ママじゃない～攻略対象の母に転生したので、破滅エンドを潰します～

恋蜜《こいみつ》は乙女ゲームより奇なり

第１６話 奇跡じゃない奇跡

　スタール男爵がトモエを引き取りの手続きの為にシスターと席を外す。教会の応接室の空気が、張り詰める。

「疫病の話をしよう」

　ブラッドの一言で、トモエの表情が完全に切り替わった。

「で？　どうするつもり？　この世界、医療なんてほぼ存在しないのよ。対症療法すら怪しいレベルよ」

「ああ、だから作ったんだ」

　間髪入れず、ブラッドは言い切った。

「薬を」

　沈黙。トモエがゆっくりと目を細める。

「……何を言ってるのか分かってる？」

　低い声で、確認ではなく否定するかのように呟く。

「分かってるよ」

「この世界は魔法はないの。神に祈って奇跡が起こる世界でもない。これから起きる疫病は、普通に人が死ぬ病気なのよ？」

「だからだよ」

　ブラッドは懐に手を入れ、小さな瓶を取り出した。

　机の上に、コトリと置く。中には、白く濁った液体。

　不気味なほど静かに揺れている。

「“魔法や奇跡じゃない方法”で止める」

「何それ…………」

　トモエの声が低くなる。試すような響き。

「抗生物質だよ」

　この世界には、まだ存在しない薬品に、トモエの眉が動く。

「……説明して」

　ブラッドは机の上に瓶を置いた。

「【恋蜜(こいみつ)】では疫病としか描かれていない。ただ、この作品を手掛けていた時、当時、トモが観ていたドラマを思い出した」

「……ペニシリンを作り出す？」

「そう。この世界は前世の広岡巴(ヒロオカ トモエ)の頭の中が反映されている」

　トモエの目がわずかに見開かれる。

「トモ、茄子をナスビって言ってただろ？この世界の茄子の名称は『ナスビ』だ。そういう些細なトモの癖みたいなものがこの世界にあったんだ」

（そこまで再現してるの……？）

　トモエの呼吸が止まる。

　ブラッドは指を折るように数えながら続ける。

「それだけじゃない。料理の偏りや言葉の選び方とか、あと……」

　ブラッドは、少し笑った。

「設定の“穴の開け方”とかな」

「……」

　トモエは何も言えなくなる。ブラッドは静かに言った。

「“再現できる知識”は、そのまま使えるってな」

　トモエの指が、わずかに震える。

「……そんなの、反則でしょ」

「そうかもな」

　あっさり肯定する。

「俺達が持っている情報を使わなきゃ、多くの人が死ぬ」

　その一言で、空気がまた変わった。

　逃げ場がなくなる。トモエはゆっくりと瓶を手に取り、光にかざす。

　濁った液体が、鈍く揺れる。

「……これ、本当に効くの？」

「試験はしたさ」

　トモエの目が跳ねる。

「ちょっと……誰に使ったのよ！」

　ブラッドは少しだけ間を置いた。

「……俺」

　空気が凍る。

「軽い感染症になった時に試した」

「バカなの！？」

　思わず声が跳ねた。

「失敗したら、死ぬかもしれなかったのよ！？」

「でも、生きてる」

「結果論でしょ、それ！！」

　怒りと恐怖が混ざった顔でトモエが立ち上がる。ブラッドは視線をまっすぐ向けて静かに言った。

「誰かを巻き込む前に、自分で確かめるしかなかった」

　ブラッドは視線を瓶に向ける。

「トモが作った世界にいるのは分かったけど、トモがここに存在しているかは知らなかったからさ……」

　トモエの動きが止まる。

「……」

　ブラッドは一歩、近づく。

　逃げられる距離じゃない。

　でも、トモエは動かなかった。

　次の瞬間、そっと、ブラッドは腕を伸ばす。

　前世で喧嘩した時と同じ距離感で、トモエを抱き寄せる。

　拒まれないのを確かめるみたいに、ゆっくりと頭に手を置いた。撫でる動きも、昔と同じだった。

「トモを見つけた」

　ブラッドは、静かに言い切る。

「……もう十分だ」

　トモエの肩が、わずかに震える。

「もう、そんな危険なことはしないよ」

　ほんの少しだけ、言葉を選ぶブラッド。

「今度こそ、二人で……じいさんばあさんになるまで生きよう」

　冗談みたいな台詞だが、声は真剣だった。

　トモエは顔を上げない。

　返事の代わりに、服の裾をぎゅっと掴んだ。

◇

　その日のうちに、トモエはスタール男爵家に引き取られることが決まった。

　あまりにも早い決定だった。

　応接室で話が終わると同時に、すべてが動き始めた。

「……随分と話が早いのですね」

　シスターが戸惑いを隠せずに呟く。

　スタール男爵は穏やかに頷いた。

「事情は理解しました。あの様子を見れば、これ以上引き離す理由もありません」

　視線の先――まだ距離の近いままの二人。

　トモエは、はっとして一歩離れるがすでに遅い。

　男爵は小さく咳払いをした。

「本来であれば、トリー……いや、トモエ嬢には我が家へ嫁いでいただくつもりでしたが……」

　わずかに間を置く。

「その前に、守るべき節度があるな」

　ブラッドが肩をすくめる。

「……分かっています」

「本当に分かっているかは怪しいがね？」

　淡々とした声だが、どこか呆れを含んでいる。

　そして、はっきりと言い渡した。

「トモエ嬢が十六歳になるまで、節度ある交際を。これは命令だ！」

「……はい」

　ブラッドが素直に頷いた。

　トモエは何も言わない。

　ただ、少しだけ視線を逸らして小さく呟いた。

「……守ります」

　その言葉に、男爵は満足そうに頷いた。

　こうして、トモエの居場所は、その日のうちに決まった。

　物語の設定通りでありながら、すべてが筋書き通りではなかった。

　それは、二人が自ら選んだ未来への第一歩だった。