第23話 選ぶ理由
街を離れて、しばらく。
誰も、口を開かなかった。
足音だけが、やけに響く。
「……なあ」
ヒロが、ぽつりと呟く。
「さっきのやつ」
「……」
「普通に考えてさ」
少しだけ、間を置く。
「勝てる相手じゃないよな」
「無理ネ」
ミカがあっさり答えた。
「あれは戦う相手じゃないヨ」
「……だよな」
ヒロは軽く頷く。
納得はしている。
しているが——
（……じゃあ）
思考が、止まる。
「ヒロ」
ユナの声。
「……無理に考えなくていい」
「いや」
ヒロは首を振る。
「考えないとダメだろ」
少しだけ、視線を上げる。
「王様、言ってたよな」
「魔王討伐」
「……」
ユナの手が、わずかに強くなる。
「正直さ」
ヒロは苦笑した。
「今まで、あんまり実感なかったんだよ」
「異世界とか」
「魔王とか」
「ゲームみたいなもんだろって」
少しだけ、間を置く。
「……でも」
視線が、下がる。
「さっきの見たら」
言葉が、少しだけ詰まる。
「……笑えないな」
短い沈黙。
「……やめよう」
ユナが小さく言う。
「無理に関わる必要ない」
「ヒロは——」
言いかけて、止まる。
「……」
「……でもさ」
ヒロが、遮る。
「逃げても、来るだろ」
「……え？」
「今日のあれ」
「街、普通にやられてたし」
「俺たちが行かなくても」
「誰かが死ぬだけじゃないのか？」
「……」
ユナは、何も言えなかった。
「俺、強くないし」
「スキルもないし」
ヒロは軽く笑う。
「正直、役に立つかも分かんない」
少しだけ。
間を置く。
「でも」
「死なないなら」
顔を上げる。
「試すくらいは、できるだろ」
静かに言った。
「……ヒロ」
ユナの声が、震える。
「それ……」
「ダメだよ」
「絶対、ダメ」
「なんでだよ」
「だってそれ——」
言葉が続かない。
「……そんなの」
「死ぬ前提じゃん……」
「まあ、そうだな」
ヒロはあっさり頷く。
「でも、実際死んでるし」
「戻ってるし」
「だったら——」
「ダメ！！」
強い声。
ユナが、ヒロの腕を掴む。
「それ、普通じゃない」
「普通じゃないこと、やろうとしてる」
「……分かってる」
ヒロは、少しだけ視線を逸らす。
「でも」
「普通にやっても、どうにもならないだろ」
「……」
ユナは、何も言えない。
「……まあ」
ヒロは軽く息を吐いた。
「いきなり魔王とか無理だし」
「できることからでいい」
「まずは」
「さっきみたいなのに、もう一回会っても」
「少しでも長く動けるようになるとか」
「……それでも」
ユナの声は、小さかった。
「危ないよ」
「知ってる」
「でも」
ヒロは、少しだけ笑った。
「何もしない方が、気持ち悪い」
その言葉は、軽かった。
けれど。
嘘ではなかった。
「……ユー」
ミカが、面白そうに見る。
「やっぱり変デス」
「それ褒めてんのか？」
「褒めてるネ」
「……」
ユナは、俯いたまま。
ヒロの袖を、離さない。
「……分かった」
小さく呟く。
「じゃあ」
「無茶はしないこと」
「絶対に」
「善処する」
「しないで」
「善処はしない」
ヒロは少しだけ笑った。
そのやり取りを見て。
ミカが、楽しそうに肩をすくめる。
「いいネ」
「バランス取れてマス」
「どこがだよ」
ヒロはため息をついた。
空を見上げる。
変わらない空。
けれど。
（……まあ）
小さく息を吐く。
（やるしかないか）
それは。
誰かに言われたわけじゃない。
ヒロが、自分で決めたことだった。
