#１４
彼には彼のペースがある。歩く速度を落とすんでもいいし、いざとなれば立ち止まってもいい。
今の自分の目標は前に進むことじゃない。彼の隣にいつまでも居られたら、もうそれだけでいいんだ。
「夕夏。もう出よう」
狭くて暗い個室、ってのも良くなかったかな。
尚さら暗い気持ちになるし、不安も煽る。でも他にゆっくりできる場所も無いのが悩みどころだ。
ひとまずトイレを出て駅のホームに向かった。何となく、人がいない一番端の乗り場まで歩く。夕夏は特に何も言わずついてきた。
「あの、さっきは変なつもりで触ったわけじゃないんだ。マジで、ちょっと強く抱き締めて、お前が近くにいるんだって確認したかっただけ。それだけは信じて！」
情けなさを全面に押し出すことになるけど、ジェスチャーを交えながら必死に説明した。兎にも角にも、下心は無かったんだと話した。
夕夏は暗い顔をしていたけど段々困った顔に変わり、やがて苦笑した。
「もうわかった。いや、わかってたよ。だからそんな情けない顔すんなって」
「本当？ 俺のこと変態だと思ってない？」
「思ってない。お前は初々しくて、誰よりも純真だよ。……って、ちょっとクサイかな」
不思議そうに空を見上げる彼が、ちょっと可笑しい。人目も気にせず大声で笑ってしまった。
「夕夏ってたまにイタいこと言うよな。でもそれがイイ！ かわいい！」
「だから、そういうこと言ってるお前の方がかわいいっつーの」
「そういう切り返しをしてくるお前の方が……いや、もうやめよう！ これじゃエンドレスだ。かわいいの褒め合戦になる！」
智紀の叫びをかき消すように、ホームでアナウンスが流れる。それから間を空けず、満員の電車が到着した。
「お前、心を開くとデレまくるタイプなんだな。ギャップあり過ぎてびっくりした。どれくらいのびっくりかって言うと、次の時間割を勘違いしてたぐらいのびっくり」
「全然びっくりしてないな」
二人で電車に乗り込む。車内は人で埋め尽くされ、おしくらまんじゅう状態だ。智紀は扉の傍に、夕夏は小柄のため中央へ追いやられる。
吊り革から離れた位置で、近くに掴めるものを探した。しかし手の届きそうな位置にはなく、諦めて足元に注意を払う。
「夕夏、そこに立ってて平気？ お前って背ぇひっくいもんなぁ」
