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『迷宮革命』第4話・追憶と先見

この作品では、神話や伝承の偉大なる存在に対しての独自解釈があります。

宗教や信仰への敬意を払いながら描写していますが、エンタメ作品として読んでいただけると幸いです。

　双子の天使の魔法陣で、玉座の間全体が埋め尽くされた。

　たまらず、時間を止める。だが……

「これは……範囲、全域……！？」

　魔法陣から放たれる魔弾。その数が異常だった。

　止まった世界の中でさえも、魔弾は隙間なく配置されている。前後左右、上空、足元。回避経路が存在しない。

　時間を動かせば、私は弾幕に呑まれる。

　双子の飽和攻撃。単純な威力ではない。空間そのものを“未来込み”で制圧する術式。私がどう動こうと、どこかで必ず射線に入る。

　そうだ。『時間停止』の唯一の弱点は飽和攻撃。

　だからこそ、四聖獣のオーラを身に纏い、魔法防御を高めたかった。

「時間停止では無理……ならば、やるしかないわね」

　私は、魔弾一つひとつに意識を伸ばす。

「我が信奉を捧げる神『サトゥルヌス』よ！

　我が因果の理に触れることを許したまえ！

　我の身に振りかかる災厄を払い給え！

　かの魔弾の運命を改変する奇跡を！」

　『サトゥルヌス』を、讃える言葉。

　そして、私は因果に触れる。時間ではなく“運命”に。

　魔弾を意識する。軌道。角度。発動点。魔法陣の構造。

　魔弾の“私に当たる未来”を、ほんの少しだけ、ずらす。

「くっ、あぁぁぁぁっ！」

　世界の流れを、わずかに捻じ曲げる。

　それだけなのに、汗が頬を伝う。視界が白む。

　権能の力を急激に吸われているのだ。

「……これで」

　時を、動かす。

　次の瞬間。無数の魔弾が、一斉に解き放たれた。

　だが……

　私に直撃するはずだった一発が、頬をかすめる。背後に迫っていた光が逸れて、柱を撃ち抜く。

　全てが、私を避けていく。

　魔弾の嵐の中心は、静かな凪だった。

「……なっ！？儂らの、奥の手が……」

「こんな未来、見えなかった……」

　双子の瞳が、見開かれる。

　必殺の飽和攻撃を失敗させた反動か、二人はその場にへたり込んだ。

　玉座の間のマナは、ほとんど枯渇している。

　……だが。

「演技、という可能性もあるわね」

　私は知っている。『権能によって強化された魔法』は本来、マナ不足を補うためのものだった。

　権能を魔力へ変換する術がある以上、戦闘不能とは限らない。

「お姉様、『時間停止』が来ます！」

「くっ、これまでかのぅ」

　私は、再び時間を止めた。拘束のために、双子の背後へ回込もうとする。

　その時！ぞくり、と背筋が冷えた。

　止まった世界の中で。二人の天使の瞳が……

　私を、追っている！？

「……これは！」

　時間は止まっている。雲も、空気も、宙に舞う塵でさえも。

　なのに、二人の視線だけが、ゆっくりと動く。

　黒い姉の右目、白い妹の左目が、怪しく光る。

　見られている。時間の“外”から。その感覚に、胸の奥が軋んだ。

　……この感覚を、私は知っている！

　◇◇◇

「うぁぁぁっ！」

　私の手から、訓練用の木刀が弾き飛ばされる。

「ふふふ。休憩にしよう、サティーナ」

　私の兄、クロノス・オブ・イスラエールが言う。

「お兄様は、ズルいですわ！『千里眼』を使うなんて！」

「……いや、今のは純粋に、剣の腕だったのだけど」

　やれやれと、お兄様は肩をすくめる。

　その時、水入りのバケツが二階から落ちてくる。

「……おっと、危ない危ない」

　お兄様の目が怪しく光って、水入りバケツを避ける。

　それは、魔眼『千里眼』の発動。

「こんなトラップを用意してたんだね、サティーナ？」

「あと、ちょっとだったのに！！」

　お兄様は『千里眼』の持ち主だった。

　剣を振る私の動きに、迷いがあれば即座に指摘する。私が踏み込む前に、既に最適な位置に立っている。

　圧倒的な戦闘センスと、未来を読む目。

　だが、稽古が終われば、穏やかな兄だった。

　勤勉で、正しく、誰よりも王に相応しい人。

　……それが、あの『事件』で。

　◇◇◇

　……過去を思い出し、胸が締めつけられる。

　この子たちは、お兄様ではない。だが、似ている。

　二人の目が、時間停止を越えて、私を見ている。

　私は、息を吐いた。

　そして、時間停止を解除する。

「……降参よ」

　私は両手を挙げて、降参の意思を示した。

　双子は、ぽかんと私を見上げた。

「な、なぜですか？」

「まだ、戦えるはずじゃろう！？」

　双子の追求に、私は首を振る。

「いいえ。時間停止に加えて、運命まで捻じ曲げた。これは、難易度設定に問題があった……ゲームマスターとしては、失格ね」

　なんでも有りなら、ゲームではない！私は、盤面ごと書き換えてしまったのだ。

　迷宮の主は、魔王は、与えられたルールの中で戦う存在でなければならない。

　私は、双子を見つめる。

「それで……あなたたちのことを、教えてほしいの」

　一瞬の沈黙。双子の天使は互いの顔を見合わせる。

　やがて、黒い天使が高らかに笑った。

「かっかっか！儂はフレイ！見ての通り、黒ゴスロリ衣装をこよなく愛する天使じゃ！」

　白い天使が、丁寧にお辞儀をする。

「あらためまして、魔王様。私はフレイア。白ゴスロリ衣装を愛している、フレイお姉様の双子の妹です」

　……緊張感の余韻が、少し崩れる。

「その目は？」

　私の問いに、二人は一瞬だけ視線を交わした。

「儂のは『追憶の瞳』じゃ！儂が過去を視る」

「私は『先見の瞳』です。私が未来を視ます」

　なるほど。『千里眼』ではなかったけど『時間停止』に抗ったのは、やはり魔眼の力だったのね。

　じゃあ、魔王攻略RTAの謎解きをしないと！

「じゃあ、フレイが私の能力を？」

「うむ。過去を見て、お主が時間を止めることを突き止めたのじゃ！」

　小柄なフレイが胸を張る。小柄なのに、胸は……いかんいかん。

　私は咄嗟に目線を、妹の天使に向ける。

「じゃあ、フレイアが未来を？」

「ええ。私は、魔王様の宣言の瞬間を、事前に視ました」

　だから、塔の攻略タイミングも、城への侵入時刻も、正確だった。

　『千里眼』ではない。だが、二人揃えば、過去と未来を繋ぐ。

　今は、マナ頼りの魔法も訓練すれば、『権能によって強化された魔法』を使えるかも知れない。

　フレイとフレイア、北方の神話……温泉での、朝。双子……？

　私は妙な引っかかりを覚えながら、魔王としての職務を果たす。

「それで、あなたたちの望みは？」

　私は双子を見て、問いかける。

　こんなに早く、攻略されるとは思わなかった。

　この子達が望めば、エルドラドを解放し、魔王としての権力を明け渡さなければならない。

　まだ『迷宮革命』……ダンジョンに挑むことによる、住民たちの成長を成し遂げていないのに。

　双子はお互いを見合わせる。

　フレイが、にやりと笑う。

「儂らの……」

　フレイアが、真っ直ぐに私を見る。

「望みは……」

　魔王を追い詰めた、勝者の笑み。

　私は、玉座を降りる覚悟をした。

「「　魔　王　様　に　仕　え　る　こ　と　」」

　玉座の間に、奇妙な静寂が落ちる。

「……へっ？」

　思わず、私の間の抜けた声が漏れた。

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