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第29話-ターレス

　先ほどのゴブリンウォーリアーとの戦いで、ある程度の知識を得た蓮は、ゴブリンメイジとの戦闘では実に落ち着いていた。

　まずは前衛にいる三匹のゴブリンを冷静に倒し、それから攻撃対象をゴブリンメイジへと移す。

　鞭による攻撃を繰り返し、四回目でゴブリンメイジAを、続く五回目の攻撃でゴブリンメイジBを倒した。

「ふーっ……倒したか」

　一回あたりに受けるダメージこそ、ゴブリンウォーリアーの時より大きかった。

　しかし、最大HPに関してはゴブリンウォーリアーの方が多かったためか、戦闘そのものには随分と余裕を感じていた。

　とはいえ、蓮のHPはゴブリンウォーリアー戦の時と同じくらいまで減っている。

「回復しとくか……」

　蓮はすぐさまポロンからもらったポーション（中）を使用して、HPの回復を図る。

　ゴブリンの巣に入ってからというもの、何かと変則的な戦闘が多い。

　そのため蓮は回復を待つ間も、周囲への警戒を怠らなかった。

（さて……）

　先ほどの分岐は二手に分かれていた。

　そのうち片方は、今しがた探索を終えたばかりである。

　ということは――。

（ゴブリンの殲滅に繋がる道があるとしたら、残ってる方だよな）

　蓮は先ほどの分岐まで戻ると、今度は右側の道へと足を進める。

　こちらが本命。

　そう考えると、自然と緊張も高まっていった。

　そして、右側の通路を少し進んだところで――。

「っ！」

　突然、画面が切り替わる。

　一瞬、また戦闘が始まったのかと思った蓮だったが、どうやら違うらしい。

　しかし、切り替わった先の光景を見た瞬間。

　蓮の緊張は、さらに高まっていった。

　そこは、これまでにも見てきたものと大して変わらない広間だった。

　違うのは――そこに待ち構えている存在。

　広間の前方には、無数の黒い影。

　そして、そのさらに奥。

　他のゴブリンよりも二回りほど大きな影が、ふんぞり返るようにして待ち構えていた。

（あー……明らかにボスだな……）

　蓮は何の疑いもなく、一番奥にいる巨大な影へと目を向ける。

「あー……でも、ゴブリンの巣の殲滅とはよく言ったものだなぁ……」

　今度は、その前方に広がる無数の黒い影へと視線を移した。

　蓮としては、この先もあと何度か戦闘を繰り返すものだと思っていた。

　だが、どうやら違ったらしい。

　この広間にいる連中を倒せば――おそらく終わる。

「…………」

　蓮はチラリと相棒のロアを見る。

　そして次の瞬間――。

　覚悟を決めるように、黒い影の群れへ向かって勢いよく走り出した。

（ここまで来たら、開き直ってやるよ！）

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ゴブリン×10が現れた。

ターレスが現れた。

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「えっ……なにこれ……」

　いよいよボス戦だ。

　そう思って気合いを入れて臨んだ蓮だったが、敵の姿がハッキリと見えた瞬間、思わず戸惑いを隠せなかった。

　前方に並ぶ、十匹ものゴブリン。

　そして、その後方。

　他のゴブリンとは比べものにならないほど大きな体を持ち、その手には弓を携えた巨大なゴブリン――ターレス。

　ここまでの戦闘で、蓮も隊列についてある程度は理解している。

　だからこそ、まず試した。

（ボスから……！）

　ターレスへ攻撃対象を合わせようとする。

　しかし――。

（やっぱ、無理かぁ……）

　ターゲットできない。

　前方に並ぶ十匹のゴブリンが邪魔をしているのだろう。

（だったら、先にこいつらを――）

　そう判断した、その直後だった。

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ターレスの攻撃！

REN999に33のダメージ！

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「えっ……嘘だろ……」

　蓮は思わず目を見開く。

　驚いたのは、33というダメージだけではない。

　これまでの戦闘では、不意打ちなどの特殊な状況を除けば、先に行動していたのは全て蓮だった。

　だが今回は違う。

　何の特殊な条件もないにもかかわらず、ターレスが蓮よりも先に攻撃してきたのだ。

「ん～……格上ってことかよ」

　それでも、立ち止まっている暇はない。

　蓮はすぐに思考を切り替える。

（まずは前のゴブリンから！）

　十匹のゴブリンへ向けて、鞭を振るう。

　Lv.10まで上がった蓮の攻撃力。

　そして、複数の敵をまとめて攻撃できる鞭。

　その組み合わせを前に、通常のゴブリンでは耐えられない。

　一度の攻撃で、前方に並んでいた十匹のゴブリンが一掃された。

「よし！」

　これでターレスまで攻撃が届く。

　そう思った直後――。

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ロアの攻撃！

ターレスに1のダメージ！

ターレスはロアを睨みつけた。

ロアは怯えている。

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「えっ……？」

　今までに見たことのない表示が流れた。

（ちょっと……なんかこれヤバくね？）

　ロアの様子が気になった蓮だったが、そんなことなどお構いなしにターレスの次の行動が始まる。

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ターレスの攻撃！

ターレスの【二本撃ち】！

ターレスはロアを狙った！

【守りの盾――かばう】

REN999に35のダメージ！

REN999に33のダメージ！

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（あー……良かった。ロアは無事だったか……）

　ロアに攻撃が当たらなかったことに、ひとまず安堵する。

　しかし――。

「いや……だとしても痛すぎだろ、これ……」

　一度の攻撃で、合計68ダメージ。

　これまでの敵とは明らかに違う。

　蓮は思いのほか大きなダメージに焦りながらも、ようやく攻撃できるようになったターレスへと鞭を振るった。

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REN999の攻撃！

ターレスに20のダメージ！

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「よし……！」

　ダメージは通る。

　だったら、あとは攻撃を続ければ――。

　そう考えた矢先。

　ターレスが不意に動きを止めた。

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ターレスは口笛を吹いた。

ゴブリン×10が現れた。

ゴブリン達がREN999達の前に立ちはだかった。

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「…………」

　再びターレスの前を塞ぐ、十匹のゴブリン。

　蓮はもう一度ターレスを狙おうとする。

　当然――ターゲットできない。

「なんだよこれ……」

　十匹倒して、ようやく攻撃できたと思ったら。

　たった一度攻撃しただけで、また十匹。

「クソ仕様にも程があんだろ……」