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【文学もどき】カブトムシとカナブン

【お題：カブトムシ、子供　テーマ：称賛の代償　文字数：４９５字】

　子供の頃、僕が好きな昆虫はカブトムシだった。

　そのくらい、僕は平凡な子だったんだ。

　自分の弱さを直視しないで、強い虫とか、強いゲームキャラばかり好きになる小学生。

　だから、カブトムシとカナブンが同じ甲虫の仲間だって知ったとき。

　僕は無性に悲しくなった。

「カナブンってかわいそうだよね。カブトムシと比べられてさ」

　そう友達に言ったら、「カナブンの気持ちなんかどうでもいい」ってみんなに笑われた。

　弱いカナブンは気持ち悪くて、強いカブトムシは憧れの的。

　それが常識的な意見らしい。

　だけど、ハルキ君は違った。

　やさしくて、クラスで人気者な彼は、僕の意見に対して、

「……なぁ、カブトムシってそんなに羨ましいか？」

　いつもの笑顔じゃない、真剣な目をして、言ったんだ。

「別にツノを見せびらかすために生まれたんじゃない。なのに虫かごで飼われて、無理やり戦わされて、見世物にされて。キミはそんな生き方が羨ましいのか？」

「…………」

「俺だったら、自由に飛びまわれるカナブンの方が羨ましい」

　ハルキ君は僕の目をジッと見て、つぶやくと、

　またいつもの笑顔に戻って、クラスの輪に溶けこんだ。

　そのときの彼の表情を、僕はいまでも覚えている。