第三章 第一話 都会派探偵（笑）の輝かしい実績
フッ……この街の闇も、俺のハッタリの前には形無しというわけさ。
気が付けば、俺（黒崎優斗・２８歳・段ボール工場勤務）は二つの大事件を解決に導いていた。
・食品メーカー異物混入隠蔽事件。有力政治家を巻き込む大事件。
・和歌山令嬢失踪事件。他の探偵事務所とも連携した大規模捜索だった。
（※実際にはお父さんが勝手に自首しただけだし、もう一つは二人の母親が電話でキレ散らかしただけなのだが、探偵の脳内履歴書には『解決』と堂々記載されている）
だが、俺の実績はそれだけじゃない。
実は他にも、この街の治安維持に大きく貢献した「二大事件」があるのだ。
一つ目は、『大型スーパー連続窃盗事件』。
あれはいつもの夕暮れ時、俺がスーパーで見事な張り込み（ただの半額シールの惣菜待ち）をしていた時のことだ。
万引きがバレて店員から脱兎のごとく逃走しようとした凶悪犯――ばあさん（７３歳）がいた。
俺はコートの襟を立てて立ちはだかろうとした。が、ばあさんは俺の手前で勝手に足がもつれて派手に転んだ。俺はその隙を逃さず、地面に転がったばあさんを「華麗に確保」したのだ。
（※実際は驚いて一歩も動けず、転んだばあさんの前に突っ立っていたら、追いついた店員に『あ、押さえててくれたんですか！』と勘違いされただけである）
そして二つ目は、歴史に名高い『車両窃盗団壊滅作戦』。
ある夜、俺が愛車（年季の入ったママチャリ）でコンビニへ買い物に行った時のことだ。
店から出ると、中学生と思われる男子二名が、なんと俺の愛車を盗もうと鍵をガチャガチャやっていた。
その時の俺の恐怖といったらなかった。なにせ喧嘩の経験ゼロである。心臓はバクバクだ。
だが、その時ばかりは俺も野生の獣と化した。
なんといっても俺の愛車だ。明日からの工場通勤がかかっている。ここで盗まれたら一大事だ。
（え？ もしこれが他人の自転車だったらって？ ……う〜ん、世の中にはもっと巨大な悪が散在している。なんにでも首を突っ込むのはハードボイルドじゃない……きっと,、たぶん）
俺は涙目で「おいコラァァァ！！」と叫びながら突撃した。
――突撃したはいいけど、そのあとどうすればいいか分からず、相手の腰にしがみついてもみ合っていたら、たまたま巡回していた警官が駆け寄ってきて取り押さえてくれた。
逃げたもう一人も、捕まった中学生が警察で仲間をゲロったことで後日一網打尽に。結果、地元の不良中学生による自転車泥棒ネットワーク、もとい『車両窃盗団』は完全に壊滅したというわけさ。
「フッ……この街で悪事を働こうなんて、百年早いんだよ」
休日の午後。
俺はいつものように、サイズの合わない黒スーツを着て純喫茶『ノア』のボックス席にいた。
百円ショップのショットグラスではなく、ここではマスターが淹れてくれた本物のブレンドコーヒーを嗜んでいる。
「……何が百年早いんだい、黒崎ちゃん」
胡麻塩頭に黒いボウタイ、赤いタータンチェックのベストを粋に着こなしたマスターが、呆れたように声をかけてきた。
どうやら、自分の輝かしい実績を思い返すあまり、またしても小声でブツブツと独り言を漏らしていたらしい。
「いや、マスター。探偵ってやつは、常に過去の事件をプロファイリングしているものさ」
ハッタリをかます俺に、マスターは「はいはい」と苦笑いしながら、店の入り口の方をチラリと見た。
「それより黒崎ちゃん。実は、ちょっと頼みたいことがあってね……」
マスターの目が、いつになく真剣に細められる。
ついに来た。町内会のおばさんネットワークで仕入れていた、あの『極秘情報』の出番だ。
