オリジン

空の下

　今日もフロアは混んでいた。

　幾人もの人が掲示板を見て溜息をついて、検索画面をみて挫折していく。

　そんな中、何やら鬼気迫る様子でパソコンにしがみついている男がいる。

　サングラスをかけてはいるが、理想を偶像化したような端正な容貌の男である。ただ、すらりとした長身には真っ黒なコート、そしてあまり似合わない黒髪である。

「貴恵村数斗さん」

　受付で名前を呼ばれているのだが、パソコンの検索画面に見入っているのか気がつかない。

「呼んでますよ」

　パソコンの順番を待っていたフリーターらしい青年が呼びかけると、愛想笑いで場所を譲った。

　そそくさと受付に顔を出した男を見遣って、受付嬢は男が書いたらしい書類を突きだした。

「既にご職業についておられる方に、斡旋はできません」

「そ、そこを何とか……」

「できません」

　押し売りを断るかの如く、即答すると、受付嬢は次の名簿を呼び上げた。

　男は居場所をあっけなく追い出されて、職業安定所の入ったビルを出る。

　すると、その男の眼前に、一人の女が立った。

　淡い茶色の長髪の女である。かっちりとしたスーツ姿で、仁王立ちしている。

「貴恵村さん」

　女は怒りを押し殺すように男に呼びかける。

　だが、男はそれには応えず、その場を逃げ出した。

　はずだった。

　手慣れた様子の大男に首根っこを掴まれたのだ。

　女はそれを確かめずに、さっさと歩き出す。

「行くわよ。メネッセ」

「め、メネッセ。見逃してくれ」

　男が拝むが、巨漢はすまなそうな顔をしながら男を引きずっていく。

「すみまない。貴恵村さん」

「貴恵村さん。毎回毎回、あなたのために労力をさくのは、やぶさかではないわ。でももうちょっと理解がほしいわね」

　先を歩いている女は振り返りもせず言った。

　男は最後まで望みは捨てない覚悟なのか、あきらめ悪く粘った。

「こういうことはだね。相互理解が必要だと思うんだ。瀬戸さん」

　女は道路沿いに止めた車の後部座席側のドアを開く。

「仕事よ」

　ビルの上にある雲は、地上をあざ笑うかのように蒼空に消えた。

　それはとても、鮮やかに。