メイドになりたいと言ったら、なぜか鍛冶師になっていた

第２話 鍛冶師兼メイド、爆誕

そして私は、なぜかギルドマスターと対面していた。

目の前のテーブルには、1本の剣が置かれている。

ギルドマスターは強面の顔に鋭い目つき、頭は……光ってる。なおさら怖い。

どうしてこうなった？

受付嬢に鍛冶の腕を見たいと言われ、1本の剣を修理した。

それが悪くて怒られるのだろうか。

冒険者ギルドの存在を知って喜んだ前の私に言ってやりたい。

「冒険者ギルドには行くな」と……

恐縮してる私に、ギルドマスターが声をかけてきた。

「んで、嬢ちゃん、名前は何て言うんだ？」

「莉愛（リア）です……」

「リアか。ここで鍛冶師として働きたいって事でいいんだよな？」

……頭の中が、クエスチョンでいっぱいになった。

なんで？　どうして？？？　鍛冶師？？？？？

返事に困っていると、ギルドマスターの横に立っていた、受付嬢がギルドマスターに言う。

「マスター。この子は鍛冶師として働きたいわけではありません」

「……ん？」

ギルドマスターが眉をひそめる。

「本人からは、メイドになりたいと聞いています」

「メイドに？」

「はい」

ギルドマスターの視線が、リアへ向く。

黒いロングワンピースに純白のエプロン。

動きやすそうな黒いローヒール。

そして――机の横に立てかけられた大槌。

「…………」

ギルドマスターはつるつる頭に手を当てて、受付嬢に聞いた。

「なぁ、最近のメイドは鍛冶が出来なきゃならんのか？」

「そういった話は聞いた事がありません」

「だよなぁ……」

あたらめて、リアを見るギルドマスター。

「それで、なんで鍛冶ができるんだ？」

「……私も知りたいです」

リアは即答した。

「知らないうちに知識が頭に入っていて……」

「知らないうちに？」

「はい……」

「鍛冶をしたことは？」

「ありません」

「なのに、あの剣を直した？」

「……そうみたいです」

「そうみたいって……」

ギルドマスターは机の上に置かれた剣を見る。

受付嬢から報告を受けた時には、正直なところ半信半疑だった。

この世界にもスキルが芽生えて、突然スキルが使えるようになる事はある。

だが、この子のやった事は普通ではない。

修理した実物を見れば嫌というほどわかるが、まるで熟練の職人がなおした剣である。

これがありえない。

何故なら、スキルが芽生えて使えるようになっても、使いこなせる訳ではないのだから。

「……これを初めてやったのか？」

「はい……」

「嘘じゃないんだな？」

「嘘をつく理由がありません……」

ギルドマスターは頭を抱えた。

「……なんでだよ」

「私に言われても……」

二人して頭を抱える。

しばらくして、ギルドマスターが顔を上げた。

「嬢ちゃんは、メイドになりたいんだな？」

「はい！」

今までで一番元気な返事だった。

「……そうか」

ギルドマスターは少しだけ遠い目をしていう。

「お前の希望は分かった。だが今はメイド募集がない」

「はい……、そう聞きました」

「そこでだ。提案なんだが、うちで鍛冶師兼メイドとして、働いてみないか？」

「鍛冶師とメイド、ですか？」

「あぁ、そうだ。冒険者ギルドにも掃除や、酒場でのテーブル拭き、調理などのメイド仕事とも言える仕事がある」

それを聞き、リアは目からうろこが剥がれたような気がした。

実際には、ギルドマスターに言いくるめられているだけなのだが……。

「手が空いた時には、メイドの仕事をすればいい。給金はしっかり出す。住み込みで働けるように部屋も用意する。いい条件だと思うが、どうだ？」

「住み込み……ですか？」

「ああ。ギルドの裏手に職員用の宿舎がある。空いている部屋を使っていい」

「ご飯は？」

「三食出る」

「お休みは？」

「当然ある」

「お掃除してもいいんですか？」

「……むしろしてくれると助かる」

リアの目が、少しずつ輝いていく。

「お料理も？」

「厨房を使うなら料理人に一声かけてくれ」

「洗濯は？」

「職員の分までやる必要はないぞ？」

「でも、メイドですよね？」

「いや、そこまでしなくていい」

「…………」

リアは真剣に考え込む。

今は泊まる所もなければ、お金もない状況だ。

それがメイドとして働けて、宿の心配もなくなって、お金ももらえる。

鍛冶をしないといけないのが不本意だが、今の時点でこれ以上の条件があるだろうか……。

「お願いします！」

「そうか。じゃあ決まりだな」

ギルドマスターは安堵したように息を吐く。

ギルド所属の鍛冶師が足りずに、修理する装備が溢れている問題が解決できる。

メイドの仕事っぽいものは余計だが、長めの休憩時間だと思えば、腕のいい鍛冶師が入ったと思えば許せる範囲だ。

そんなマスターの気持ちとは裏腹に、リアは立ち上がり、一言。

「では、さっそく掃除から始めますね」

「…………」

ギルドマスターは受付嬢を見る。

受付嬢も困ったように笑う。

「メイド志望、らしいですから」

「鍛冶も少しやらせとけ」

「わかりました」

そう言った受付嬢は、少しだけ楽しそうだった。

応接室を出て、さっそくメイドの第一歩となる掃除を始める。

掃除なら学校でやったし、私も覚えている。

「まずは……雑巾！」

私は受付へ向かった。

「すみません、雑巾ってどこにありますか？」

「雑巾ですか？　掃除用具なら、倉庫にありますよ」

受付嬢に教えてもらい、雑巾を何枚か借りる。

「水は……」

「ギルド裏の井戸を使ってください」

「井戸……」

なるほど！水道はないらしい。

私は教えられた通り、ギルドの裏へ向い木製の井戸を見つけた。

「……これ、どうやって使うんだろう」

見たことはある……テレビや漫画で。

実際に使ったことはない。

「……たぶん、こうかな？」

井戸に近づき、見様見真似で縄のついた桶を下ろす。

ちゃぽん。

「おっ」

ちゃんと水が入ったのを確認して桶を引き上げる。

「……重っ」

大槌や剣は重くなかったのに、水が予想以上に重い。

なぜだろう……？

そんな事を考えながら、両手でなんとか引き上げ、水を汲む。

そして雑巾を水に浸けて――雑巾を絞る。

ぎゅっ、ぎゅっ。

「……これでいいよね」

準備は完璧……だと思う。たぶん。

私は雑巾と桶を持ってギルドへ戻った。

そして――掃除開始！

まずは壁から。

「……ここ、結構汚れてる」

雑巾でごしごしと壁を拭く。

少しずつ汚れが落ちていく。

「おお……！」

綺麗になるのが楽しい。

次は床。

しゃがみ込んで、ごしごし。

「ここも……」

ごしごし。

「こっちも……」

ごしごし。

「……なんか、メイドっぽい！」

私は少し嬉しくなった。

掃除って、こういうことだ。

家事がしたかった私にとって、これはまさしく夢見ていた生活だった。

「よーし！」

調子に乗って、さらに掃除を続ける。

そして目に入ったのが――酒場のテーブル。

「ここも汚れてるね」

私は何も考えず、先ほどまで床や壁を拭いていた雑巾を手に取った。

「……」

ごしごし。

「……」

ごしごし。

「綺麗になってきた！」

その時だった。

「ちょっと待ったぁ！！」

「ひゃっ！？」

厨房のほうから、大きな声が飛んできたから、振り返る。

そこには、いかにも料理人といった恰好のおじさんが立っていた。少し怒ってる？

「何してるんだ！」

「え……掃除ですけど……」

「その雑巾でテーブルを拭くんじゃない！」

「え？」

おじさんは、私の手にある雑巾を指差した。

「それ、床拭いたやつだろ！」

「……はい」

「そんな汚い雑巾でテーブル拭いたら、余計に汚れるだろ！」

「……。」

私は自分の手元を見る。

そこにあるのは、さっきまで床を拭いていた雑巾。

「テーブルは綺麗な布を使うんだ。食事する場所なんだから」

「……そうなんですか」

「そうだよ！」

「……すみません」

知らなかった。1枚の雑巾で掃除してはダメだと。

私はしょんぼりしながら雑巾を下ろした。

「いや、まあ……初めてなら仕方ないけどな」

おじさんは落ち込んだ私を見て、強く言い過ぎたからか、少し優しくなっていた。

「厨房にある布を使っていいから、テーブルを拭くならそっちを使いな」

「はい……」

さっそく1つ失敗してしまった。でも一つ、賢くなった。

テーブルは床を拭いた雑巾で拭いてはいけない。

私は心の中にしっかり刻み込んだ。

そして、次の掃除場所を探す。

「……あ」

窓。

窓なら大丈夫だろう。

私は雑巾を持って窓へ向かった。

ごしごし。

「……」

ごしごし。

「…………」

ごしごし。

「……あれ？」

汚れが落ちるどころか――伸びた。

「…………」

右から左へ。

左から右へ。

汚れが綺麗に広がっていく。

「…………」

私は窓を確認すると、さっきより汚くなってた。確実に。

「…………」

雑巾を見る。

窓を見る。

もう一度、雑巾を見る。

「……なんで？」

掃除って。

こんなに難しいものだったっけ？

私はしばらく窓の前で固まっていた。

そして、小さく呟く。

「……ぽんこつ女神さま……掃除のスキル付け忘れたのかな……？」

掃除を諦め、厨房へ向かう。

さっき怒られたおっちゃんがいる。

「あの……」

「ん？」

おっちゃんがこちらを見る。

「厨房、使わせてもらってもいいですか？」

「ああ、話は聞いてる」

「え？」

「メイドになりたいんだろ？」

「はい！」

「今は暇だからな。邪魔にならないようにやってくれて構わないぞ」

「ありがとうございます！」

私は元気よく頭を下げた。

掃除は駄目だったけど、料理なら大丈夫かもしれない。

料理だって、家事の一つだ。

私は厨房にある包丁と野菜を借りると、まな板の上に置いた。

「…………」

野菜を見る。

「…………」

もう一度見る。

「……これ、何？」

見たことのない野菜だった。

異世界なのだから当然なのかもしれない。

「えっと……皮をむくには……？」

包丁を手に取る。

「…………」

包丁を見る。

よく手入れされている。

刃には曇りもなく、柄もしっかりと手入れされている。

使い手が、道具を大切にしていることが一目で分かった。

「…………」

刃の状態を見る。

「刃こぼれなし。研ぎも……」

「違う違う」

私は慌てて首を振った。

「今は鍛冶なんてしたくない」

包丁を置く。

野菜を見る。

包丁を見る。

野菜を見る。

「…………」

……何をすればいいんだろう。

皮をむく？　どうやって？　切る？　どこから？

そもそも、この野菜はどうやって食べるの？

「…………」

私は完全に固まった。

しばらく考えた末――

野菜を元の場所へ戻し、包丁も元の場所へ戻す。

そして厨房のおっちゃんに声をかけた。

「ありがとうございました」

「……？？？」

おっちゃんが目を瞬かせた。

「なんだ、もう終わったのか？」

「はい……」

「何か作ったのか？」

「いえ……」

「…………」

「私には、まだ早かったみたいです」

「…………そうか」

おっちゃんは何とも言えない顔をしていた。

「まあ……最初はそんなもんだ」

「はい」

私は厨房を出た。

残されたおっちゃんは、しばらくリアが戻した野菜と包丁を眺めていた。

「……何しに来たんだ、あの子」

その疑問に答えられる者は、この場にはいなかった。

そして私は――

最後の望みをかけて、ギルド裏の井戸へ向かった。

洗濯なら！　洗濯くらいなら、できるはず。

少なくとも、服を水で洗えばいいことくらいは知っている。

「……よし」

私は井戸の前に立つ。

「今度こそ……！」

最後の希望を胸に、桶へ手を伸ばした。

そして、洗濯物がない事に気が付く。

そりゃ、そうだ。だって、異世界にメイド服セットと大槌だけで来たのだから。

そして思い出した。ポケットに入ってる猫耳カチューシャ。

猫耳カチューシャを取り出し、桶に入れる前に、私はちょっと考えた。

「これ、洗って大丈夫？　ふわふわの猫耳、洗濯して元にもどる？」

その問いに、答えをくれる者などいない。

メイドになりたいって…いったのに……。

少し悲しくなり、女神様との対面を思い出す……。

「異世界で！」「メイドさんの恰好で！」「家事がしたいです！」

「鍛冶がしたいんです」に聞き間違えたポンコツ女神。

「異世界でメイドさんの恰好で鍛冶がしたいんです！」

つまり……？つまり……どういうことだ？？？

頭を整理します。そして結論が……私が言ったのは、ポンコツメイド鍛冶師！爆誕である！ってこと！！？

私は井戸の前で、猫耳カチューシャを握りしめたまま立ち尽くしていた。

メイド服。

大槌。

鍛冶の知識。

家事の知識――なし。

掃除――できない。

料理――できない。

洗濯――そもそも洗濯物がない。

「…………」

改めて考えてみる。

私は何をしに、この世界へ来たのだろう。

「メイドになって、主に仕えて、家事をして……そういう生活がしたかっただけなのに……」

目の前には井戸。

手元には猫耳カチューシャ。

そして右手には大槌。

「…………」

どう考えてもおかしい。

「私、ちゃんと『家事がしたい』って言いましたよね？」

当然、返事はない。

「……『鍛冶』じゃないですよね？」

やはり返事はない。

しばらく空を睨んだあと、……私は膝から崩れ落ちたのだった。