まだ名前のない距離 55 ほどけたあとで、もう一度触れたくなる放課後
放課後の光は、
◇
昼よりも、
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少しだけやわらかかった。
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◇
チャイムの余韻が、
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教室の奥に残っている。
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◇
ユイ「……終わった」
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レン「終わったな」
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ユイ「今日の授業、何やったっけ」
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レン「覚えてないのかよ」
◇
ユイ「半分くらい」
◇
レン「半分は覚えてんだな」
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ユイ「もう半分はさ」
◇
レン「うん」
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ユイ「別のことで埋まってた」
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レン「……だろうな」
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◇
視線が、
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一瞬だけ重なる。
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◇
すぐに逸らす。
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でも、
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完全には逸れきらない。
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◇
ユイ「……行こっか」
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レン「おう」
◇
◇
立ち上がるタイミングが、
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ほぼ同時。
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◇
ユイ「合わせた？」
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レン「偶然」
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ユイ「ほんとに？」
◇
レン「たぶん」
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ユイ「曖昧」
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レン「そっちもだろ」
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ユイ「……否定できない」
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◇
笑う。
◇
◇
でも、
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朝よりも、
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少しだけ近い笑い方。
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◇
教室を出る。
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◇
人の流れに混ざる。
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ユイ「……ねえ」
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レン「ん」
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ユイ「遠回りするんだよね」
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レン「そのつもり」
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ユイ「どっち行く？」
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レン「任せる」
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ユイ「丸投げきた」
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レン「今日言い出したのそっちだし」
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ユイ「責任重大だ」
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レン「期待してる」
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ユイ「プレッシャーかけるな」
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昇降口。
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靴を履き替える。
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◇
ユイ「……」
◇
レン「……」
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◇
さっき、
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ほどけた指先を、
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お互い、
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少しだけ意識している。
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ユイ「……さ」
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レン「うん」
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ユイ「外出たらさ」
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レン「うん」
◇
ユイ「どうする？」
◇
レン「どうするって」
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ユイ「……その」
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レン「……ああ」
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少しの沈黙。
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◇
レン「人多いとこはやめとくか」
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ユイ「……だね」
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レン「裏の道行く？」
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ユイ「それがいい」
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扉を押す。
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外の空気。
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少しだけ、
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夕方の匂い。
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歩き出す。
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最初は、
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ほんの少しだけ距離がある。
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ユイ「……なんかさ」
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レン「うん」
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ユイ「逆に変に意識するね」
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レン「わかる」
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ユイ「さっきまで普通に繋いでたのに」
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レン「場所変わるとこうなる」
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ユイ「環境って怖い」
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レン「屋上強すぎたな」
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ユイ「ほんとそれ」
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少し歩く。
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人通りが減る。
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◇
ユイ「……今なら」
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レン「……ああ」
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◇
タイミングが、
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また、
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ぴったり重なる。
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ユイの指が、
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少しだけ動く。
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レンの手の甲に、
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触れるか触れないか。
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◇
ユイ「……いい？」
◇
レン「聞くのかよ」
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ユイ「一応」
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レン「……いいに決まってる」
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ユイ「……そっか」
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◇
今度は、
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ゆっくり、
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確かめるみたいに、
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指が重なる。
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◇
さっきより、
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少しだけ自然で、
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少しだけ意識的。
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◇
レン「……戻ってきたな」
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ユイ「うん」
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ユイ「でもさっきと違う」
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レン「どこが」
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ユイ「今のほうが」
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ユイ「ちゃんと選んでる感じする」
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レン「……それはある」
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◇
握る。
◇
◇
今度は、
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最初から、
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ほどけない前提みたいに。
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◇
ユイ「……ねえ」
◇
レン「ん」
◇
ユイ「遠く行くってさ」
◇
レン「うん」
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ユイ「どこまで行けると思う？」
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レン「時間的に？」
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ユイ「それもあるけど」
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レン「……気分的に？」
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ユイ「そう」
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◇
少しだけ考える。
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◇
レン「帰らなきゃいけないとこまでは」
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ユイ「……なにそれ」
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レン「限界あるってこと」
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ユイ「夢ない」
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レン「現実的」
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ユイ「でも」
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レン「うん」
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ユイ「その“限界まで”ってさ」
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ユイ「結構遠いよね」
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レン「……まあな」
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◇
足並みが揃う。
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◇
ユイ「じゃあさ」
◇
レン「うん」
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ユイ「今日は、そのギリギリまで行こ」
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レン「……了解」
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少しだけ、
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握る力が強くなる。
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◇
ユイ「あとさ」
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レン「まだあるのか」
◇
ユイ「ある」
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レン「どうぞ」
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ユイ「途中でさ」
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レン「うん」
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ユイ「どっか寄ろ」
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レン「どこに」
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ユイ「決めてない」
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レン「また丸投げ」
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ユイ「一緒に決めるのがいいの」
◇
レン「……それはわかる」
◇
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笑う。
◇
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そのまま、
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歩き続ける。
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◇
夕方の光が、
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ふたりの影を、
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少しだけ長くする。
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ユイ「……ねえ」
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レン「ん」
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ユイ「さっきより」
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レン「うん」
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ユイ「ちゃんと繋いでるね」
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レン「最初からそうだろ」
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ユイ「違うよ」
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レン「どこが」
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ユイ「さっきは」
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ユイ「ほどけないように、だった」
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レン「……今は？」
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ユイ「……離したくない、かな」
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ほんの一瞬、
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沈黙。
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レン「……同じだな」
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ユイ「……うん」
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◇
夕方は、
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まだ終わらない。
◇
◇
ふたりの距離も、
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まだ、
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名前を持たないまま、
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少しずつ形を変えていく。
