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第87話：限界OLと最強童貞の激突（前編）

　その夜。

　私は決意した。

　シャワーを浴びて、ジャージを着て（もうジャージで挑む、覚悟の上だ）、リビングに出た。

　エリオットは今夜もソファに座って、本を読んでいた。今日は夏目漱石。太宰から漱石に変えたのは、少しだけ精神衛生を気にしたのだろうか。

「エリオット」

「何だ」

「話がある」

「……何だ」

　また二回「何だ」を言った。この男、緊張すると同じ返事を繰り返す癖があるらしい。

　テーブルの前に座った。向かい合った。正座はしない。あぐら。限界ＯＬスタイルで本音をぶつける。

　§　§　§

「なんで手出してこないの」

　ストレートに言った。

　エリオットの片眉が、微かに上がった。

「手を……出す？」

「そう。キスはしたでしょ。お互いの気持ちもわかったでしょ。なのに、あんたは毎晩ソファで寝て、私には布団直す以外触れもしないし、距離感が全く変わってない」

「それは——」

「好きなんでしょ？」

「ああ」

「四百年待ったんでしょ？」

「ああ」

「なのに、なんで？」

　沈黙。

　エリオットが、漱石を閉じた。

「……答えるべきか」

「答えて」

「君を不快にさせる可能性がある」

「いいから」

　エリオットが、深く息を吐いた。ポーカーフェイスの下で、何か重大な告白の態勢を整えているのがわかる。

「三日前のキスで、花畑事件が起きた」

「うん」

「あれは、私の感情の数パーセントが溢れた結果だ」

「……数パーセント」

「ああ。もし私が理性を完全に失った場合——」

　エリオットの蒼い目が、真剣そのものだった。

「この六畳一間は消し飛ぶ。おそらく、このマンションごと。半径五十メートルの物理空間が再構成され、幻覚と魔力の渦に巻き込まれたこの一角は、一時的に《《別の次元》》になる」

「はぁ！？」

「つまり。私が君に触れれば——三百年分の執着が暴走し、物理的に、君ごと世界を壊しかねない」

　§　§　§

　六畳一間が、しんと静まった。

　私は、口をぽかんと開けたままだった。

「……つまり何？　好きすぎて触ったら部屋が爆発するってこと？」

「極めて粗い要約だが、本質は合っている」

「物理で！？」

「物理で」

「私のこと好きすぎて家が壊れるの！？」

「壊れる」

「どんな体質！？」

「大魔法使いの体質だ」

　頭を抱えた。

　いや、情報量が多い。多すぎる。まず整理させてほしい。

　この男は、好きすぎて触れない。比喩じゃなくて物理。

　三百年分の感情が溜まりすぎて、もう自分でも制御できないほどの魔力が内側で暴れ回っている。

　キスだけで花畑。それ以上に踏み込んだら、空間崩壊。

　つまりエリオットは——世界史上最強にして最悪の、《《好きすぎて何もできない男》》だった。

　§　§　§

「あんたさぁ」

「何だ」

「それ、もっと早く言ってよ。私てっきり、女として見られてないのかと思って三日間悩んでたんだけど」

　エリオットの目が、珍しく大きく見開かれた。

「女として見ていないだと？　馬鹿を言うな。私は四百年間、——いや、これはやめておく。生々しくなる」

「生々しいの！？」

「……次の話題に移ろう」

「待ってよ！！　気になるじゃん！！」

「君のために自粛している」

「自粛ってなに！！」

　テーブルを叩いた。お茶がこぼれた。三日前と同じだ。この六畳一間のテーブルは、感情的な場面のたびにお茶をこぼされる運命にある。

　§　§　§

「じゃあ、どうすればいいの」

　怒りが収まった後（正確には全然収まっていないが、一応落ち着くフリ）、私は切り出した。

「あんたの魔力暴走を抑えつつ、二人が……その……ちゃんと……」

　急に恥ずかしくなった。さっきまでの勢いが嘘のように、顔から火が出そうだ。

「言葉を濁すな。はっきり言え」

「あんたに言われたくない！！　さっき自粛したくせに！！」

「公平だな」

「全然公平じゃない！」

　二人とも、真っ赤だった。

　いや、エリオットは真っ赤にはなっていない。ポーカーフェイスだから。でも、耳の先がほんのりピンクになっているのを、私は見逃さなかった。

（耳だけ赤くなるの？　そういうタイプ？）

　いちいち可愛いのがまた腹立つ。

　§　§　§

「……方法は、一つだけある」

　エリオットが、しばらくの沈黙の後に口を開いた。

「大魔法使いにおける、究極の儀式。【魂の婚姻契約(こんのじゅつしき)】」

「魂の……婚姻？」

「二つの魂を完全に結合する契約だ。これにより、私の魔力は君の魔力タンクと直結し、暴走のリスクが消える。二人の魂が一つの回路になるため、制御不能な溢れが物理的に起こり得なくなる」

「それって——」

「平たく言えば——」

　エリオットが、私の目を見た。耳がまだピンクだ。

「結婚だ。魂の次元で」

　§　§　§

ここまでお読みいただき、ありがとうございます！

ついに本音がぶつかった！「好きすぎて家が壊れる」最強の大魔法使いと、「女として見られてないの！？」と三日間悩んでいた限界OL。

そして提示された解決策は——魂の婚姻契約。結婚？　魂レベルの？

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