メイドになりたいと言ったら、なぜか鍛冶師になっていた

第６話 ギルド始まって以来の惨事

――女神様視点――

私は女神です。

ちょっと失敗して正座させられてます。

決してポンコツだから正座してる訳ではないです。

そして、目の前には戻ってきた怒れる魔……女神様がいらっしゃいます。

「……で？」

「……で？、とは…？」

「今の状況を説明しなさいと、言っているのです」

これは、怒ってるふりでしょうか？

やはり猫耳カチューシャがいけなかっただけかもしれません。

私は自慢げに発表することにしました。えぇ、怯えていると、逆効果かもしれないですしね

「はい、先輩！　猫耳が悪かったと反省しました！　なのでキツネ耳尻尾付きバージョンを送りました！　これで莉愛さんもみんなに愛され――」ゴチーン

……脳天直撃です。とても痛いです。

しかも、また最後まで言わせてもらえませんでした。

「あなたねぇ！莉愛さんをキツネ耳にして誰得なの！？」

「読者のみな……いいえ、なんでもありません」

めっちゃお怒りを通り越して、猛烈にお怒りのようです。

「変なカチューシャをやめなさい！って言ってるんです！！」

「かわいいのに…ひぃ」

まるで般若のような顔で睨まれました。般若と魔神、どちらが怖いのでしょう……。

「ぜんぜん改善してないじゃない！むしろ悪化させてるわ！！」

「でも、メイドのお仕事されてます……」

「違うわ！鍛冶師でしょ！」

「……メイド鍛冶師さんです」

「誰が新しいジャンル作れって言ったの！」

「ひゃい！」

返事はしたものの、そろそろ私の足が限界です。誰か助けてくれないでしょうか……

「正座継続です！変なカチューシャは送らない！わかった！？」

「はい……」

「あ、それと……」ゴチーン

……なぜ2発目？　頭が割れそうです。もう涙目です。

「さっき魔神って思ったでしょ。その分です。もうしばらく反省してなさい！」

そう言われて出て行かれました。なぜバレた？……解せぬ。

それより、莉愛さんです。カチューシャはダメと言われました。

反省しました。……次は、違う方向でアプローチしてみたいと思います。

――エレナ視点――

朝の光が、カーテンの隙間から差し込んでいた。

「んん……」

エレナはゆっくりと体を起こす。

まだ半分眠ったままの頭で、寝癖を直そうと手櫛で髪を軽く整えた。

「……あれ？」

指先に触れたのは、いつもの自分の髪の感触ではなかった。

ふさふさとした、何か柔らかいもの。

「……なに？」

寝ぼけた頭のまま、頭に手をやる。

――やはり、ある。

ふさふさとした、耳のようなもの。二つ。

「……え？？？」

一気に目が覚めた。

エレナは弾かれるように立ち上がり、部屋の鏡へ駆け寄る。

映った自分の姿を見て、しばらく言葉を失った。

真っ白な毛並みの、獣の耳。

頭の上で、ぴくぴくと動いている。

「……は？」

恐る恐る、背後を振り返る。

そこには――同じく真っ白な、ふさふさの尻尾。

「……いやあああああぁぁぁぁぁ！！！」

朝の宿舎に、絹を裂くような悲鳴が響き渡った。

――リア視点――

「……いやあああああぁぁぁぁぁ！！！」

その声は、寝ていたリアを起こすには十分な声だった。

「え？なに！？」

慌てて飛び起きる。

「エレナさんの声…だよね……」

寝ぐせもそのまま、廊下へと飛び出し、エレナさんの部屋へと向かう。

ドアをノック！

「エレナさん！　大丈夫！！？　何かあったの？　開けるよ？」

返事がない。

「エレナさん？」

リアはもう一度、ドアを叩いた。

「入るよ！」

勢いよくドアを開ける。

「エレナさん！」

部屋の中に飛び込んだリアが見たものは――。

ベッドの上で毛布を頭からかぶり、ガタガタと震えているエレナだった。

「エレナさん！？　どうしたの！？」

「リア……さん……」

毛布の隙間から、エレナさんが顔を出す。泣き顔だった。

その瞬間。

リアの視線が、エレナの頭に止まった。

「…………」

真っ白い耳。

ふわふわしている。

さらに――ぴくぴく動いてる。

「……え？」

リアの視線が、ゆっくりとエレナの頭から背後へ移る。

そこには、これまた真っ白な尻尾。

「…………」

エレナも何も言わない。

リアも何も言えない。

数秒の沈黙。

そして――

「……エレナさん」

「……なに？」

「それ……」

リアは自分の頭を指差した。

「白いキツネ耳……ですよね？」

「…………」

エレナの顔がみるみる赤くなる。

「私が聞きたいわよぉぉぉぉ！！」

「ひゃあっ！？」

朝の宿舎に、二人目の悲鳴が響き渡った。

エレナさんが落ち着いたのを見計らって、話を聞く。

「それで、なにがあったの？」

「知らないわよ……寝て起きたら耳が生えてたわ」

白狐耳を見る。やはりぴくぴくしている。そしてカチューシャは……ない。

「本物？」

「……取ろうと思って引っ張ったら痛かったわよ」

こんな事できる人を、私は1人しかしらない。

そして、天井を見て、思わず叫ぶ。

「あんのクソ女神ーーー！出てこーい！！」

「……クソ女神？　リア、何か知ってるの？」

あ、まずった……

「何か知ってるなら……教えて？」

エレナの目が、真剣にリアを見つめる。

「え、えっと……」

リアは視線を泳がせた。

言えない。言ったら絶対にややこしいことになる。

その時、部屋の隅にあった時計が目に入った。

「あ! そろそろギルドに行かないと遅刻しちゃう!」

「え、ちょっと、話を逸らさないで――」

「早く早く! エレナさんも準備しないと！」

リアは強引にエレナの肩を押して、話を打ち切った。

「もう！……あとで全部！説明してもらうからね！」

「は、はい……」

ジト目で睨まれながらも、なんとか話題は逸れた。

だが、問題はまだ残っている。

「それより、エレナさん。その……尻尾」

「……そうだった」

エレナは自分の背後を振り返り、げんなりとした顔をした。

真っ白な尻尾は、根本からしっかりと生えている。

「これ、どうすればいいのよ……。服、着られないじゃない」

エレナが着ていた寝間着の裾を持ち上げると、尻尾が布の中で窮屈そうに押し潰されていた。

「あ……ほんとだ、……穴、開けます？」

「はぁ？」

「尻尾、出すための穴。私も裾の始末、多少はできるので」

「……マジで？」

「本気と書いてマジです！」

「なによそれ……」

リアは一度部屋に戻って、置いてあった裁縫箱を手にもって来た。

「じゃあ、失礼して……」

「ちょ、ちょっと待って、本当に大丈夫なの！？」

「大丈夫です、たぶん」

「たぶんってなに？たぶんって……」

「装備品…？なんとなくわかるんです」

「私の服は装備品じゃないわよ！」

「よし、こんな感じで……」

リアは慎重にハサミを入れ、丁寧に裾を整えていく。

「……できました！」

「あ、思ったより綺麗……」

尻尾がすっぽりと収まる形で開けられた穴を見て、エレナが目を丸くする。

「よかった、失敗しなくて」

「失敗する可能性もあったの！？」

「たぶん、大丈夫だとは思ってました」

「たぶんって言葉、今日何回目よ……」

そんなやり取りをしながらも、なんとか身支度を整えた二人は、揃って部屋を出た。

真っ白な狐耳と尻尾のエレナ、そしてそれを横目に気まずそうなリア。

「……今日も、なんだか騒がしくなりそうね」

「……はい」

二人はそのまま、ギルドへと向かって歩き出した。

ギルドの扉を開けると……マスターが腕を組んで不機嫌そうに仁王立ちしていた。

そして――その頭には、つるつる頭に黒狐耳……ズボンから黒いふっさふさ尻尾がふりふり揺れている。

「……。」

「……。」

「……。」

（どうするのよー。これ！被害者増えちゃってるじゃない！）

そして青筋を浮かべているマスターの静かな一言。

「……説明してもらおうか」

「……私が聞きたいです」

「……私もです」

「お前しかいないよな！リア！」

「ひゃ、ひゃい！」

そうして尋問室……もとい、応接室へと連行されるリアであった。

椅子に座る、怒れるギルドマスター。そして疲れてそうなエレナさん。

最初に口を開いたのは、ギルドマスターだった。

「それで？リア、何をした？」

「……。」

「リアさん、話してください。怒りませんから……」

言って信じてもらえるだろうか…？

でも、このままという訳にもいかず、リアは覚悟を決めて、口を開いた。

「……実は」

そうして、少しずつ話し始める。

別世界で死んでからの女神との対面。

聞き間違えられた願い。

授けられた鍛冶の力。

そして、二度にわたって届けられた"贈り物"のこと。

ギルドマスターとエレナは、最初こそ半信半疑の顔をしていたが、やがて何も言わずに黙って聞き続けた。

「……というわけで、私も被害者と言えば、被害者、で……」

話し終えたリアが、恐る恐る二人の顔色を伺う。

「……」

「……」

沈黙が応接室を包んだ、その時――ひらり。

何もない空間から、一枚の手紙が舞い降りてきた。

「……は？」

三人の視線が、宙を漂う手紙に集まる。

手紙はテーブルの上に、ふわりと着地した。

「……なんだよ、これ」

ギルドマスターが、恐る恐る手を伸ばす。

「あ、待ってください！」

ギルドマスターの手が止まる。

「その手紙……読み終わると、たぶん燃えます」

「……。」

ギルドマスターが手を引っ込める。

そして、手紙を取るリア。恐る恐る読んでみる……。

『やっほー？　元気？　女神様だよ。　仲間増やしてあげたよ！　これなら莉愛もさみしくないよね？　追伸、この手紙は読み終えると爆発します』

――ドカーン！！

「ひゃああああ！！！」

「うおっ！」

「きゃあぁ！！」

手紙が小さいながらも爆発した。

手に持っていたリアは……なんともない。

頑丈な体は、本当に頑丈らしい。

「って！こらあ！私が頑丈だからって何してるのよ、クソ女神！！もし私じゃない人が手紙読んでたらどうするの！！！」

天井を見上げ、見えるはずのない女神に向かって、叫ぶリア。

呆気に取られている、ギルマスとエレナさん。

リアの叫びだけが、応接室に響き渡ったのだった。

少し落ち着いた頃、黒狐耳・白狐耳コンビが話しはじめる。

「これは…信じるしかねぇな……」

「……ですね。も～。ギルド始まって以来の惨事ですよ」

溜息をつく2匹の狐耳コンビと、リア。とても気まずい。

……え？これって、私のせい？？？

「で、リア。これは……消えるのか？」

と、黒狐耳が頭の耳をトントンしながら聞いてくる。

「えっと……わかりません……いつも女神様からの一方通行なので……」

「しばらく様子を見るしかなさそうですね」

と、少し落ち着いた様子のエレナさんが言う。

「3人でいれば、まぁ……少しは分散するでしょうし……」

「へ？私も狐耳付けるんですか！？」

「ったりめぇだろ！」

「は、はい……」

もはや、何も言い返せない。

こうして、今日も賑やかなギルドの一日が始まったのでした。