まだ、名前のない距離 5
その日の夜。
レンはベッドに寝転がっていた。
天井を見ているだけなのに、さっきまでの感覚がまだ残っている。
（なんなんだよ……）
手を握られただけ。
それだけのはずだ。
それだけのはずなのに――
落ち着かない。
◇
「ちゃんとここにいる」
ユイの声が、妙に頭の中で繰り返される。
（意味わかんねえっての）
そう思うのに、否定が弱い。
むしろ、少しだけ納得している自分がいるのが気に入らない。
◇
翌朝。
教室に入ると、ユイはもう来ていた。
いつも通り机に座っている。
ただ――
昨日より少しだけ、レンの方を見ていない。
「おはよ」
「……おう」
返事は普通。
距離も普通。
なのに。
昨日より遠い気がした。
◇
「ねえ、レン」
昼休み前。
ユイが急に声をかける。
「なんだよ」
「今日さ」
「うん」
「何もない？」
「何もってなんだよ」
「特に」
少しだけ間が空く。
「うん、ない」
そう言ってユイは前を向いた。
◇
その反応が、逆に引っかかる。
（なんだよ、それ）
昨日はあんなに踏み込んできたのに。
今日は、引くのか。
◇
昼休み。
レンは結局、気になって廊下に出ていた。
「おい」
後ろから声。
振り返るとユイ。
「……何」
「別に」
「別にってなんだよ」
「ついてきただけ」
「意味わかんねえ」
でも、また並んで歩くことになる。
◇
人気のない階段。
昨日と同じ場所。
ユイは一段上に座る。
今度は、距離がある。
「昨日さ」
「……ああ」
「ちょっとだけね」
「うん」
「安心したって言ったじゃん」
「言ってたな」
「でもね」
そこで言葉が切れる。
◇
ユイは膝に頬杖をつく。
「安心ってさ」
「うん」
「続くと怖いんだよね」
「は？」
レンは思わず声を出す。
「なんでだよ」
「だってさ」
ユイは少しだけ笑う。
「慣れたら終わるじゃん」
◇
その言葉に、レンは返せなかった。
終わる。
その発想が、なぜか妙にリアルだった。
◇
「だからさ」
ユイは立ち上がる。
「今日はこれくらいでいい」
「何がだよ」
「距離」
そう言って階段を降りる。
◇
すれ違う瞬間。
ほんの一瞬だけ、
肩が触れた。
昨日より短い接触。
なのに――
なぜか昨日より重い。
◇
「レン」
背中越しに声。
「何だよ」
「また明日ね」
「……ああ」
それだけ。
それだけなのに。
◇
その日の帰り道。
レンは気づく。
（あいつ、わざとやってる）
近づく。
離れる。
試すみたいに。
◇
そしてもう一つ。
（俺も、それに振り回されてる）
その事実だけは、
妙にハッキリしていた。
◇
まだ名前のない関係。
まだ形にならない距離。
でも確実にひとつだけ言える。
昨日より今日。
今日より明日。
もう――
何もなかったことには戻れない。
