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要塞都市戦（四）

一

紅羽はようやく三人が分かれた分かれ道に戻って来た。

「たしか、真ん中だったな・・・！？」

紅羽が一歩踏み出すと右側の道に凄まじい殺気を感じ、立ち止まる。

（この道は詩織！？まさか何かあったのか・・）

「何者だ！？」

「・・・・あれ？兄貴じゃん」

「詩織？」

暗闇から現れたのは詩織だった。特に変わった様子はなくキョトンとしていた。

「どうして戻って来たんだ？お前も行き止まりだったのか？」

「・・・そうなんだよねー、てことは兄貴もか。なら糸音の道が正解かな」

「みたいだな。とりあえず急ごうぜ。なんだか嫌な予感がする」

「はーい。じゃあ早く行こ！」

「おうよ」

（なんだったんだ？さっきのは・・・まぁいいか）

二

「ところで夕凪糸音殿。言い忘れてましたが、と言うよりあなたが先走ったせいで伝え忘れてましたが、薬は一本しかありませんよ。どうするおつもりで？」

「そんなの、ルクスリアに使うしかない。子供には悪いが、ルクスリアはこの革命の要、ひいては今後この地方の現状を立て直すためには、彼女の様な人間が絶対必要になる。だから、ここでルクスリアを失う訳にはいかないんだ」

「素晴らしい！建前であり、その身、事実冷酷な人間性が見えますね、あなたは」

「うるさい！」

糸音が振るう針剣がジャックの腕を引き裂く。瞬間、腕が再生。そんな風にジャックの体を斬り倒し、しばらくの時間が経った。ジャックも爪を尖らせて糸音の攻撃に応戦する。凄まじい速さでぶつかり合う両者。しかし、やはり吸血鬼のアドバンテージがある分。ジャックに分があった。それもそのはず、吸血鬼は不死身。ジャックのステージは詩織の言っていたステージ三に近づきつつあった。

「さぁさぁ、どうしますか？疲れが見えますねー夕凪糸音殿。まだまだ、こんなものではないでしょう！」

「化け物が！・・・！？」

珍しく糸音が隙を突かれた。ジャックの爪が腹に刺さり、そのまま投げ飛ばされ壁に叩きつけられる。

（おかしい・・・・なんでこうもイライラする・・・さっきから攻撃が絶妙のタイミングで躱される。まるで先読みでもされている様な・・）

「糸・・おん・・・」

ルクスリアの霞む目には糸音の姿が映る。かろうじてルクスリアの意識はあった。そして、ルクスリアは叫んだ。糸音に伝えるために。

「糸音！！そいつの話を聞くな！！そいつの声には人の心を奮闘させ、冷静さを裂く力を有している！！だから、無心で戦え！！！！」

「ふん。まだ意識が。それに余計なことを・・・まぁ、耳が聞こえる以上、不可能な話ですが」

（なぜならそう、私の声に秘密があるのですから・・・声の出し方、話し方で相手を刺激し、落ち着かせることも、奮闘させることも可能にしている。どうやら、あなたはなまじ耳が良いみたいだ。軽く効いてしまう。そして私は吸血鬼、死なない体。まさにグレート！）

「ルクスリアのやつ、自分がやばい状況ってのにデカい声なんかだすんじゃねーよ」

（でも、なるほどな。たしかに、さっきからおかしいとは思ったんだ。妙にイラつく。それも全部こいつの声が原因ってか）

糸音は立ち上がると、懐から針を取り出し、辺りへと投げ飛ばす。その針には目では視認しにくい細い糸がついていた。糸音によって辺りには糸が張り巡らされた。

「何をするんですか？こんなに糸なんて張って。私の動きを封じるつもりですかな？・・・・いや、よく見ると・・針と針で紡がれた糸の線上に、少しばかりの小さな針がぶら下がっていますねー」

糸音はそのぶら下がった針目掛け、持っていた自身の針を投擲する。投擲した針はぶら下がる全ての針に当たり、金属音が鳴り響いた。

「なかなかうるさいですねぇ。何をしているのか全くわかりませんが、こないのならこちらから行きますよ」

ジャックは糸音へと接近。糸音はその場から動かず。そのかわり、目を閉じ針剣を構えてた。

「おやおや諦めましたか！夕凪糸音・・！？」

糸音はジャックのナイフを、目を閉じたまま躱して、すかさず針剣で反撃をくらわせた。

一秒間に約十回の乱れ突き。ジャックの四肢は引き裂かれ破裂した。糸音が放ったのはただの乱れ突きではなく、音波を切っ先に乗せた波状連撃。突かれた箇所が、切っ先が当たるのと同時に爆散。音の異能を駆使した糸音独自の技。

「やっ・・たのか？　糸音・・」

「残念でしたねぇ」

ジャックは闇の中から再び現れた。

「やはり、暗(・)闇(・)へ(・)仕(・)込(・)ん(・)で(・)い(・)た(・)ん(・)だ(・)な(・)。まったく小賢しいな」

「イエス。私は吸血鬼になるのと同時にある特異な能力に目覚めましてね。影へ潜ることができるのですよ。さらに、そこにはあらゆるモノを収納できるんですよ。だから、私はやられる寸前、体の一部を切り離して影に潜ませておきました。しかし、何故避けれたのですか？まさか耳栓を？」

「なるほど、影か・・・耳栓？そんな物は持っていない。ただ私は、針が奏でる音の波長でお前の声の波長を中和したまでだ」

「くっくっくっ。なるほど。この金属音はそのためですか。器用な事を・・・これも耳が良いあなただからできる芸当！本当にあなたは楽しませてくれますねー。しかし、それが出来たところで、どうやって私を殺しますか？」

「はっは。さてそうだな、どうやって殺そうか」

ドンッ！

その時、入口の扉が前触れなく吹き飛んだ。砂煙がはけると、そこには紅羽と詩織がいた。

「いきてるかーーーー？」

「ルクスリア！糸音！加勢するぜ！」