたのだ！！」

　そんな変態宣言をして、パンツの中から透明な袋にパックされたチケットを取り出した。

「どこに入れてるんだよ！！」

「ふふふ、お前はここから出したことにビックリしているだろうが、こんなのは良くある事だ」

　良くあってたまるか。と突っ込もうとしたらヒロトは会話を続ける。

「よくドレスの谷間から物を取り出す女性がいるだろ？　それと同じだ」

「同じなわけあるか！！」

　コイツはとんだ変態のようだ。

　そんなことを考えていると、ヒロトが傘を開いた。それはエナの家にあるボロい傘で、一本しかないため俺たちはいわゆる相合い傘をしてきたのだ。

　そう。パンイチ2人で相合い傘だ。

　おっと待ってくれ。変な妄想はするな。これはギャグであり、そっち系ではない。

「おいささっと入れフウタ。金を稼ぎに行くぞ」

「お前と同じ傘にはもう入りたくはないが、キカ様のためだ。背に腹は変えられん」

　そう言って、パンイチ変態と再び相合い傘をして、大雨の中金を稼ぎにいく。

　どうか、コイツとの変な妄想をされませんように。

　A時間後　ギルド

　ギィーと、俺たちは力なくギルドの扉を開ける。

　ギルドにいる人たちが俺たちの格好を見る。

「「「キャャャャャャャャャャャャャ！！」」」

　そんな叫び声が聞こえたが、何も感じなかった。

　フルとシリが俺たちに近づいてきて、小声でこう言う。その手にはお金が握られていた。

「（その姿を見れば、お金を稼げずに酷い目にあったことくらいわかる。奢ってやるから、風呂にでも入ってこい）」

「（気にするな。それよりも今はお前たちの精神が心配だ）」

　俺たちは無言でその金を受け取った。

　フウタことパンイチ2号と、ヒロトことパンイチ1号は、温泉施設へとトボトボと歩んだ。

　自分らの紹介文すら、ごちゃごちゃになるくらいには、頭は停止していた。

　無心で体中を洗い、湯船に浸かって、俺はさっきあったことを思い出す。

　最初にヒロトと向かった場所は、魚屋だ。ここでお金を稼ごうとしたのだが、店主に「新鮮味が売りなのに、汚い格好でここに近づくな！」と一蹴された。

　次に向かったのは、レストランだ。しかしここでもオーナーに、「パンイチにエプロンなんて、違う店と間違えられるだろ！！」と一蹴された。

　それから何店舗にも行って見たが、全部俺たちを一蹴する。特に服屋では、「この街の恥」ともまで言われた。

　最後の希望で、倉庫での作業に向かった。服装なんて関係ないからだ。しかしその前に色んな店で言われたことが、心に来ていたのか作業にも集中できず。箱に入っている海藻をこぼしたり、卵を割ったり、飼育用モンスターを逃してしまったりと、大失敗をした。挙げ句の果てには、この損失を払ってもらうぞと、給与ではなく請求書を貰ったのだ。

　そこからはどう、この湯船に行ったことすら覚えてない。

　俺たちはお互いに無言で、湯船に暖まっていた。

　ライブの服装どころかじゃないな。この借金どう返そうか。

　などと物思いにふけていると、隣の女湯から悲鳴が聞こえた。

　俺たちは横の女湯と男湯を分ける壁を見る。

「何があったんだろうな」

「分からん。ただ俺たちの現状よりマシだろ」

　そんな覇気のない会話をしていると、聴き馴染みた声が聞こえた。

「な、なんのよこれ！！　誰か……助けてぇ」

　エナの声であった。強い彼女が助けを求めるとは何事か。

　そんな時、俺とヒロトの脳裏にあるアイデアが降り落ちる。

　！！！！　そうかこうすれば。

「おい！　行くぞ」

「ああ！　その顔、お前も同じことを思いついたんだな」

　俺たちは同時に言う。

「「エナを助けて、その謝礼で服を買うぞ！！！」」

　俺たちの目に覇気が戻る。

　そうと決まれば、俺たちの行動は早かった。他の男性客が、その場にとどまっている中、俺たちは壁の下まで行く。その壁の高さはざっと7メートル。越えるのは難しいが、その上は空洞になっていて、登れればあちらへと行ける仕組みだ。

「頼むぞ」

　俺はそう言って、ヒロトの両肩に手を置く。ヒロトは、フーと息を強く吐いて、刀を抜刀するような仕草を取る。もちろん刀はここにはない。

「無刀流　師走　登竜(とうりゅう)！！！」

　そう言いつつ、刀を抜く仕草をして、壁へ足を乗せる。そのまま垂直にその壁を彼は登る。俺は振り落とされないように、しっかりヒロトの肩を掴む。

　強く目標を一致しているものは、いちいち作戦を立てなくても、実行できるものだ。（フウタ調べ）

　そしてヒロトは、日常回限定のこの技で7メートルの壁を登り、そのまま下の女湯へ落ちていく。

　ダンっ！　そんな強い音ともに女湯へ到着した俺たちは同時に叫ぶ。

「「エナ？！　平気か？？！！」」

　すると目の前には、タオルでほとんど無い胸を隠して、こちらになんで？　と言う顔をしたエナがいた。彼女は腰を抜かして座り込んでいた。

　女湯に沈黙が迸(ほとばし)る。

　恩を売ることに必死な俺たちは、そんなことなど気にせずに、エナに近づく。

「大丈夫か？　エナ。俺らが来たから大丈夫だ！」

　と言って、エナの横の鏡に目を向ける。

　そこにはカエルがいた。

　…………え？　も、もしかして悲鳴の原因って……か、カエル…………？

　そう思いヒロトに声をかけようとすると、彼は小声で何かを言った。

「（無刀流　師走　登竜）」

　そして。彼は俺を女湯に置いて、その場から男湯へと脱出した。

　その場に残された俺は、エナを見る。彼女は目から涙を流していた。

　それもそうだ。全裸の人間が壁の向こうから急に女湯に来たのだから。

「………………え、ホントッッ、ごめんなさい！」

　俺は女湯で全裸で土下座した。