底辺女冒険者エリスのあれやそれ

冒険者の高級宿

　それからの行動は実に平和だった。

　平和だったというのは語弊だろうか、ボウマンのあまりの強さに一網打尽にされていく魔物達を私は後ろで見ているだけという状態だっただけである。

　スイスイと進んで行くボウマンを追いかけるのに必死だっただけとも言える、それだけ彼の実力は高く逆に私には才能がないという証明なのだろう。最上級冒険者と比べること自体がそもそもおこがましいのかもしれないけども。

　本当にあっという間に出口まで到達してしまった、道は数度分かれていたが一度も迷う事なく出口へと到着した。

「あの道を間違えないなんてすごいな」

「ああ、それは大丈夫ですよ。帰郷の道標という魔道具がありましてね、ダンジョンでしか作用しませんが必ず出口へと向かえるという品物です」

「それはすごい」

　なんて便利な道具だろう、そんな道具があるなんて全く知らなかった。

「安い物ですがそれでも金貨はしますからね、C級上位以上でやっとというところでしょうか」

　すぐに金貨という言葉が出るのが恐ろしい、やはり住む世界が違うようだ。

　出口の扉を抜けると入ってきた時とは違う門番が扉の前で立っていた、彼らは入ってきた時と同じく一瞥するとまた興味を失くしたかのように視線を外した。

　私は出来る限り彼らに見えないようにフードを深く被りボウマンを目線避けに使って歩く、それが正解だったかはわからないがボウマンがこちらを見ずに歩いていくので間違ってなかったと思いたい。

　お互いに口数が多くないのが理由であるが歩いている時に特に話はない、私としてはこれからどうしたらいいのか、何を知る必要があるのか色々聞きたいのではあるがなんて話しかければいいか解らないため黙って後に続く、そうしてしまうと色々駄目な気もするがそもそも社交能力の無い私では出始めの言葉など見つかるわけもなく町中へと入っていってしまう。

　こうなってしまえば人込みの喧騒でさらに言葉を発する気もなくなってしまい結局何もしゃべれず終いで移動は終了してしまうのだった。

「リンティア様、ここが私達の泊まっている宿です、少々汚れているとは思いますが我慢ください」

　そう言って手で紹介する前方にある宿はそれはもう豪華な宿だった。

　私が泊まっていた蜂蜜亭など三匹の子豚の長兄と末弟くらいの差があると言えるだろう。あまりの煌びやかさに思わず息をのんでしまう。

　そんな私の様子を知ってか知らずか私の背を軽く押しながら宿の中へと案内された。

　中はまさに高級と言った感じで宿というよりもお城だ、お城を見たことないけどもこんな感じだろう。

　使用人が複数人で頭を下げて出迎えてくる、その様は本当にお姫様になったかのようで鳥肌が出てしまう。

　本音を言うと怖いという感想だ。あまりにも住む世界が違いすぎて言葉も行動も忘れて棒立ちしてしまう。そんなまさに字面にすると青ざめてしまっている私の前へとボウマンは手を差し伸べてきた。

（・・・どうしろと？どうしたらいいんだ？わからん・・・）

　解せない行動に難しい顔をしてしまうとボウマンは苦笑いをしてしまった。

「御手を拝借してもよろしいでしょうか？」

　お手と言われて犬がするようにトンと手をボウマンの手へと置いて見せた。

　正解ではないものの失敗でもなようだ、苦い顔のまま笑顔を崩したボウマンはそのまま私の手を引いて二階へと向かうのだった。

「慣れてくださいね」

　声に出したらまずそうなのでコクリと頷き返すだけに留めておいた。

　既にどうしたらいいのかまったくわからない、ここに来るまでに聞いておけばよかったと後悔してしまう、住む世界が違うなら行動も変わるのだ、当たり前の事を完全に見過ごしてしまっていた。

　ゆっくりと歩いていくと数人高そうな鎧やローブ、服などを着た人達とすれ違う彼らは少し会釈をするだけで目線をくれず逆に目を伏せて横を通り過ぎてしまう。どういった行為なのだろうか？

　ものすごく聞きたい。

　通り過ぎる使用人の恰好をした人達もまた普通にではなく、無表情のまま膝を落して私達が通り過ぎるのを待つという行動を取る、これはどういった行為なのだろうか。

　ものすごく聞きたい。

　聞き下手ここに極まれり、私にはこんな状況で聞く度胸はない、スキルポイントが足りない。

「リンティア様、この部屋です」

　そう言って綺麗な白色の扉を開けて中へと誘導されていくと、そこもまた私の知っている部屋というものではなかった。

　豪華絢爛という物なのだろうか？白磁の壺やら謎の絵やらが飾られ青いサラサラな絨毯が一面に敷かれており、ソファーもピカピカだ。

　あまりに豪華な部屋に目を丸くしているとクスクスと笑い声が聞こえてきた。

「なんかすごい表情してんだけど大丈夫なの？」

　声をする方向を見ると体を崩してソファーに座っている女性が笑顔でこちらを見ていた。

　滅茶苦茶美人だ、驚きを隠せない。黒髪は艶で輝いていて長い伸びて垂れるその様は夜空の一幕のようだ、赤い瞳が不思議な輝きを放っていて見てるのが怖いほどだ、整いすぎてると言える顔立ちがまさに美女という言葉が彼女の為にあると語っているようで輝いて見えた。

「セレス、聞いていた通りこの方は政変から隠され生きてきた身・・・という設定だ、色々教えてあげてくれ」

「うーん、本当に私でいいの？絶対間違えた事教える自信あるんだけど」

　唇をツンと突き出して「私じゃダメじゃない？」と少々不安げに言うセレスと呼ばれた人は呟いた。

「最悪お前が教えたって事を言えばみんな黙る、それで行こう」

「うーん、最悪な手段ねそれは」

　ころころと笑う姿を見ていると溜息が出てしまう、そんな私にセレスは気づいたようだ。

「どうかした？」

「いや、美人という種族に初めて出会ったので驚いてしまっていた」

　そう私が言うとセレスはキョトンとした後、何故か興味を示したかのように私を調べるかのように目を細め私を視線で射貫いてきた。

「うーん、中々面白そうなお姫様だなー、うんうん興味出たわ私が色々と教えよう！あたしはセレスティアって言うの、よろしく」

　ニコッと笑うセレスに私は少々見惚れてしまった後、慌てて自己紹介をする。

　本名を名乗ろうか悩んだが、すでに死んで出てきたという設定だったのを思い出して私はリンティアと答えた。

「・・・リンティア？へぇ、怖い物知らずかー」

　何がだろう、怪しい一言を聞いて私はしかめっ面になってしまう。

「ああ、いいよ気にしないで、その髪色で女なら誰も文句は言わんでしょう、あたしが言わせないから」

　滅茶苦茶不吉な事を言われた気がする、このリンティアという名前は昔の女王の名前だと言ってた気がするがその名前を使う事はたしかに何か言われそうなものだろうけども、少々不安を覚えてしまう。

「彼女は火力よりの前衛と言うやつでして、私が捌いた敵を処理する役目でそれはもう凄まじい剣の使い手なんですよ、今後同じく南の遺跡に向かいますから見る事あるでしょうが必見ですよ彼女の二刀流は」

　不穏な空気を感じたのかボウマンが間に入るように彼女の紹介を入れてくる。私はそれに乗っかるようにボウマンへと振り向きコクリと頷いたのだった。

「あともう一人居るのですが・・・セレス、ノルンは？」

「ん」

　指を差し示した先は私達の方面、なんだと思っているとボウマンはすぐさま後ろへと振り向くのだった。

　私が同じく振り返るとそこには一人の青年が腕を組んで立っていた。

　少々きつい顔をした耳の長い青年は私をじっと見つめて一言だけ呟いた。

「この子が今回の生贄か」

　初めて聞くノルンという青年の台詞はそれは酷い言葉だった。

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銅貨でしか語られない世界があるように金貨からしか話の通じない世界もある。