愛の致死量

暴食の章

ぱぱ、まま、せかいのぜんぶ、ごちそうさま！（4）

　三日目。あるいは四日目かな？

　カレンダーなんて見ないからわかんないや。美羽にとって時間は流れるものじゃなくて味わうものだから。

　とにかく、美羽はこの愛の巣の住人になった。

　期間限定のゲスト？　ううん、もう家族同然だよ。だって、洗面所のコップには、二人の歯ブラシの横に、ピンク色の美羽の歯ブラシが仲良く並んでるんだもん。

　洗濯機の中では、カズヤくんのボクサーパンツとサキちゃんのキャミソールと一緒に、美羽のフリフリのショーツがグルグル回ってダンスしてる。

　混ざってる。溶け合ってる。

　三人の匂いがブレンドされて、新しい幸せの香りになってる気がする。

　美羽は今、キッチンに立っている。

　サキちゃんはお仕事、カズヤくんはスタジオで練習。つまり、美羽がこのお城のお留守番係だ。

　お腹が空いた。冷蔵庫を開ける。

　卵パック、牛乳、ウインナー、玉ねぎ、人参。

　わあ、食材がいっぱい！　まるで宝箱だね。

　美羽、ひらめいちゃった。いつもサキちゃんがご飯を作ってくれるけど、今日は美羽が作って、帰ってくる二人を驚かせてあげよう！

　恩返しだ。鶴の恩返しだ。美羽の羽をむしる代わりに、冷蔵庫の中身を全部お鍋に招待して、ダンスパーティを開くことにした。

「おいしくなぁれ、もえもえきゅん！」

　シチューのルーを箱ごと入れる。ウインナーは切らずに袋ごと全部。卵も5個くらい割っちゃえ。殻が入ったけど、カルシウムだよね？　ガリガリして楽しいかも！　ケチャップとマヨネーズも入れちゃおう。色がピンクになって可愛いから！

　グツグツ、ボコボコ。

　お鍋から、甘くて酸っぱくて、ちょっと焦げたような不思議な匂いがする。二人が帰ってきたら、きっと目を丸くして喜ぶぞ。「美羽ちゃん、すごいね！」「天才シェフだね！」って褒めてくれるかな。みんなでニコニコ食べるんだ。

　ガチャリ。

　玄関が開く音がした。

「ただいま……って、うわっ、すごい匂い！　何これ！？」

　サキちゃんとカズヤくんが帰ってきた。

　二人はキッチンを見て、目を丸くして固まってる。シンクには野菜の皮や卵の殻が散乱してて、床には小麦粉が雪みたいに積もってる。でも、真ん中には、ピンク色のドロドロした液体が煮えたぎるお鍋。

「おかえりなさい！　美羽ね、二人のために『スペシャル・ラブリー・シチュー』を作ったの！」

　美羽はおたまを持って、くるりと回ってみせる。

　サキちゃんの顔が引きつってる。

　驚きすぎて声が出ないのかな？　サプライズ大成功？

「美羽ちゃん……これ、冷蔵庫の食材、全部使ったの……？」

「うん！　だって、いっぱい食べたほうが元気になるでしょ？　美羽、ケチケチするのは嫌いなの。愛はフルスロットルだよ！」

「あ、明日のお弁当のおかずも……今週の食費が……」

　サキちゃんがフラッとして、膝から崩れ落ちそうになってる。

　カズヤくんが慌てて支える。

　「まあまあサキ、美羽ちゃんも悪気があってやったわけじゃないし。俺たちのために作ってくれたんだろ？」

「そうだよ！　パーティーだよ！　サキちゃん、嬉しくないの……？」

　美羽は首をかしげて、心配そうにサキちゃんを見上げる。

　どうしたのかな？　お仕事で疲れちゃったのかな？　元気出してほしいな。だから美羽、こんなにいっぱい作ったんだよ？

「う、ううん！　嬉しいよ！　ありがとう美羽ちゃん！　すごいご馳走だね！」

　サキちゃんが笑った。

　よかった！　やっぱり喜んでくれた。

　ちょっと無理してるみたいに見えるけど、それはきっと感動を噛み締めてるんだ。

　嬉しいなあ。美羽の愛が届いたんだ。

　三人で食卓を囲む。

　シチューの味は、うん、個性的！

　ジャリッていう殻の食感も、アクセントになってて楽しい。カズヤくんは「すごい味だなぁ」って言いながら食べてくれる。優しいなあ。

　サキちゃんは無言で水をたくさん飲んでる。味わってくれてるんだね。

「ねえ、美羽ちゃん」

　不意に、サキちゃんが口を開いた。その声は、ちょっとだけ真剣で、心配そうな響きがあった。

「美羽ちゃんのご両親は、心配してないかな？　もう三日も家に帰ってないけど……連絡、しなくていいの？」

　場の空気がピリッとする。

　お家の話だ。

　サキちゃんは優しいから、美羽のパパやママのことまで気にかけてくれてるんだ。

　でもね、心配ないよ。美羽のお家は、普通とはちょっと違うけど、とっても自由で楽しい場所だったから。

　美羽はスプーンを置いて、ニコニコと笑った。

　まるで、昨日見た楽しいアニメの話をするみたいに、軽やかに口を開く。

「ママ？　ママは大丈夫だよ。だって今頃、新しいパパと遊んでるもん」

「新しいパパ……？」

「うん！　美羽のママ、すっごくモテるの！　お家にいろんなおじさんを連れてくるんだよ。先週は金髪のお兄さんだったけど、その前はハゲたおじさんだったかな？　みんなママのこと大好きなの」

　カズヤくんとサキちゃんの手が止まる。

　美羽は構わず続ける。楽しい思い出話だもん。

「ママね、新しいパパと遊ぶときは、美羽をベランダに出すの。『いい子にしてたら、あとでケーキあげるから』って。だから美羽、ベランダで星を数えるのが得意になったの！　冬の夜とか、すっごく寒いけど、体がガタガタ震えてダンスしてるみたいで面白いの！　一度ね、雪が降ってきて、美羽、雪だるまになっちゃったこともあるんだよ！」

「美羽ちゃん、それ……」

「あ、でもね、本当のパパも面白かったよ！　パパはスーパークリエイターさんだったの。お酒を飲むとね、美羽の体に絵を描いてくれるの！」

　美羽は袖をまくり上げて、二の腕にある古傷を見せる。タバコの火を押し付けられた丸い痕や、青あざが黄色く変色した痕。まるで星座みたいに散らばってる。

「ほら、見て見て！　これ、お花みたいでしょ？　パパは『お前は泣き顔が一番綺麗だ』って言って、バンッてしてくれるの。痛いけど、パパの手は熱かったなぁ。殴られると、頭の中がチカチカして、花火が見えるんだよ。美羽、愛されてたなぁ」

　二人が息を飲む音が聞こえる。

　カズヤくんの顔から血の気が引いている。サキちゃんは口元を手で押さえてる。

　あれ？　どうしたのかな？　美羽の自慢話、つまらなかった？

「でねでね、美羽、１４歳の時にお家を出たの。行くところがなくて公園にいたら、知らないおじさんが『こっちおいで』って。おじさんは優しかったよ。お洋服を脱いだら、一万円くれたの！　すごくない？　美羽の裸には、魔法の力があるんだって知ったの！」

　美羽は得意げに胸を張る。

「それからはいっぱい冒険したよ！　いろんなお兄さんのお家に行って、いろんなことを教えてもらったの。みんな最初は優しいんだよ。『愛してる』って言ってくれるの。でもね、すぐに飽きちゃうの。美羽が『もっと』って言うと、みんな怖い顔して逃げちゃうの。不思議だよねぇ」

　美羽は首をかしげて、シチューを口に運ぶ。

　モグモグ。美味しい。

「……美羽ちゃん」

　カズヤくんが、掠れた声で呼んだ。

　見ると、彼は泣いていた。

　ボロボロと涙を流して、美羽を凝視している。

　えっ？　なんで泣いてるの？

　美羽、変なこと言ったかな？

　あ、わかった！　感動してくれたんだ！　美羽の大冒険の話を聞いて、心が震えたんだね。カズヤくん、感受性が豊かだもんね。

　その涙、すごく綺麗。宝石みたい。

　美羽のために泣いてくれてる。美羽のこと、そんなに想ってくれてるんだ。

「もういい……もういいよ、美羽ちゃん。そんなの、愛じゃないよ……」

「えっ？　愛だよ？　だってみんな、美羽のこと見てくれたもん」

「違う！　君は……君はもっと大切にされるべきなんだ！」

　カズヤくんがテーブルを叩いて立ち上がる。

　すごい迫力。かっこいい。

　サキちゃんも涙ぐんで、美羽の手をギュッと握ってくる。

「ごめんね、辛いこと聞いちゃって……。そうだよね、帰るところなんてないよね……」

「サキちゃん？」

「しばらく、ここにいていいよ。私たちが……私たちが、美羽ちゃんの家族になるから」

　わあ。

　家族。

　なんて素敵な響きなんだろう。

　パパとママじゃなくて、もっと温かくて、ずっと一緒のパパとママになってくれるの？

　美羽はキョトンとして、それからパァアッと花が咲くような笑顔を見せる。

「ほんと？　家族？　ずっと一緒にいてくれるの？」

「うん。俺たちが守るから。絶対に」

「やったぁ！　美羽、世界で一番幸せ者だぁ！」

　美羽は二人に飛びつく。

　カズヤくんとサキちゃんは、美羽を挟んで抱きしめ合う。

　あったかい。

　二人の体温が、美羽の中に流れ込んでくる。

　よかった。美羽の居場所はここなんだ。

　二人は美羽のことを大好きで、美羽も二人のことが大好き。

　完璧なトライアングルだね。

　その夜から、お部屋の空気がもっと濃密になった気がする。

　カズヤくんは、ギターを弾く時間が減った。

　だって、美羽が「ねえねえ、遊んで！」「美羽のお話聞いて！」って絡みつくと、すっごく優しく相手をしてくれるから。

　前は「練習しなきゃ」って言ってたけど、今は美羽の頭を撫でる方が大事みたい。

　嬉しいな。ギターよりも美羽の方が、カズヤくんを癒やしてあげられてるんだね。

　サキちゃんも、最近ちょっと無口だけど、きっとお仕事が忙しいんだ。

　疲れてる時は、そっとしておいてあげるのが優しさだよね。

　だから美羽、サキちゃんの分までカズヤくんに甘えてあげてるの。

　夜、布団の中。

　いつもの川の字。美羽は真ん中で、カズヤくんの胸に顔を埋める。

　カズヤくんの手が、優しく美羽の背中をトントンしてくれる。

　パパみたい。

　美羽は薄目を開けて、隣のサキちゃんを見る。

　サキちゃんは背中を向けて寝ている。

　背中が小さく震えてる。

　寒いのかな？　それとも、怖い夢を見てるのかな？

　大丈夫だよ、サキちゃん。

　ここにカズヤくんがいるし、美羽もいるよ。

　美羽は、カズヤくんに更にもっとすり寄る。足を絡める。

　カズヤくんが一瞬ビクッとするけど、拒まない。

　抱きしめ返してくれる。

　やっぱり、家族だもんね。肌を合わせるのは、一番の安心だもんね。

　ああ、幸せ。

　美羽の胃袋の中で、二人の愛が溶けて混ざり合っていく。

　カズヤくんの優しさも、サキちゃんの我慢強さも、全部美羽のための栄養分。

　もっとちょうだい。もっともっと。

　みんなで溶け合って、一つの大きなアメーバみたいになろうよ。

　美羽の穴は、まだ全然埋まらないよ。

　明日も明後日も、いっぱい愛してね？