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神薙夜戦（三）

「あー、またやってしもうたな・・・これ完全に、迷子やな」

メイは涼香と逸れて一人、長い廊下の途中で立ち止まっていた。

「どうしよかな・・・まぁでも先に進んで、母さんか涼香さんを見つければええか！」

メイは再び歩きだす。しんとした長い廊下、等間隔に灯っている灯篭の火が少し揺れた。

「・・・・・よっ、よし！だっ、誰もおらんし、走ろっかなー」

メイは廊下の雰囲気に少し怯える。その時、廊下の先の両端が薄く光った。

「へー、なっ、なるほどなー！うちを驚かそうとしとるんかなー、怪しいなー！・・・んん？」

メイは、僅かに光る廊下の先を凝視する。よく見ると、灯篭と灯篭の間に扉が一つあった。

「・・・そういえば、誰か言うてたなー・・・お化けって、こっちから驚かすと逃げていくってー・・・・・・・・・よしっ！」

メイは少しだけ戸惑ったが、次の瞬間、駆け出す。そして、猛スピードで扉までやってくると、その勢いのまま扉を蹴り壊して中へと入る。

ドンッッッ！！！！

「あはは、ははは！最初から壊すなんてすごくバカな人だね！いや、たしかこういうのって破天荒、っていうんだっけ。でも、それが正解」

部屋の中、壁際の灯篭が灯り、部屋の奥、メイと対峙する形で一人の少女が椅子に座っていた。

「だーれが、バカや！そっ、そんなんより、あんたはお化けか・・？」

恐る恐る聞いてくるメイを見て、少女は笑う。

「ふっふ、ざーんねん。お化けじゃないよ、私はルナ！お姉さんは引っ掛からなかったね。一番引っかかりやすそうなのに」

「へー、ならええわ！お化けはな、苦手じゃないんやけど、嫌いや！」

「見栄っ張りで面白いね！お姉さんとは楽しく遊べそう」

「見栄っ張りちゃうわ！・・・まぁええわ。それでなんで子供が一人でこんなとこおるねん？」

「端的にいうとねー。ルナはお姉さんたちの敵だよ」

「そうか・・・まぁ、子供やし、手加減したるわ。子供は大人しく、おねんねしときいや！」

次の瞬間、メイは距離をつめ、ルナの体へと拳で急所を狙う。だがしかし、体に触れる寸前でルナの体は霧へと変わる。

「なんだ！？」

「はーい、ざんねーん！」

霧へと変わったルナは空中をふわふわと浮いていた。

「異能か・・」

「そう。ここではルナに対する攻撃は、ぜーんぶ無意味。だってここは、夢の世界なんだから」

「夢やと？・・いつからや！いつから夢の中やったっていうんや！」

「そうだねー。お姉さんたちがこの建物に入って来たところからかな。言っとくけど、どれだけ攻撃しても一生ルナには届かないよ。だって、本物のルナは夢の外だもん。誰かが外でルナを殺さない限り、ここからは抜け出せないよ。さぁどうするの、お姉さん？」

「なるほどな。まんまと罠に嵌ったっちゅうわけやな。・・・夢ねぇ・・ところで、この夢の世界ってどこまでも続いてるんか？」

「うーん、わからない。なんで？」

「そうか・・・」

「？」

メイはルナの問いには答えず静かに目を閉じた。数秒の静寂ののち、メイの体は白い光を帯び、やがてそれは稲妻となる。

「えーー！！なにそれ！？すごいね、お姉さん！でも、それでどうするの？」

「こう、するんや！」

次の瞬間、メイは後ろを振り向き、目にも止まらぬ速さでその場を去った。それはまるで稲妻のような閃光。

「うそ・・・何して・・ん？」

ドンッッ！！

突如、ルナは遠くの方で妙な音を聞く。それはまるで雷が落ちたような、凄まじい響きだった。

「何の音？・・入口の方から・・」

ルナは音がした、屋敷の入り口へと向かう。しばらく、ぷかぷかと浮きながら屋敷の入り口へとやってくると、音の正体を知る。

ドンッッ！

「まだ、あかんか・・」

そこではメイが屋敷の入り口の扉を拳で殴ってた。正確にはその前にある何かを。

「何してるの？」

「うん？あー、これか？見ての通り扉を壊してるんやけど、なんか扉の前に透明な壁みたいなものがあるねんなー。多分やけど、ここが夢と現実のラインみたいなもんなんかな」

「え？・・はっは、無理だよ。ルナも、今見て理解したよ。やっぱり、ここからは出れないようになっているんだね。いくら殴っても意味ないよー。だって傷一つないもんねー」

「今はな・・・なら、ここが夢の果てっちゅうやつかな。まぁ、それがほんまやったら、ここをぶっ壊せば出れるんとちゃうか？」

「ふーん、わかんない。やってみればー？無駄だろうけどねー」

「ほな、遠慮なく！」

ドンッッ！！ドンッッ！！ドンッッ！！

メイは無言で扉を殴り続ける。そんな様子をメイの傍で空中を浮きながら、ルナはつまらなさそうにその様子を眺める。

「無駄なことなのに・・ねぇー、そんな無駄なことよりさぁ、ルナと遊ぼうよー」

ドンッッ！！ドンッッ！！ドンッッ！！

メイはルナを無視して見えぬ壁を殴り続ける。少しづつそのスピードを上げ、それは次第に凄まじいほどの速さで繰り出され、その拳には稲妻が走り出す。

ドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッド

「よっしゃー！温まってきたでー！」

「・・・うわ、ビリビリだ。すごいね・・」

ドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッドッド

ピキッッ！

殴り続ける扉の前、見えない壁に小さなひびが入り、メイは一瞬だけ手を止める。ルナは僅かなひびを見て驚きの声を上げた。

「うそでしょ・・・」

「よっしゃー！」

ドンッッ！ピキッ！ドンッッ！ピキッ！ドンッッ！ピキッ！

「これで、終わり、かな！！」

ドンッッ！！！パリンッッ！！

最後に重い一撃を放ち、扉の前にある透明な壁が砕け散る音と共に、メイの意識はそこで途切れた。