メイドになりたいと言ったら、なぜか鍛冶師になっていた

第１１話 ポンコツ女神と謎の天使

――女神様視点――

私は女神です。

正座して……すでに数日が経ってます。

趣味で正座してる訳ではないです。

そして、目の前には戻ってきた怒ってる女神様がいらっしゃいます。

「……で？」

「今度は改善しました！」

「何を改善したのか、言ってみなさい」

これは、怒ってるっぽくて、怒ってないですね。

弁明の余地を残してくれてます。

私は自慢げに発表することにしました。

「はい、先輩！　獣耳カチューシャを送るのはダメだと反省しました！　なので、仲間を増やして獣耳トリオにすれば莉愛さんも恥ずかしが――」ゴチーン

……脳天にげんこつ。もう何度目でしょうか。痛いです。

しかも、またまた最後まで言わせてもらえませんでした。

「あなたねぇ！誰がエレナさんやバルガスさん（ギルドマスター）に獣耳増やせって言ったの！」

「尻尾も増やしま――」ゴチーン

……2発目です。ペースが速いです。頭も痛いです。足の感覚もなくなってます。

「そういう事言ってるんじゃ、ありません！殴りますよ？」

「すでに殴ってます」と言いたいけど、言わないでおきます。

言ったら3発目突入です。魔神とも般若とも老け顔ともいいません。

私は慈悲深い賢い女神なんです。

そして、女神様……やはりお怒りでした。

読み違えてました、反省です。

「いい？エレナさんとバルガスさんから耳と尻尾を消しておくこと！」

「はい、かわいいのに……」

「何か言いまして？」

「いいえ、なんでもないです」

「それと、莉愛さんには、耳も尻尾もない、普通のカチューシャを送っておきなさい！わかった！？」

「はい……」

そう言われて出て行かれました。

……？

正座継続を言い忘れたようです。

つまり、正座はしなくていいって事ですね。

感覚のなくなった足を崩し、莉愛さんへのカチューシャを考えます。

――見た目は普通のカチューシャを送る。そして私から見たら天使のような子。

えぇ、これならきっと喜んでくれるはずですわ。

――リア視点――

翌日、リアはギルドに行くと、ギルドマスターから呼び出しを受けていた。

エレナさんに聞いても「やっちゃいましたね」と笑うだけで、教えてくれなかった。

記憶にない……武器の補修に失敗していたのかもしれない……

恐る恐るギルドマスターの部屋の扉をノックします。

「リアです。呼び出されたので来ました」

「おう、入れ」

部屋に入ると、ソファに腰かけたギルドマスターと、テーブルの上に新聞が置いてありました。

その一面を飾る大きな文字

『謎の天使、王国の空に現れる』

「…………」

見出しの下には、詳細な記事が続いている。

『昨日、王都上空に純白の羽を持つ謎の天使が出現。優雅に空を舞う姿は、多くの目撃者を魅了した。中には「これは吉兆に違いない」と語る者も――』

「……優雅？」

リアは思わず眉を寄せた。

「私、あの時『誰かおろしてぇぇぇぇぇ』って叫びながら、なんとか羽ばたいてただけなんですけど……」

『まるで女神の使いのように、空を自由自在に駆け巡り――』

「自由自在……」

心当たりが全くなかった。

「浮く、落ちる、進む、ぶつかる、を繰り返してただけなんですが」

さらに読み進める。

『目撃者の一人は語る。「その神々しい姿に、思わず手を合わせてしまった」』

「……墜落した瞬間も見てました？ その人」

記事の最後には、こう締めくくられていた。

『天使の降臨は、この国に何をもたらすのか――』

「もたらしてません！ 何も！ ただの飛行練習の失敗です！」

思わず新聞を握りしめて叫ぶリア。

「ドゴーンって落ちて『いったーーーーい』って言ってましたけど、その部分は取材されてないんですか！？」

「知るか！お前が目立つからこうなるんだろうが！」

ギルドマスターの怒声が響く。

「目立ちたくて目立ったわけじゃないです!」

「じゃあなんで王都のど真ん中でやったんだ！」

「訓練場でこっそり練習するつもりだったのに……」

「お前は休日くらい大人しくしてられないのか！！」

「大人しくしてましたよ！？」

「大人しくしてたら新聞の一面を飾らんわ！！」

こっそりやったつもりが、まさかの王都から丸見えだったらしい。

「…………」

リアはがっくりと肩を落とした。

「……次から、屋根の中でやります」

「屋根の中じゃ飛べねぇだろうが……」

リアは一通り説教され、部屋を後にしたのだった。

怒られたので、今日は大人しく鍛冶をする事にしました。

昨日休んだ事もあり、修理の依頼が溜まってる。

リアは修理用の札が付いた剣を一本手に取った。

「この剣から行こうかな」

炉の状態を確認し、必要な箇所を熱する。カンッ！一打。カンッ、カンッ！二打、三打。

鍛冶のことになると、無駄のない洗練された動作になる。

刃こぼれを整え、歪んだ曲がりがまるで最初から無かったかのように直っていく。最後にさっと刃を研ぐと、新品以上の輝きを放ち始めた。

「……よし」

一本目が終わった。

リアはすぐに次の剣を手に取る。

また一本、また一本。

剣や槍、盾や鎧まで種類関係なく修理していく。

昨日の休日で修理依頼が溜まっていたはずだが、昼を過ぎる頃には、すべての修理依頼が終わっていた。

「終わっちゃった……」

今日は大人しく鍛冶するって決めているのに修理依頼が終わってしまった。

リアは額の汗を拭い、鍛冶場を見渡す。

そこで、ふと部屋の隅に置いてあった鉄塊が目に入った。

「……鉄塊、まだ余ってるコン」

包丁作りで使った素材の残りや、鍛冶場に置かれていた素材。

「…………」

リアは首を傾げ、少し考える。

「武器…作ってみようかな。でも包丁は……切れすぎたし……」

あの包丁は、まな板に食い込んで封印された。

「でも、普通の剣なら……そこまで切れなくても大丈夫かな。ダメなら打ち直せばいいし……」

リアは頷いた。

「うん、きめた！今日は量を作ってみよう」

何とも単純な結論だった。

リアは余っていた鉄塊を集める。

さらに、少量の素材を混ぜる。

「これと……これを入れて……」

本来なら、素材の配合や温度、混合比率を慎重に調整する必要がある。

だが――リアには、鍛冶に関する膨大な知識があった。

知識を引っ張り出し、感覚で調整する。

「……このくらいでいいかな」

鉄を溶かし素材を加え、型へ流し込む。

そして冷えたところで取り出し、最低限の形を整える。

「よし」

刃を研ぐ。柄を付ける。

仕上げに軽く叩いて形を整える。

「完成～！」

一本、二本、三本。

次々と剣が出来上がっていく。

「これなら修理の代わりに、新しい剣が必要な人にも渡せるかな」

リアは満足そうに頷いた。

リアとしては、余った鉄で作った、ちょっと手抜きの量産品。

その程度の認識だった。

だが。

「…………」

少し離れたところで、リアの作業を見ていた鍛冶職人が一本の剣を手に取っていた。

「……おい」

「なんだよ、騒々しい」

「これ……ちょっと見てみろよ」

刃を光にかざし眺める。

軽く指で弾く。

キィィン――。

澄んだ音が鍛冶場に響いた。

「……これ、どこの素材使った？」

「さあ……リアが余り物で作ったらしいぞ」

「余り物……これが？」

職人は剣を握り直す。重心のバランス、刃のしなり、硬度。

その作りを確かめる。

「……冗談だろ」

一級品として売られている剣と比べても、遜色がない。

むしろ――。

「……これ、普通に一級品以上じゃねぇか」

しかし、当の本人はそんなことを知らない。

「次は……これで作ってみようかな」

リアは嬉しそうに、次の鉄塊を手に取った。

「反省して大人しく鍛冶をする」

その目標だけは、どうやらしっかり守れているらしい。

……少なくとも、本人はそう思っていた。