ママじゃない～攻略対象の母に転生したので、破滅エンドを潰します～

恋蜜《こいみつ》親世代～親の顔、お見せします～

第４９話 王太子とその彼女は絆をご所望です

　春の訪れと共に、王立学園の入学式の日がやって来た。

　王都へ続く街道には、真新しい制服へ袖を通した学生達の姿が見える。貴族達の馬車も次々と王都へ向かっていた。

　王都の隣に位置するルフェラン領出身の私は、寮ではなく自宅通学を選んでいる。

（まあ、毎日通える距離って便利。）

　そう思いながら屋敷の前へ出た、その時だった。

　見慣れた王家の紋章入りの馬車が、当然のように停まっていた。

（……嫌な予感。）

　扉が開く。

　中から現れたのは、王立学園の制服に身を包んだアイゼン王太子だった。

　長い脚で馬車から降り立つ姿は、朝日まで味方につけたみたいに無駄に絵になる。

「おはようございます、殿下。」

「おはよう、エリカ。」

（なに、この無駄なさわやかさ……。）

　アイゼン王太子は当然のように手を差し出す。

「婚約者と一緒に登校するのは当然だろう。」

「……はい？」

　本気で意味が分からなかった。

「いつ婚約しました？プロポーズもされてません。」

　私は即答した。

　すると、アイゼン王太子の眉がぴくりと動く。

「くっ、また弄んだのか！？桜餅の次はさくら大根で……。」

「人聞きの悪いことを言わないでください！」

　何故この人は恋愛関係だけ、急に被害者みたいな顔をするのだろう。

「……じゃあ、恋人はどうですか？」

　私が提案すると、アイゼン王太子は腕を組み、露骨に不満そうな顔をした。

「桜餅とさくら大根を食べた仲なのに……納得いかん。」

（勝手に意味深な食べ物にしないで。）

　すると、アイゼン王太子は少し考えるように目を細める。

「……“アイゼン”と呼ぶなら、恋人で我慢してやろう。」

「どこから目線なんですか。」

「これでも譲歩している。」

「……すごく偉そう。」

「実際、偉いんだ。」

　私が呆れると、アイゼン王太子は小さく鼻を鳴らした。

「そもそも、君はいつまで“殿下”呼びなんだ。」

「だって王太子ですし。」

「こういう時だけ王太子か。」

　そんな不毛なやり取りをしていると、周囲の学生達がざわつき始めた。

「えっ……。」

「アイゼン王太子？」

「隣ってルフェラン侯爵令嬢！？」

「婚約者って本当だったの！？」

（あぁぁぁ、目立ってる……！）

　だが、アイゼン王太子はどこ吹く風だった。むしろ少し機嫌が良さそうですらある。

「行くぞ、エリカ。」

　いつものように差し出された手。私は少しだけ迷ったが――結局、その手を取った。

　春風が吹く。王立学園。前世では乙女ゲーム『人の恋は蜜の味』の舞台だった場所。けれど今は、私自身が歩く現実だった。

（……平和な学園生活が送れますように。）

　王立学園の正門を抜けると、すでに大勢の新入生達が中央掲示板の前へ集まっていた。

「どのクラス？」

「私はBクラス！」

「うそ、別々だ……！」

　悲鳴と歓声が入り混じる。

（あぁ、学生っぽい……。）

　前世でも、こういう光景は見たことがあった気がする。私は人混みを避けながら掲示板へ近付いた。

「ええと……。」

　ルフェラン、ルフェラン――。

「あ、あった。」

　一年Ａクラス。そこに私の名前が書かれていた。

　すると隣で、アイゼン王太子が静かに呟く。

「……Aクラス？」

　妙に低い声だった。

　視線を向けると、アイゼン王太子の名前は一年Ｓクラス――王族・上級貴族の留学生・特待生専用の特別クラスに記載されている。

「クラス、別ですね。」

　私がそう言った瞬間だった。

「あの学園長……。」

　アイゼン王太子が、にこやかに笑った。

　だが、目が笑っていない。

「圧が足りなかったようだな。」

「やめてください。」

　私は即座に止めた。

「普通、同じクラスにするだろう？」

「そういうの職権乱用ですよ。」

　学園長が胃を痛める姿が容易に想像出来る。

「君と別クラスなど、監視出来ないじゃないか！」

「何を監視するんですか？」

「第二のセシル・バーンドだ！」

「第二！？セシル様に第一も第二もありません。」

　私は思わず声を上げた。

　周囲の学生達が、ぎょっとした様子でこちらを見る。アイゼン王太子はまるで気にしていない。

「油断すると、君はすぐ距離が近くなる。」

「そんなことありません。」

「香道。」「桜餅。」「次は何だ？」

　だが、アイゼン王太子は本気で不満そうだった。

　私は小さくため息を吐く。

「……お昼、一緒に食べましょう。」

「……。」

　ピタリ、とアイゼン王太子が止まった。

「ね、アイゼン。」

　私がそう呼ぶと、アイゼン王太子の目がわずかに見開かれる。

「昼食くらいなら、一緒に食べられますよね？」

「……仕方ないな。」

　そう言いながら、口元が完全に緩んでいた。

（分かりやすい……。）

　さっきまで不穏な空気を出していたのに、今は大型犬みたいに機嫌が良い。絶対、今心の中でしっぽ振ってる。

「では、昼休みになったら迎えに行こう。」

「はいはい。」

　私は苦笑しながら頷いた。

　アイゼン王太子と別れた足で、もう一度掲示板に向かう。生徒手帳に挟まれたメモを見ながら名前を探す。

　一人目、マーガレット・ハーデン。

　二人目、テオドア・ブラスト。

　三人目、ガブリエル・ランドン。

　四人目、パメラ・ウラノス。

　この四人は、前世シナリオライターだったトモエだからこそ知る【恋蜜《こいみつ》】の関係者の親になる人物だ。

　そして同時に――。アイゼンと気持ちが通じ合った今だからだろうか。ふと、“その先”を想像してしまった。

（もし、私とアイゼンの間に双子が生まれたら。）

　未来で、私達の子供の婚約者候補達の親になるかもしれない人達でもある。

　そう考えた瞬間、急に変な緊張が湧いてきた。

（いや、始まったばかりの状態なのに何考えてるの私！？）

　私は慌てて頭を振る。

　でも――。

　アイゼン王太子と気持ちが通じ合った今なら、少しだけ思う。

　【恋蜜《こいみつ》】では、彼らは皆、娘の親として断罪劇へ関わる立場だった。けれど今は、まだ何も始まっていない。

（……まずは、友達から。）

　友情を育んで。絆を深めて。冗談も本音も言い合える仲になる。

　もし未来がゲーム通りになってしまったら――その時は全力で土下座して許してもらおう。

　私は小さく息を吐きながら、Ａクラスの扉へ向かった。

　まずは、双子の兄ルーカスの婚約者エアリス・ハーデン。彼女の両親は、マーガレット・ハーデンとテオドア・ブラストだ。

　二人の名前は……あった。同じAクラスだ。

　マーガレットは公爵令嬢。テオドアは騎士爵子息。騎士爵は一代限りの爵位。そんなテオドアがハーデン公爵家の入婿になれたのは政治的才能が秀でていたから。物語の中でもテオドアはフォレスト国の宰相だった。

　次は、双子の弟アンソニーの婚約者フローラ・ランドン。彼女の両親はあのランドン商会の後継者でガブリエル・ランドンとパメラ・ウラノス。ガブリエルはBクラスに名前があった。

　しかし、パメラは何度探しても見当たらなかった。

　まるで――最初から、この学園に存在していないみたいに。