扉の向こうは異世界でした〜平日は会社員、土日祝は異世界で冒険者（三年限定）〜

彼らは何者？

　軽く自己紹介を終えたあと、彼らはそのまま狼の解体に取り掛かると言った。

「よければ……解体、教えてもらってもいいですか？」

　俺がそう頼むと、リーダーのバレンは少し驚いたように目を細め、それからすぐに頷いた。

「おう、いいぞ。見て覚えろ。最初は誰でも分からねえもんだ」

　思っていたよりもずっと気さくな人だ。

　解体しながら、色々と教えてくれた。

　この狼はフォレストウルフ。どの森にも生息している一般的な魔物らしい。素材として価値があるのは毛皮と魔石くらいで、肉は食べられなくはないが美味くないため、よほどのことがない限り食用にはしないらしい。

「食い物が尽きた時くらいだな。わざわざ食うもんじゃねえ」

　そんなものか。

　一方、さっき倒した鶏に似た魔物――コカトリスはこの辺りにしかいないらしい。

　羽は貴族の婦人が持つ扇に使われる高級品で、あまり市場には出回らないとのことだ。

　肉については、貴族は基本的に食べない。平民の食べ物扱いらしい。しかもパサつきが強く、不作や戦時中くらいしか食べられないとか。

　……鶏だよな、見た目。

　下処理をしっかりすれば、そこまで悪くはなさそうだが。

（まあいい。売れるなら売るか）

　そう割り切ることにした。

　解体が進み、売れる素材は魔法使いのミーナがマジックアイテムに収納していく。

　俺も同じことはできるが――初対面でそこまで見せる必要はないと判断し、コカトリスの素材も一緒に預けた。

　解体を終えると、バレンが周囲を見渡した。

「ここは血の匂いが残る。他の魔物が寄ってくる前に移動するぞ」

　俺たちはそのまま森の入り口付近まで移動した。

「ここまで来れりゃ安全だ。魔物は森の外には基本出てこねえ」

「理由は……分かってるんですか？」

「分かってねえな。そういうもんだって認識だ」

　森そのものが、何かの区切りになっているようにも思える。

（ダンジョンみたいな構造なのか……？）

　そんなことを考えていると、バレンが改めて口を開いた。

「さて、自己紹介の続きだな。俺はバレン。『鉄の斧』のリーダーで武器は見ての通り斧だ」

　見た目は無骨だが、世話好きな性格なのはさっきの解体でよく分かった。

「ハワード。剣だ。よろしく」

　短い。

　だが無愛想というより、単純に口数が少ないタイプだろう。整った顔立ちで、どこか近寄りがたい雰囲気がある。

「僕はルーカス。斥候で双剣使いだよ。よろしくねー」

　柔らかい笑顔。年下っぽい雰囲気で、距離感が近い。

「私はナターシャ。弓がメインだけど、短剣も使うわ。ルーカスの姉よ」

　なるほど、言われてみれば目元が似ている。落ち着いた物腰で、自然と頼りたくなる空気を持っている。

「ミーナ……魔法使い。よろしく……」

　ローブのフードを深く被った少女。声は小さく、人見知りなのがすぐにわかる。

　だが、解体の手際や魔法の扱いから、実力は間違いなく高い。

「助けていただきありがとうございます。俺はユキです」

　挨拶を交わしながら、俺は内心で考えていた。

　この移動中、彼らに鑑定を使わせてもらった。

　その結果――全員が“創造神の加護”を持っていた。

　さらにバレンには武神、ミーナには魔法神の加護。

（この世界で、加護持ちってどれくらいいるんだ……？）

　祖父の話では、神々は禁忌に厳しい存在だ。

　その加護を持つ彼らを、どこまで信用していいのか。

「で、お前。ユキだったな」

　バレンが俺を見据える。

「あの場所で何してた？　あそこは新人が来る場所じゃねえ。お前、そこまで強くは見えねえが」

　核心を突く問い。

　隠し通すのは無理だろう。

　だが――そのまま話すわけにもいかない。

（……契約魔法、使うか）

　祖父から受け継いだスキルの中に、強制力のある契約があったはずだ。

「その話をする前に、一つお願いがあります」

「なんだ？」

「森の中に、家一軒分くらいの広さの開けた場所はありますか？　そこで話したいんです」

　バレンは少しだけ考え、頷いた。

「……分かった。付いてこい。お前らは――」

「私たちも行くわ」

　ナターシャが言葉を引き取る。

「今後関わるなら聞いておくべきでしょう。それに、何かあっても全滅はしない」

　全員が同意した。

　数分後、開けた場所に出る。

「ここだ。ミーナ、結界を――」

「いえ、それは大丈夫です」

　俺は首から下げていた小さな立方体を見せた。

　そして――念じる。

『ログハウス展開』

　次の瞬間、目の前に家が現れた。

「……は？」

　全員の動きが止まる。

　当然だろう。

　俺でも逆の立場なら驚く。

「どうぞ、中へ」

　苦笑しながら促すと、彼らは警戒しつつも中へ入った。

「椅子が足りないので、適当に座ってください」

　女性陣は椅子へ、他の者は床や壁に。

　全員の視線が、俺に向く。

「まずはお詫びから」

　俺は頭を下げた。

「あなた達のことを、勝手に鑑定しました」

　空気がわずかに張り詰める。

「その上で確認させてください。あなた達が持っている“加護”とは、何ですか？」

　沈黙。

「内容によっては、この場で契約魔法を使います。この家のこと、そしてこれから話す内容を、決して外に漏らさないという条件で」

　空気が、凍りついた。

　当然だ。

　加護は基本、本人しか分からない。

　それを他人が見抜いた。

「……気づいてはいたが、そこまで見えるか」

　バレンが低く呟く。

「面倒な奴を助けちまったな」

「本当にね」

　ナターシャが静かに言う。

「あなた……大賢者の血筋ね。あの扉は封じられたはずだけど」

　その瞬間、何かに覗かれた感覚がした。

（……これが、鑑定される感覚か）

「あなた達は何者ですか？」

　俺の問いに、バレンは一度だけ息を吐いた。

　そして――

「俺たちは、この世界の“監視者”だ」

　静かに、そう告げた。