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王宮の朝は、いつもより騒がしかった。
廊下を行き交う使用人たち。
大きな木箱を運ぶ兵士たち。
あちこちから聞こえる掛け声。
リアは目を丸くした。
「今日は何かあるんですか？」
マーサは予定表をくるりと巻く。
「建国祭まで、あと一週間だからね。」
「王宮中が大忙しになるよ。」
「建国祭……。」
リアはまだ参加したことがない。
ルルが待ってましたとばかりに身を乗り出した。
「一年で一番大きなお祭り！」
「舞踏会もあるし、演奏会もあるし、お庭も夜まで開放されるんだよ！」
「だから私たちは大忙し。」
サーシャが苦笑する。
「浮かれてる暇なんてないけどね。」
みんなが笑った。
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その日の仕事は、大広間の倉庫整理だった。
建国祭で使う飾り付けを運び出す。
金色の燭台。
季節の花を飾る花瓶。
長い赤い絨毯。
そして、箱いっぱいのリボン。
「わあ……。」
リアは思わず声を漏らす。
「きれい。」
マーサが笑う。
「でもね。」
「飾るより、しまう方が大変なんだよ。」
「ふふ。」
リアは頷いた。
それは、あとしまつ係だからこそ分かることだった。
