間話 ジェイ １
この日の朝は目覚めから気分がよかった。
覚えてないけど夢見でもよかったのか。最近ではかなり久しぶりの事だ。
今日はいい事があるかもしれないと、何となく思えた。
「よぉジェイ。今日の連れはもう決まったか？ まだなら助けてくれないか。ちぃ〜とキツめの依頼なんだ」
「あぁいいよ。キツめってどんな依頼なんだ？」
日が昇ってまだそんなにたっていない時間でも建物の中は結構な人がいる。依頼内容によっては朝早くから始めないとその日のうちに終わらないからだ。
依頼書が貼ってある掲示板の方に行こうとしていた俺に、わりとよく助っ人を頼んでくる男が声をかけてきた。
ここには口説いてくる女の子がいるからちょっと遠慮したいところだけど、ランク的にも相性的にも一番やりやすいからつい断れない。
「リラの事は気にしなくていいからさ」
声をかけてきた男、オースティンがこっそり耳打ちしてくる。
俺は無言で頷いた。
俺は特にパーティーを組まずに一人で仕事をしている。助っ人を頼まれればそこで一緒に依頼をこなす。
いつでも自由に行動できるようにしておきたい。いつ、どんな情報がきて、どんな遠方にも行けるように。
それは二年ほど前から変わっていない。
約二年前、俺は人生を変えるような女の子と出会った。大げさでも何でもなく、心からそう思っている。
それまでの価値観や（価値観という言葉や意味も教えてもらった）考え方や感じ方もガラッと変わった。知らなかった事を知ったという衝撃だった。
別の世界から来たという女の子の名前は、ユアといった。
一番最初の衝撃は、美味いという感覚だった。
それまでの飯は、腹が減ったから食うというものだった。死なないために食う。生きるために食う。
そりゃあたまには美味いと思うものもあったし、すげぇと思うものもあった。めったに食えない肉とかな。それからよく熟した果物なんかも。
でもそういうのとは全く違う『料理された美味いもの』というものに、俺は初めてこれが美味いという事なのかとわかった。
ユアから初めて食わせてもらった甘しょっぱいあの味は、その後味わう事はできなかった。
あれはユアの国の調味料で作ったものだからと言われてガッカリした。
そうか、あれはもう食えないのか。
それから信じられないほど甘くてやわらかいパンとか！
あっという間に食い終わってしまった。もっと味わって食えばよかったと後悔した。
クッキーというサクサクした甘い菓子も初めて食った。菓子なんて金持ちか貴族様しか食わないからな。
その後も、村でのシチューというものとか、宿屋での色んな美味いものに感動した。
ユアの作るものは美味いだけじゃなくて栄養というものも考えられている。
これも道々聞いた事だけど、健康に生きていくためにはバランスよく色んなものを食べる事が大事だ…とか。
学のない俺には難しくてよくわからなかったけど、大事だという事はわかった。
ユアの作るものが美味いのは、相手の事を考えて作っているのもあると思う。
食うヤツの体調とか気分？とか、そんな事を考えて飯を作るヤツなんて今まで周りにはいなかった。
夜空の星が綺麗だと言ったのにも驚いた。
星とか月とか、そんなのそこにあるもんだろ？
朝になったらお日さまが昇って、夕方になったら沈んで、月が出る。毎日の繰り返しに、別段何か思う事はなかった。
空気だってユアに言われるまで気にした事はなかった。
目に見えないものを、どうしてそこにあると思える？そもそも空気という言葉も意味もユアに教えてもらって知ったくらいだ。
この世には、目に見えてるものも見えてないものも全部に名前があるらしい。
そんな腹の足しにもならない事、誰も教えてくれなかった。きっと村に住んでいるような貧しい者には必要ないんだろう。
だけどそんな色んな事を教えてもらうたび、俺はすごく楽しかった。
知らない事を知るっておもしろい。
ユアとの旅の間中、本当にたくさんの事を話した。
ユアにもこの世界…という程大きな事は知らないから、この国の、俺の知っている事を教えた。
ユアがこの先ずっとここで暮らしていくなら、知らなくては生きづらいからな。
