限界OL、前世で私を殺した最強の大魔法使いに執着されてます。～生き残るためと言い張って毎晩溺愛してくるお陰で完全復活～

第70話：赦しの連鎖（前編）

　面会室を出た後、私はしばらく廊下のベンチに座っていた。

　立てなかった。膝が震えていた。

　白峰さんの泣き顔が、まぶたの裏にこびりついている。あの「ごめんなさい」の連呼が、耳の奥でまだ反響している。

　——許せるか、と聞かれたら。

　許せない。

　前世で処刑台に送られた。家族は没落した。今世でも、キャリアを潰されかけた。公安に目をつけられ、プロジェクトから追い出されかけた。

　あの女がやったことは、二つの人生を丸ごと踏みにじる行為だ。

　でも。

（あの子も、ずっと一人だったんだ）

　孤児で。神殿に拾われて。「聖女」という看板だけを求められて。中身の自分は誰にも必要とされなくて。

　大人たちに利用され、唆され、歪められた。

　それは、私が知っている痛みと——どこか、似ていた。

　§　§　§

　ビルの外に出ると、エリオットが立っていた。

　三月の風が冷たい。コートの襟を立てた長身の男が、無機質なビルの前で微動だにせず待っている姿は、通行人の視線を集めていた。認識阻害の結界を張っているはずなのに、この男の存在感は物理法則を無視する。

「終わったか」

「うん」

「……泣いたな」

「泣いてない」

「目が赤い」

「花粉症」

「三月に花粉症を発症した記録は、君の医療データにはない」

「勝手にハッキングしないでくれる！？」

　いつもの調子が、少しだけ戻った。

　§　§　§

　帰り道、電車の中で私は黙っていた。

　エリオットも何も聞かなかった。隣に座って、ただ私の隣にいた。それだけで充分だった。

　池袋に着いて、マンションに帰って、靴を脱いで。

　ソファに座った瞬間、口が勝手に動いた。

「白峰さんは……前世の聖女の記憶が全部蘇ってた」

　エリオットが、台所で手を止めた。

「フィオの記憶が？」

「うん。私のことを『カレンシュお姉様』って呼んだ。前世で、私に声をかけてもらったのが人生で初めてだったって。孤児で、誰にも中身を見てもらえなくて、枢機卿に唆されて——」

　声が詰まった。

「あの子は、私に『助けて』って言ってほしかったんだって。私を処刑台に送ったのは、ボロボロになった私が自分に泣きついてくれると思ったから。それだけが欲しかったんだって」

　エリオットの表情が、硬くなった。

「それは……あの女の身勝手な欲望だ。君を傷つけた事実は変わらない」

「わかってる」

「許す必要はない」

「わかってるよ」

　私は、膝の上で手を握った。

「わかってるけど……」

　§　§　§

　翌日、もう一度面会に行った。

　エリオットは何も言わなかった。ただ、また建物の外で待っていた。

　面会室に入ると、白峰さんは昨日と同じ場所に座っていた。目は腫れていたけど、少しだけ落ち着いて見えた。

「また来てくれたんですね」

「……聞きたいことがあったから」

　私はアクリル板の前に座った。

「白峰さん。一つだけ聞かせて」

「……なに？」

「今世で私にしたこと。プロジェクトの妨害、情報漏洩、あの呪詛空間。あれは全部、前世と同じ理由？　私を叩き落として、自分に依存させたかったから？」

　白峰さんが、唇を噛んだ。

「……うん」

「あんたが最初に私に近づいてきた時。前の会社で、黒田のパワハラがひどかった時に『手伝いますよ』って声をかけてきた時。あの時から？」

「あの時……お姉様が私にExcelの使い方を教えてくれたんです。笑いながら。『こうすると楽だよ』って」

　白峰さんの声が、また震え始めた。

「その瞬間に、全部思い出したんです。前世の庭園で、お姉様が私にお茶を淹れてくれた時と同じ手の動き。同じ笑顔。同じ温かさ。……そして、同じ痛みが蘇ったんです」

「痛み？」

「お姉様は完璧だから。いつも。どこでも。みんなに優しくて、みんなに慕われて。私なんかいなくても、お姉様は一人で立てる。いつだってそう。私を《《必要としてくれない》》んです」

　白峰さんの目から、また涙がこぼれた。

「だからまた……同じことをしたんです。お姉様を引きずり下ろせば、今度こそ私に泣きついてくれるって。実家の力も全部使って、追いかけて。最低ですよね。わかってるんです。わかってるのに、止められなかったんです」

　§　§　§

　私は、静かに告げた。

「あんたのしたことは許せない」

　白峰さんが、ぴくりと震えた。

「前世で処刑台に送ったことも。今世で私のキャリアを潰そうとしたことも。仲間を巻き込んだことも。全部、許せない」

「……うん」

「罪は、ちゃんと償って。法律で決まった分は、全部」

「……うん」

　白峰さんが、小さく頷いた。もう反論する気力もないように。

「でも」

　私は、アクリル板に手を当てた。向こう側の白峰さんの手と、ガラス一枚分の距離。

「前世のあんたも、ずっと苦しかったんだと思う」

　白峰さんの目が、大きく見開かれた。

「孤児で。利用されて。歪められて。好きな人に好きって言えなくて、愛し方がわからなくて。……私も、似たようなもんだったから」

「お姉様……」

「私も孤児だよ。今世では施設育ち。名前だって、七番目に保護されたから『奈々』。親の愛情なんか知らない。自己評価は底辺。ブラック企業で潰されかけてた。あんたとは方向が違うだけで、同じくらい歪んでた」

　白峰さんが、声を失った。

「だからわかる。あんたの痛みが全部わかるとは言わない。でも、少しだけ——ほんの少しだけ、わかる気がする」

　アクリル板の向こうで、白峰サヤカが崩れ落ちた。

　椅子から滑り落ちて、床に膝をついて、声を上げて泣いた。今までの、声を殺した泣き方じゃない。子供みたいな、剥き出しの号泣だった。

「お姉様ぁ……っ」

　面会室に、白峰さんの泣き声が反響した。

　私は、アクリル板に手を当てたまま、黙ってそこにいた。

　——許せない。それは本当だ。

　でも、この子の涙は本物だ。

　前世の因果が、少しだけ——ほんの少しだけ、溶けていく音がした。

　§　§　§

ここまでお読みいただき、ありがとうございます！

「許せない。でも、あんたも苦しかったんだと思う」

許すことと、理解すること。赦しと断罪。その狭間で、奈々が出した答えは——。

フォロー・応援（♡）・★での評価が、続きを書く力になります！

感想・コメントは全件お返事します。「奈々の器がデカすぎる」「白峰の号泣で泣いた」「前世の因果が溶けていく……」なんでも嬉しいです！