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【グルメ】空腹に勝るもの

【お題：屋敷、スイーツ　テーマ：無関係な身分差　文字数：４９９字】

　屋敷の掃除が終わって、僕は固いベッドに倒れこんだ。

　体が動かない。

　パンと豆だけの食事ではとっくに限界だった。

「もう、イヤだ……」

　家柄の力はかくも残酷なのかと、召使いの家系の生まれを何度恨んだことだろう。

　いっそ全部を捨てて逃げてやろうか、なんて、静かに目を閉じようとして。

　そのとき部屋の扉が開き、僕と同い年くらいの少女が顔を出した。

「大丈夫ルカ？　だいぶお疲れだけど」

「お、お嬢様……どうして？」

「一緒に休憩しようと思って。コレ、食堂からくすねてきたの」

　主の娘様は舌をちろっと出しておどけると、

　黄色い料理の乗った小皿を差し出してきた。

「……どうして、僕なんかに？」

「いいからほら。食べてみて」

　彼女は僕の隣にちょこんと座ると、幸せそうに料理を口に運んだ。

　僕もスプーンを手にとり、恐縮しつつ一口食べる。

　とろける甘さだった。

　ミルクと卵の香りが鼻を抜ける。なめらかな甘みが黒くてほろ苦い蜜と調和して、口いっぱいに広がった。僕にはあまりに過ぎたごちそうだ。

　でも何より、

「ん～、やっぱり友達と食べるプリンは格別ね♪」

「……そうですね」

「？　どうして泣いてるの、ルカ？」

　何も知らない彼女の笑顔が、僕には一番心地よかった。