限界OL、前世で私を殺した最強の大魔法使いに執着されてます。～生き残るためと言い張って毎晩溺愛してくるお陰で完全復活～

第63話：アレルギー、寛解の兆し（後編）

　その日から、朝のキスが変わった。

　以前は、目覚まし時計のスヌーズを止めるような義務感で行っていた。

　「はい魔力供給の時間です」「はいどうぞ」「はい終わり」。五秒の業務。感情はゼロ。

　でも、今はちょっとだけ違う。

　ちょっとだけ。ほんのちょっとだけ、だ。

「……行くよ」

「うん」

　向き合う。近づく。

　エリオットの蒼い目を見る。

　ポーカーフェイスの向こう側に、微かな緊張が見える。この男、何百年生きてても、こういう場面では初心なのだ。

（バカだなあ）

　唇が触れた。

　今日も、温かい。

　魔力が流れる。自然に、スムーズに。以前のような「引き出される」感覚がない。自分の方から差し出している。

　離れた後、頬が熱い。

　でも、以前のように強烈な動悸や拒絶反応が出ない。

「……エリオット」

「何だ」

「これ、前と感覚が違うんだけど」

「うん。魔力の接続効率が、以前の三倍ほどになっている。君の魔力が自発的に流れてくるようになったからだ」

「なんで？」

「……わからない。推測だが、君の中の魔力タンクが、私との接続を『拒絶』ではなく『受容』し始めた可能性がある」

「なにそれ」

「つまり。君の魂が、私を……」

　エリオットの言葉が、途中で止まった。

　止めたのではなく、言えなかったのだ。蒼い目が泳いでいる。ポーカーフェイスが微かにひび割れている。

「なに？　私の魂が何？」

「……何でもない」

「おいこら」

　私は身を乗り出した。エリオットが「何でもない」で逃げると思ったら大間違いだ。六年間のブラック企業で鎚えた「核心を吐かせる」技術を舐めるな。

「私の魂が、あんたを、何？」

　詰め寄った。六畳一間は狭い。逃げ場がない。

　エリオットの蒼い目が、至近距離で揺れた。

「……受容、と言っただろう」

「うん」

「君の魂が、私を『受容』し始めた。それは……その、つまり」

　エリオットの耳が赤くなった。あの鉄壁のポーカーフェイスの男の、耳が。真っ赤に。

「……やはり、これ以上は言えない」

「呢縛のせい？」

「……呢縛のせいだ。そういうことにしてくれ」

　絶対呢縛のせいじゃない。あんたただ照れてるだけだろ。

　でも、それ以上は追及できなかった。

　だって、私の心臓も、さっきからとんでもないことになっていたから。

　エリオットが目を逸らした。その横顔の耳は、まだ赤かった。

　§　§　§

　昼休み。

　会社のデスクで、ぼんやりと考えていた。

（イケメンアレルギーが治りかけてる？　いや、正確には「治った」んじゃなくて「エリオット限定で反応が変わった」）

　他のイケメンを見ても、まだ普通にドキドキする。テレビの俳優やアイドルを見ると、反射的に警戒心が働く。「イケメン＝裏切り」の公式は、まだ消えていない。

　でも、エリオットだけは違う。

　あの完璧な造形の顔を見ても、恐怖が来ない。代わりに来るのは――

（何だろう、これ。安心？　信頼？　いや、もうちょっと違う何か）

　スマホを取り出した。メッセージを打とうとして、やめた。

　何を打てばいいかわからない。「今日のお弁当美味しかった」だと普通すぎるし、「キスの感覚が変わった件について」だと重すぎる。

　結局、何も打たずにスマホをしまった。

　五分後、取り出した。

　「帰りに卵買って帰るけどいる？」と打った。だし巻きの材料。それなら自然だ。

　三秒で返信が来た。

　『卵はある。だが、君の好きな海苔が切れた』

　何で私の好きな具材を知っているのだ。言った覚えないのに。

　顔が熱くなって、「買って帰る」とだけ返した。

　向かいの席の同僚が「小松さん、顔赤いですけど、彼氏さんですか？」と言ってきたので、「同居人です」とだけ答えた。それ以上の説明は不可能だった。

　§　§　§

　帰宅後。

　六畳一間の壁際に置かれた、小さな二人掛けのソファに座ってテレビを見ていた。

「結局、ソファ作っちゃったんだ」

「君を硬い床に座らせるわけにはいかない。空間拡張を伴わない、単なる物質錬成だ。魔力消費は微々たるものだから安心してくれ」

「ふうん。でもこれ、前の王宮仕様のに比べてだいぶ小さくない？」

「設置面積が足りない。それに、魔力節約のためだ。我慢してくれ」

　真顔で言い切るエリオットだが、二人で座ると肩と肩がぴったり触れ合うサイズ感だ。絶対にわざとだ。この男、魔力消費を抑えるという名目で、いかに私と密着するかを限界まで計算している。

　ニュース番組が流れている。足元ではるんすけが、狭くなった床を器用に避けて掃除をしていた。

　ふと、テレビの映像がぶれた。

　いや、映像がぶれたのではない。私の視界がぶれた。

　一瞬だけ。テレビの画面が消え、代わりに別の光景が映った。

　宮廷の大広間。蝋燭の明かり。見覚えのある回廊。

　だが、何かがおかしい。自分の記憶の中の宮廷と、微妙に違う。壁の装飾が異なっている。窓の形が違う。

（これ……私の記憶じゃない？）

　フラッシュバックは一瞬で終わった。テレビの画面が戻る。

　心臓がドクドクと鳴っている。

（今のは何？　前世の記憶のフラッシュバックは前からあったけど、今のはいつもと違った。あの宮廷は、私が知っている宮廷とは、少し違う場所だった）

　もしかしたら、自分の記憶ではなく、「改変後の未来」の光景――つまり、まだ起きていない出来事の記憶が見えたのかもしれない。

　だが、その仮説は私の理解を超えていた。

　キッチンからエリオットの声がした。

「夕食ができた。君の要望通り、今日は七個にしようとしたが、フライパンの限界で五個になった」

「多いって」

　テレビを消して、ちゃぶ台についた。

　フラッシュバックのことは、今は考えないことにした。

　だし巻きが五個置いてある。結局海苔も買って帰ったので、六個だ。

「海苔入り、別に作った」

「……ありがと」

　自然に出た「ありがと」に、自分で驚いた。以前なら「別に頑んでないし」とか「ふーん」とか、その程度だったのに。

　エリオットが一瞬だけ目を見開いて、すぐに真顔に戻った。でも、箸を持つ手が、ほんの少しだけ止まっていた。

「今日のだし巻きは、いつもより上手くできた」

「そう？　いつもと同じだけど」

「材料がいい」

「卵と出汁だけじゃん」

「君が買ってきた海苔がいい」

　からの「君が」に力点があった気がする。気のせいかもしれない。気のせいだと思いたい。

　最後の一個に箸を伸ばしたら、またエリオットの箸と衝突した。昨日と同じだ。

　でも今日は、譲り合いはしなかった。

「半分こ」

　私が言った。自分でも何を言っているのかよくわからなかった。

　だし巻き卵を箸で二つに切って、片方をエリオットの皿に置いた。

　エリオットは、数秒間、それを見つめていた。

「……いただく」

　その声が、いつもより少しだけ、柔らかかった。

　だし巻きは、相変わらず美味しかった。

　海苔入りの方が、もっと美味しかった。

　§　§　§

ここまでお読みいただき、ありがとうございます！

イケメンアレルギーが、エリオット限定で寛解しつつある。怖くない。拒絶しない。魔力すら自発的に流れる。

「アレルギーが治りかけてる？　いや、エリオット限定で？　それって……」——自分の気持ちに気づきかけている私。

そして、奇妙なフラッシュバック。「自分の記憶とは少し違う光景」。この現象が何を意味するのか、まだ誰にもわかりません。

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