愛の致死量

傲慢の章

溶けない硝子はやがて喉に詰まる（2）

　助手席のドアが開くと、そこにはひんやりとした冷気と、高価な革の匂い、そしてサンダルウッドの香水が混ざり合った、彼特有の香りが漂っていた。

　どうぞ、と彼が差し出す手は、他の男たちのそれとは違う。爪の先まで丁寧に手入れされ、節くれ立ちもなく、白くて長い指。まるでピアニストか外科医のような、知性と嗜虐性を同時に感じさせる美しい手だわ。

　ありがとう、と私は流し目で微笑み、彼の手を借りてシートに身を滑り込ませる。

　彼の名前はカケル。医学部の四年生で、このキャンパスのカースト最上位に君臨する男。

　彼がアクセルを踏み込むと、車体は滑るように夜の街へと走り出した。窓の外を流れる街灯が、真珠のネックレスみたいに連なって後ろへと消えていく。密閉された車内は、世界から切り離された二人だけのカプセル。心臓の鼓動さえ聞こえてきそうな静寂の中で、彼の横顔を盗み見る。

　整った鼻筋、知的な額、そして時折、獲物を狙うように細められる瞳。

　完璧だわ。

　彼こそが、私の隣を歩くことを許された唯一の存在。有象無象の雑種犬たちが、どれだけ尻尾を振って寄ってきても、この席だけは譲れない。だって、最高級の宝石には、最高級のケースが必要でしょう。彼というブランドが、私の価値をさらに保証してくれるのよ。

　ねえ、今日はどこへ連れて行ってくれるの。

　そう尋ねると、彼は少し悪戯っぽく口角を上げた。

　君が喜びそうな場所だよ、と彼は言う。

　ベイエリアの夜景が見えるレストランかしら。それとも、会員制の隠れ家バーかしら。どちらにしても、彼は外さない。私の好みを熟知し、私を喜ばせることこそが自分の喜びだと錯覚している、優秀な飼い犬だから。

　信号待ちで車が止まる。

　彼の手が、コンソールボックスの上で私の手に重なった。

　熱い。

　クールな顔をしているけれど、皮膚の下を流れる血液は沸騰しているのがわかる。

　君の手はいつも冷たくて気持ちいいな、と彼は呟き、私の指を一本一本、愛でるように撫で回す。指の股、爪の生え際、そして手首の内側の薄い皮膚。まるで、これから執刀する患部を確認しているみたいに、執拗で、ねっとりとした接触。

　ゾクゾクするわ。

　その指先から伝わってくるのは、純粋な好意なんかじゃない。私の全てを暴き、解体し、自分の所有物としてラベルを貼りたいという、昏い独占欲。

　いいよ。もっと触って。

　今は手だけで我慢してあげる。

　貴方のその焦燥感が、車内の湿度を上げているのがわかるわ。

　食事の間も、彼は完璧だった。

　夜景の見える窓際の席。クリスタルグラスに注がれた赤ワイン。

　彼は私の瞳を見つめながら、君は本当に綺麗だ、と何度も繰り返した。

　知っているわ。

　今夜のために、どれだけ時間をかけて準備したと思っているの。

　肌には最高級のオイルを塗り込み、髪は一筋の乱れもなく巻き上げ、下着だって、もしもの時（そんな時は来ないけれど）のために、フランス製の繊細なレースを身に着けている。

　私は彼のために着飾っているんじゃない。彼をひざまずかせるために、武装しているの。

　デザートのスプーンを口に運ぶ仕草ひとつ、グラスに口紅の跡を残す角度ひとつ、すべてが計算された芸術品なのよ。

　店を出て、再び車に乗り込む頃には、彼の理性のタガが外れかけているのがわかった。

　行き先も告げずに車を走らせる彼。向かっているのは、彼のマンションか、それとも海沿いの人気の少ない駐車場か。

　どちらでもいいわ。

　貴方がどう出るか、楽しませてもらうもの。

　やがて車は、埠頭の暗がりでエンジンを切った。

　静寂。波の音だけが遠くで聞こえる。

　彼がシートベルトを外し、身を乗り出してくる。逃げ場のない密室で、男の匂いが押し寄せてくる。サンダルウッドの香りが強くなる。彼の体温が、私の肌を焼くように迫る。

　……カケル、と私が呼ぶ間もなく、唇が塞がれた。

　強引で、飢えたキス。彼の舌が、私の口内を蹂躙するように入ってくる。歯列をなぞり、私の舌を絡め取り、唾液を交換する。

　ちゅ、じゅる、と水音が響く。

　汚い。けれど、甘い。

　理性的でスマートな彼が、たった一つの肉欲のために獣に戻る瞬間。

　この落差こそが、私の勝利の味。

　彼の手が、私の太腿を這い上がってくる。ストッキング越しの摩擦熱が、脳髄を痺れさせる。スカートの裾が捲られ、冷たい夜気が素肌に触れる。その直後、彼の手のひらが直接、私の柔肌を掴んだ。

　ビクッ、と身体が跳ねる。

　ダメ。

　そこはまだ早い。

　私は彼の胸を両手で押し返す。

　ハア、ハア、と荒い息を吐きながら、彼は不満げに私を見る。どうして、と彼の目が訴えている。僕たち、もう三ヶ月もこうしているじゃないか。そろそろいいだろう？　君だって感じているじゃないか。

　ええ、感じているわ。下腹部が熱くて、蜜が滲んで、ストッキングが張り付くほどに濡れているわ。貴方のその綺麗な指で、乱暴に突き上げられたら、どんなに気持ちいいだろうって想像しているわ。

　でも、だからこそダメなの。

　まだ怖いの、と私は伏し目がちに囁く。私の震える声、潤んだ瞳、乱れた服。

　この「か弱い処女」の演技が、彼にとって最強の鎖になることを私は知っている。

　初めてだから、大切にしてほしいの。

　その言葉を聞いた瞬間、彼の瞳から獣の色が少しだけ引き、代わりに庇護欲という名の新しい檻が現れる。

　ごめん、と彼は掠れた声で謝る。焦りすぎたね。君があまりに魅力的だから、つい理性が飛んでしまった。

　彼は私のスカートを直し、乱れた髪を優しく撫でる。

　大切にするよ、と彼は誓う。君が心から望むその時まで、僕は待つよ。

　ああ、なんて単純で、なんて愛おしいの。貴方は今、我慢することを選んだ自分に酔っているのね。本能を理性で抑え込み、純潔な恋人を守る騎士としての自分に陶酔しているのね。

　いいわ。その勘違いが続く限り、貴方は私のもの。セックスなんて、してしまえばただの運動よ。一度済ませてしまえば、神秘性は失われ、私はただの「彼女」に成り下がる。

　でも、「していない」という事実は永遠に輝き続ける。未開封の箱の中身は、いつだって無限の価値を持つのだもの。

　送っていくよ、と彼がエンジンをかける。

　帰り道、彼は私の手を握りしめたまま離さなかった。

　その手汗の量は、行きよりもずっと多い。彼の股間が熱く膨らんでいるのを、私は知っている。

　今夜、彼はこの疼きを抱えたまま、冷たいシャワーを浴びて、私の顔を思い浮かべながら自らを慰めるのだろう。

　私のいない場所で、私が彼を支配する。

　私の幻影が、彼をイカせる。

　これ以上の支配がどこにあるの？

　マンションの前で車を降りる。

　おやすみ、と手を振る私に、彼は名残惜しそうにクラクションを鳴らした。

　テールランプが遠ざかっていく。

　夜風が、火照った頬を冷やす。

　私は自分の唇を指でなぞる。腫れている。少し切れているかもしれない。鉄の味がした。

　ふふ、痛い。でも、この痛みは勲章よ。

　私が誰にも身を委ねず、高潔さを守り抜いたという証。

　部屋に戻り、ベッドに倒れ込む。

　天井を見上げると、グルグルと世界が回っているような気がした。

　アルコールのせい？　それとも、自分の価値が高まりすぎて、重力がおかしくなっているのかしら。

　股間が熱い。指を這わせる。濡れた下着が不快で、そして甘美だ。

　ねえ、カケル。

　本当は、今すぐ貴方に壊されたかった。

　貴方の獣のような衝動で、私の傲慢な理屈なんて全部吹き飛ばしてほしかった。

　でも、貴方は優しすぎるわ。

　あたしが「待て」と言えば待つ、お利口なワンちゃん。

　つまらない。けど、安心する。貴方は絶対に、私を裏切らない。私がこの「純潔」というカードを握っている限り、貴方は永遠に私の前で尻尾を振るしかないのだから。

　自分を慰めながら、私は恍惚とした表情で天井に問いかける。

　ねえ、神様。

　私より価値のある女なんて、この世にいないわよね？

　だって私は、誰も開けられなかったパンドラの箱なのだから。

　中身が空っぽだとしても、開けられない限り、そこには希望が詰まっていることになっているのだから。