まだ名前のない距離 8（続き）
ベッドの上で、
レンはスマホを胸の上に乗せたまま、しばらく動かなかった。
『明日』
たったそれだけの言葉が、
やけに重く、そして軽くも感じる。
◇
（明日って……）
頭の中で何度も繰り返す。
◇
「……いや、普通に学校だろ」
当たり前のことを口にする。
でも、その“当たり前”が、
今日は少し違って見える。
◇
明日も同じ教室で、
同じ席で、
同じ時間を過ごすはずなのに。
◇
（“次に会う”って、そういう意味じゃないだろ）
なんとなく、わかってしまう。
◇
レンはゆっくりと起き上がる。
スマホをもう一度手に取る。
◇
（どうすんだよ、これ）
返すべきか、
それともこのまま終わらせるか。
◇
数秒、迷って——
◇
『どこで？』
◇
送信。
◇
今度は、少しだけ心臓の音がうるさい。
◇
すぐには既読がつかない。
◇
（風呂か……）
さっきのメッセージを思い出して、
少しだけ落ち着く。
◇
スマホをベッドに放り投げて、
レンは立ち上がる。
◇
部屋の中を、意味もなく一周する。
◇
机。
椅子。
カーテン。
全部、いつもと同じ。
◇
なのに——
◇
（なんでこんな落ち着かねえんだよ）
◇
再びベッドに座る。
その瞬間。
◇
震えた。
◇
「っ……」
反射的に手を伸ばす。
◇
既読。
◇
『学校終わり』
『ちょっとだけ』
◇
短いけど、
ちゃんと続きがある。
◇
レンは画面を見つめる。
◇
“ちょっとだけ”
その言葉に、
なぜか妙に引っかかる。
◇
（ちょっとってなんだよ）
◇
でも——
◇
その“ちょっと”が、
特別に感じてしまうのも事実で。
◇
『了解』
打ちかけて、
止まる。
◇
（それだけか？）
◇
さっき感じた“物足りなさ”が、
また顔を出す。
◇
ほんの少しだけ、考えて——
◇
『どこ行く？』
◇
送信。
◇
今度は、
少しだけ笑ってしまう。
◇
「……俺、こんなだったか？」
◇
前より、
少しだけ踏み込んでいる気がする。
◇
でも、不思議と嫌じゃない。
◇
むしろ——
◇
どこか楽しい。
◇
少しして、返信。
◇
『秘密』
◇
一言。
◇
「は？」
思わず声が出る。
◇
続けて——
◇
『楽しみにしといて』
◇
レンは、
しばらく画面を見たまま固まる。
◇
（なんだそれ……）
◇
文句を言いたいのに。
◇
口元が、
勝手に緩む。
◇
『はいはい』
◇
そう返して、
スマホを置く。
◇
天井を見上げる。
◇
さっきよりも、
ずっと静かだ。
◇
だけど——
◇
その静けさの中に、
確かに何かがある。
◇
「……明日、か」
◇
ぽつりと呟く。
◇
それはただの予定じゃなくて、
少しだけ、
特別な約束みたいに聞こえた。
◇
まだ名前のない距離。
◇
でも——
◇
その距離は、
確実に“縮まる方向”に動いている。
◇
明日。
その“ちょっと”の中で、
何が起きるのかは、まだわからない。
◇
ただ一つだけ、言えること。
◇
レンはもう——
◇
その続きを、
楽しみにしている。
