まだ名前のない距離 66 触れたまま、終わりに近づくほど離れたくなくなる夜
夜の道は、
◇
さっきよりも、
◇
少しだけ静かで、
◇
少しだけ現実に近づいていた。
◇
◇
ユイ「ねえ」
◇
レン「ん」
◇
ユイ「今さ」
◇
レン「うん」
◇
ユイ「“やるか”って言ったけど」
◇
ユイ「ちゃんとわかってる？」
◇
◇
レン「なにが」
◇
ユイ「明日も“今”のままってやつ」
◇
レン「うん」
◇
ユイ「結構むずいよ？」
◇
◇
レン、少しだけ笑う。
◇
◇
レン「さっきも聞いたな、それ」
◇
ユイ「大事だから」
◇
レン「わかってる」
◇
◇
少しだけ、
◇
足音が揃う。
◇
◇
レン「でもさ」
◇
ユイ「うん」
◇
レン「むずいくらいでちょうどいいだろ」
◇
ユイ「なんで」
◇
レン「簡単だったら」
◇
レン「たぶん、こんなふうになってない」
◇
◇
ユイ、少しだけ目を細める。
◇
◇
ユイ「……それはそうかも」
◇
ユイ「こんなふうってどんなふう？」
◇
レン「今みたいな」
◇
ユイ「雑」
◇
◇
レン、小さく笑う。
◇
◇
レン「言葉にしたら崩れそうなやつ」
◇
◇
ユイ、少しだけ黙る。
◇
◇
ユイ「……それ」
◇
ユイ「ちょっとわかる」
◇
◇
ふたりの間に、
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やわらかい沈黙。
◇
◇
ユイ「ねえレン」
◇
レン「ん」
◇
ユイ「もしさ」
◇
レン「うん」
◇
ユイ「明日、普通に会って」
◇
ユイ「普通に話して」
◇
ユイ「なんか今日みたいじゃなかったら」
◇
◇
レン「うん」
◇
ユイ「どうする？」
◇
◇
レン、少しだけ考える。
◇
◇
レン「また歩けばいい」
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ユイ「……またそれ」
◇
レン「だってそうだろ」
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レン「今日がこうなったのも」
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レン「歩いてたからだし」
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◇
ユイ、少しだけ笑う。
◇
◇
ユイ「原因それなの？」
◇
レン「たぶん半分くらい」
◇
ユイ「残り半分は？」
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レン「ユイ」
◇
◇
ユイ、一瞬だけ言葉を止める。
◇
◇
ユイ「……なにそれ」
◇
レン「事実だろ」
◇
ユイ「そういうの急に言うのやめて」
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レン「なんで」
◇
ユイ「困る」
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◇
レン、少しだけ視線を前に戻す。
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◇
レン「じゃあ言わないほうがいいか」
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ユイ「……」
◇
◇
ほんの少しの間。
◇
◇
ユイ「……たまには言って」
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レン「どっちだよ」
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ユイ「バランス」
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レン「難しいな」
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ユイ「でしょ」
◇
◇
ふたり、小さく笑う。
◇
◇
夜の空気が、
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少しずつ薄くなっていく。
◇
◇
ユイ「ねえ」
◇
レン「ん」
◇
ユイ「ちょっとだけさ」
◇
レン「うん」
◇
ユイ「終わり見えてきてない？」
◇
◇
レン、少しだけ前を見る。
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遠くに、
◇
見慣れた明かり。
◇
◇
レン「……見えてるな」
◇
ユイ「だよね」
◇
◇
ユイの指が、
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ほんの少しだけ強くなる。
◇
◇
ユイ「やだな」
◇
レン「うん」
◇
ユイ「終わるの」
◇
◇
レン、少しだけ息を吐く。
◇
◇
レン「終わるっていうか」
◇
レン「区切りだろ」
◇
ユイ「それ同じじゃん」
◇
レン「違うだろ」
◇
ユイ「どこが」
◇
◇
レン、少しだけ考えてから答える。
◇
◇
レン「終わりはそこで終わるけど」
◇
レン「区切りは、続きがある前提」
◇
◇
ユイ、ゆっくりとその言葉を受け取る。
◇
◇
ユイ「……そっか」
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ユイ「じゃあ今日のこれは？」
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レン「区切りの前」
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ユイ「なにそれ」
◇
レン「途中」
◇
ユイ「結局そこなんだ」
◇
◇
でも、
◇
その答えに少しだけ安心する。
◇
◇
ユイ「ねえレン」
◇
レン「ん」
◇
ユイ「じゃあさ」
◇
レン「うん」
◇
ユイ「このあと別れるとき」
◇
ユイ「変な空気にしないでね」
◇
◇
レン「変な空気って」
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ユイ「気まずいやつ」
◇
レン「ああ」
◇
◇
レン、少しだけ笑う。
◇
◇
レン「無理だろ」
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ユイ「え」
◇
レン「絶対ちょっとはなる」
◇
ユイ「やだ」
◇
レン「俺もやだ」
◇
◇
ユイ、少しだけむくれる。
◇
◇
ユイ「なんとかしてよ」
◇
レン「なんとかって」
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ユイ「いつも通りにするの」
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レン「今がいつも通りじゃないだろ」
◇
◇
ユイ、言葉に詰まる。
◇
◇
ユイ「……それ言わないで」
◇
レン「事実」
◇
ユイ「わかってるけど」
◇
◇
少しだけ、
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足がゆっくりになる。
◇
◇
ユイ「ねえ」
◇
レン「ん」
◇
ユイ「じゃあさ」
◇
レン「うん」
◇
ユイ「気まずくなったら」
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ユイ「最後、笑って」
◇
◇
レン「笑う？」
◇
ユイ「うん」
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ユイ「無理やりでもいいから」
◇
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レン、少しだけ頷く。
◇
◇
レン「了解」
◇
◇
ユイ、少しだけ安心したように息を吐く。
◇
◇
ユイ「……それなら大丈夫かも」
◇
◇
ふたりの歩幅は、
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最後まで揃ったまま。
◇
◇
近づいてくる終わりと、
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まだ続いてほしい今と、
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その間で揺れながら。
◇
◇
ユイ「ねえレン」
◇
レン「ん」
◇
ユイ「あと少しだけ」
◇
レン「うん」
◇
ユイ「ゆっくり歩こ」
◇
◇
レン、少しだけ笑う。
◇
◇
レン「もう十分ゆっくりだろ」
◇
ユイ「それでも」
◇
ユイ「もうちょっとだけ」
◇
◇
レン「……了解」
◇
◇
その“了解”は、
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さっきよりも少しだけ重くて、
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でもやっぱりやさしかった。
◇
◇
終わりに近づくほど、
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離れたくなくなる距離。
◇
それでも、
◇
ちゃんと進んでしまう時間の中で、
◇
ふたりはまだ、
◇
手を離さずに歩いている。
