限界OL、前世で私を殺した最強の大魔法使いに執着されてます。～生き残るためと言い張って毎晩溺愛してくるお陰で完全復活～

第90話：魂の婚姻契約（後編）

　——光の中にいた。

　蒼い光じゃない。もっと温かい、金色の光。太陽みたいな。朝日みたいな。

　体がない。足元も見えない。上も下もない。ただ、光の中を漂っている。

（ここ……どこ？）

　死んだのか。また？　前世に続いて二回目？　さすがに二度目の死は勘弁してほしい。

　でも、痛みはなかった。温かくて、柔らかくて、どこかで嗅いだことのある匂いがする。

　——朝ご飯の、匂い？

　フレンチトーストの匂い。焼きたてのパンとバターの甘い香り。エリオットが毎朝作ってくれる、あの味の記憶。

（ああ、これ——エリオットの記憶だ）

　§　§　§

　光の中で、景色が変わった。

　暗い路地裏。雨が降っている。石畳の上に、痩せこけた子供が倒れていた。

　——エリオット？

　小さい。十歳くらいか。銀色の髪はぼさぼさで泥だらけ。服はぼろぼろ。腕には痣がある。殴られた痕だ。

（これが……スラムにいた頃のエリオット……）

　子供の目は虚ろだった。雨に打たれながら、もう動こうとしない。諦めた子供の目。世界の全てに裏切られた子供の目。

　胸が、締めつけられた。

　——この子を助けたい。

　反射的にそう思った。でもこれは記憶だ。過去の映像だ。手を伸ばしても届かない。

　でも、わかった。

　この路地裏に、いつか「未来の私」が来るのだと。この子を助けて、「あなたは世界で一番立派な魔法使いになるのよ」と励ますのだと。

　四百年分の感情が、それを教えてくれた。

　§　§　§

　景色が、また変わった。

　宮廷。噴水のある庭園。陽だまりの中で、若い魔術師が本を読んでいる。

　エリオットだ。宮廷魔術師になったばかりの頃。まだ少し若くて、でもあのポーカーフェイスはもう完成している。

　その横を、金髪の少女が通り過ぎた。

　——カレンシュ。前世の私。

　十四歳くらい。まだ子供っぽい顔。でも、背筋だけはぴんと伸びている。伯爵家の令嬢としての誇り。

　少女が、エリオットの方を見た。

「ねえ、あなた。筆頭魔術師の方でしょ？　帳簿の計算、手伝ってくれない？　人手が足りないの」

　——ただ、それだけ。

　それだけの言葉で、この男の四百年は決まったのだ。

（そんなことで……）

　でも、わかった。わかってしまった。

　エリオットの感情が、今、私の中に流れ込んでいるから。

　あの瞬間——「化け物」でも「道具」でもなく、ただの「人間」として声をかけてもらえた瞬間の、あの——

　言葉にならない。

　感謝とか、喜びとか、そんな軽い言葉じゃ全然足りない。

　魂が震える、というのはこういうことなのだと、初めて理解した。

　§　§　§

　記憶が加速した。

　宮廷の日々。一緒に帳簿を読んだ夜。お茶を淹れた昼下がり。うどんを差し出した手の温もり。

　逮捕の報。地下牢。拷問の手順書。世界が赤く染まった瞬間。

　二日間の禁術解析。寝ずに、食べずに、寿命を削って。

　処刑台。あの日の雨。鎖の音。群衆の罵声。

　そして——光。

　自分が撃った光の中で消えていくカレンシュの目。恨みの目。

（痛い——）

　エリオットの痛みが、直接流れ込んでくる。四百年分の。

　あの目を、四百年間、一秒も忘れられなかった男の痛みが。

　§　§　§

　亜空間。

　闇。虚無。何もない。三畳の暗い泡の中で、一人。

　十年。二十年。五十年。百年。

　声を忘れた。顔を忘れた。名前を忘れかけた。

　でも——光だけは。あの輝きだけは。

　走り続けた。闇の中を。

　——見つけた。

　光。温かい。眩しい。太陽みたいな。

（ここだ。ここにいた）

　エリオットの感情が、津波のように押し寄せた。

　安堵。歓喜。恐怖。希望。絶望から一転しての、圧倒的な——

　——愛。

　たった一言で表すなら、それしかなかった。

　三百年分の、重すぎる、深すぎる、どうしようもない——愛。

　§　§　§

　光が、ゆっくりと薄れていった。

　金色の世界が消えて、見えたのは——六畳一間の天井だった。

「……っ」

　目を開けた。

　体が重い。頭がぼうっとする。でも、意識はある。生きている。

　上を向いている。床に寝ているのか。横を見ると、エリオットの顔があった。

　すぐ近くに。

　泣いていた。ポーカーフェイスのまま、声もなく。涙が頬を伝って、フローリングに落ちている。

「……奈々」

「うん。生きてる」

「……よかった」

　その一言が、全てだった。

　体を起こした。少しふらふらしたけど、立てた。意識も明瞭だ。

　——潰れなかった。

　限界ＯＬのメンタルは、大魔法使いの三百年を受け止めきった。

　でも、今はわかる。彼の全てが。記憶も、感情も、痛みも。

　全部、私の中にある。

　そして——温かい。

「成功した？」

「ああ。成功した。魂の婚姻契約は——完了した」

　エリオットの蒼い目を見た。

　奥に、金色の光が揺れている。私の魔力の色。彼の蒼に、私の金が混ざっている。

（つながった）

　魂が。

　二つの人生と、四百年の孤独を越えて——やっと。

「ねえ」

「何だ」

「お腹空いた」

　エリオットが、一瞬きょとんとした——そして、笑った。

　あの不器用な、ぎこちない、でも確かな笑顔。

「朝食を作ろう。フレンチトースト——」

「今日は、二人で作ろ」

「……ああ」

　台所に向かった。並んで。肩が触れて。

　窓の外で、桜が咲き始めていた。

　§　§　§

ここまでお読みいただき、ありがとうございます！

魂の婚姻契約、完了。三百年分の記憶が流れ込んだ奈々は——潰れなかった。

「限界OLのメンタルは大魔法使いの三百年を受け止めきった」。そして咲き始めた桜。二人の新しい物語が始まります。

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