限界OL、前世で私を殺した最強の大魔法使いに執着されてます。～生き残るためと言い張って毎晩溺愛してくるお陰で完全復活～

第62話：アレルギー、寛解の兆し（前編）

　白峰さんの事件から一週間が経った。

　日常が戻ってきた。

　少し形を変えて。

　まず、大きな変化。エリオットが魔法を自粛している。

　空間拡張の結界が解除されたので、部屋は元の六畳一間に戻った。王宮スイートルーム仕様の広大なリビングがなくなり、二人で暮らすにはかなり狭い。

「せまっ」

「すまない。結界を維持する魔力がない」

「いやいい。元々こういう部屋だったんだよ。むしろ懐かしい」

　六畳一間。万年床。台所は二人立つと身動きが取れない。風呂は追い焚き機能なし。

　でも、なんとかなった。前の会社で六年間、この部屋で生きていたのだから。

　夕食も変わった。魔法の全回復ディナーはなくなり、エリオットが手作りで作る普通のご飯。

　……普通のご飯と言っても、あの男が本気で作ると素材の味を引き出す腕前は魔法並みなので、正直そこまで差がない。

「これ、鶏の唐揚げ。衣はまだちょっと分厚いけど、味は合格だと思う」

「おいしい」

「でしょ。二週間で百回揚げた」

「いつの間に」

　食卓を囲みながら、六畳一間の床に座って、だし巻き卵をつつく。

　ちゃぶ台が小さいから、向かい合うと膝が当たる。以前なら即座に引いていたのに、今日はなんとなくそのままにしてしまった。

「……奈々」

「ん？」

「口元に、衣がついている」

　エリオットの指が伸びてきた。私の口元に触れる直前で、はたと止まる。

　蒼い目が、一瞬だけ揺れた。まるで自分の行動に自分で驚いたかのように。

「……すまない。つい」

「え、いや、自分で取れるから！」

　慌てて口元を拭う。でも、指の残像がまだ唇の近くに残っている気がして、顔がじわじわ熱くなる。

　エリオットはもう何事もなかったかのように箸を動かしている。ポーカーフェイス。完璧な真顔。

　でもよく見たら、耳の先がほんの少しだけ赤い。

（……あんたも動揺してるじゃん）

　だし巻き卵に箸を伸ばしたら、同じタイミングでエリオットの箸と衝突した。カチッ、と小さな音。

「どうぞ」

「いや、あんたが先に」

「譲るべき理由がない。君が先にどうぞ」

「理由って……もういいからあんたが食べて！」

　だし巻き卵一個で三往復する謎の攻防。六畳一間のちゃぶ台は狭い。距離が近い。

　こっちの方が、いいかもしれない。

　王宮の大テーブルより、ずっと。

　§　§　§

　そして、もう一つの変化。

　翌朝。

　いつものルーティン。朝の魔力供給。

「……じゃあ、やりますか」

「うん」

　エリオットがソファに座っている。私がその隣に座る。

　向き合う。蒼い目と、黒い目。

　これまでは、業務だった。

　「殺されないための事務的な魔法給油」。感情を排して、事務処理として、淡々とキスをしていた。

　いや、正確には淡々と「やろうとしていた」。実際にはイケメンアレルギーのせいで毎回パニックになっていたけど。

　だが今朝は、少し違った。

　エリオットの顔を見つめた。

　蒼い目。銀髪。完璧な顔の造形。氷のポーカーフェイス。

　以前なら、この顔面を見た瞬間に動悸が加速し、胃がひっくり返り、「イケメン＝裏切り＝物理的脅威」のアラートが全力で鳴り響いていたはずだ。

　でも今は。

（……うん、まだちょっとドキドキはする。でも、怖くはない）

　怖くない。

　この男は、私のために命を削っていた。助けに来ようとして血を吐いて倒れた。だし巻きを百回焼いた。

　怖い男じゃない。

　バカな男だ。

　少し身を乗り出した。

　エリオットが、かすかに息を呑んだ。いつもは自分から動くことはないのに、今日は私の方から距離を詰めている。

　唇が触れた。

　魔力が流れる。微かな光が、二人の間に瞬いた。

　――いつもと、感覚が違った。

　以前は「冷たい水が流れ出す」ような感触だった。自分の中の何かが吸い取られている、ちょっと不快な感覚。

　でも今は、「温かい」。

　胸の奥から何かが自然に流れ出して、相手に注がれていく。不快さがない。むしろ――

（……心地いい？）

　びっくりして、離れた。

　エリオットが、蒼い目を見開いていた。

　いつもの鉄壁のポーカーフェイスに、微かなひびが入っている。

「今の……魔力の流れが、変わった」

「え？」

「今まで無理やり引き出していた分が、自然に流れてきた。まるで……君の方から、差し出されたような」

　私の頬が、かっと熱くなった。

「い、今のは事故！　ただの生理現象！」

「生理現象でキスはしない」

「してるんだよこの世界では！」

　立ち上がって、キッチンに逃げた。コップを取ろうとして棚にぶつけた。水を注ごうとして半分こぼした。手が震えている。でも、恐怖のせいじゃない。

（何今の。何今の何今の）

　背後に、気配。

　振り返ると、エリオットがキッチンの入口に立っていた。二人立つと身動きが取れない狭いキッチンの、入口いっぱいに。逃げ場がない。

「な、何」

「水をこぼしている」

「わかってるわよ！」

　エリオットが、静かに一歩踏み込んだ。キッチンが一気に狭くなる。彼の体温が、背中越しに感じられるほどの距離。

　手を伸ばして、私の手からコップを取った。布巾でカウンターを拭き、コップに水を注ぎ直し、私の手に戻す。

　その一連の動作が、やけに丁寧だった。

「……飲め。落ち着く」

「あ、ありがと……」

　水を飲んだ。冷たい。手はまだ震えている。エリオットはその手をじっと見つめてから、何か言いかけて、やめた。

　代わりに、一言だけ。

「いつもより、美味しかった」

「は？　水が？」

「キスが」

　真顔で爆弾を落として、エリオットはキッチンから出ていった。

（死ぬ。心臓が止まって死ぬ）

　心臓が暴れている。

　でも、これはイケメンアレルギーの動悸じゃない。もっと違う、もっと柔らかい、もっと甘い振動。

（まさか）

　§　§　§

　夜。問題が発生した。

「ソファは？」

「空間拡張の結界と共に消滅した。あのソファは魔法で生成したものだ」

「…………」

　つまり。六畳一間に、布団が一組。以上。

「あんた、床で寝て」

「構わない。床の冷たさなど、亜空間に比べれば温泉のようなものだ」

　さらっと重い過去を混ぜないでほしい。罪悪感が湧くじゃないか。

「……わかった。布団、半分貸す。ただし、一ミリでもこっちに寄ったら殺す」

「一ミリは物理的に不可能だが、善処する」

　布団を敷いた。シングルの布団に、二人。

　背中合わせで横になる。六畳一間の蛍光灯を消すと、窓の外の街灯がうっすらと部屋を照らした。

　背中が、触れている。

　エリオットの体温は、以前より少し温かかった。魔力が安定してきているのかもしれない。

　心臓がうるさい。絶対に聞こえている。背中越しに伝わっている。

「……奈々」

「寝て」

「ああ。おやすみ」

「……おやすみ」

　眠れるわけがなかった。

　でも、不思議と嫌じゃなかった。

　§　§　§

ここまでお読みいただき、ありがとうございます！

白峰さんの事件を乗り越えて、私とエリオットの関係に明確な変化が。

いつもの「事務的な魔力供給」が、今朝は少し違った。怖くない。心地いい。そして魔力の流れ方まで変わった。

これは……イケメンアレルギーの寛解？　それとも——。

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