業務スーパー帰りのおばさん、異世界へ行く

第50章 ⑤

責任者が来た。

アルトより少し立派な服を着ている。

男なのか女なのか、よく分からない。

年齢も分からない。

若く見えるような気もするし、かなり年上にも見える。

まあ、どっちでもいい。

「このたびは、当管理局の処理に重大な不備があり――」

「前置きはいいです」

責任者が口を閉じた。

「まず確認したいんだけど」

「はい」

「私、死んだの？」

責任者は少し間を置いた。

「転移先で構成された身体については、その生命活動を終えています」

やっぱり。

あのまま寝たんだ。

孫の隣で。

痛くもなかった。

苦しくもなかった。

眠っただけだった。

「地球の私は？」

「生存しています」

「どういうこと？」

責任者が説明を始めた。

二十年前。

私は地球から、あの世界へ転移した。

ただし、地球にあった身体そのものが移動したわけではなかった。

転移先の環境に合わせて、私の身体を再構成した。

着ていた服も。

持っていた鞄も。

中身も。

買った物も。

その時の状態を元に、向こうで再構成されたらしい。

「じゃあ、地球の身体は？」

「その場に残っています」

「駐車場？」

「はい」

思い出した。

業務スーパー。

カート。

車。

鍵を押した。

反応しなかった。

もう一度押した。

顔を上げたら、森だった。

「……あれから？」

「地球側では、およそ二か月です」

「二か月」

「はい」

「私、二十年いたよ？」

「二つの世界では、時間の進み方が異なります」

一か月で、向こうのおよそ十年。

二か月。

二十年。

随分違う。

「地球の私は、二か月ずっと駐車場にいたわけじゃないよね？」

「発見後、医療機関へ搬送されています」

「意識は？」

「戻っていません」

昏睡状態。

そういうことらしい。

「家族は？」

「ご家族も無事です」

少し安心する。

でも、二か月だ。

迷惑をかけている。

かなり。

「向こうは？」

責任者が私を見る。

「ルーク。サラ。ニコ。カイル。ミラ」

名前を挙げる。

「孫たちも」

「無事です」

「イナは？」

一瞬。

本当に一瞬だけ。

責任者が止まった。

「……無事です」

何だ、今の。

まあいい。

無事ならいい。

「向こうの時間は、この後も続く？」

「はい」

「私が死んだから終わるとかじゃなく？」

「ありません」

それならいい。

あの子たちの人生は、あの子たちのものだ。

私がいなくなったから終わるわけじゃない。

「で」

私は責任者を見る。

「私は地球に戻れるの？」

「はい」

「このまま？」

「地球側に残されている元の身体へ意識を戻すことが可能です」

「向こうには？」

「戻ることはできません」

「どうして？」

「転移先の身体は、すでに生命活動を終えています」

そうか。

そこは仕方ない。

死んだのだから。

「分かった」

私は頷いた。

「じゃあ次」

責任者の姿勢が少し固くなった。

「そもそも、どうして私は転移したの？」

アルトが隣で小さくなる。

責任者が答えた。

「選定処理の誤作動です」

「簡単に」

「本来、転移対象ではない方を転移させました」

「つまり？」

「こちらの誤りです」

うん。

分かりやすい。

「いつ気付いたの？」

責任者が黙った。

嫌な予感がした。

「まさか、今日じゃないよね？」

「……違います」

「いつ？」

また黙る。

「かなり前？」

「はい」

「私が向こうにいる間？」

「はい」

私は笑った。

自分でも分かる。

接客をしていた頃の笑い方だ。

怒っている時ほど丁寧になる。

「気付いてたんだ？」

「はい」

「でも、迎えに来なかった」

「担当部署との引き継ぎに不備があり――」

「迎えに来なかった」

「……はい」

「説明も？」

「しておりません」

「帰るか残るかも聞かなかった」

「はい」

「そのまま二十年？」

「……はい」

なるほど。

「担当者が三百年休んでるから？」

アルトが目を伏せた。

責任者も少し黙った。

「それだけが原因ではありません。管理上の不備が重なった結果です」

「つまり放置？」

「……結果としては」

「放置だよね？」

「はい」

よし。

話が早い。

「じゃあ、どうするの？」

「まず、帰還に際し、地球側の身体については原状復帰を行います」

「原状復帰？」

「転移が発生する直前の状態を基準として、二か月の昏睡によって生じた身体的な影響を解消します」

それは助かる。

二か月寝たきりだったら、普通はすぐ歩けない。

「それから？」

「今回の事象によって発生した医療費についても、こちらで補填いたします」

「それは当然」

「はい。また、ご家族に発生した交通費その他の実費についても――」

「それも当然」

「……はい。休業などによる経済的損失についても確認の上、補填いたします」

「うん」

責任者が少し安心したような顔をした。

「では――」

「で、賠償は？」

止まった。

アルトまで止まった。

「……はい？」

「今までのは、全部元に戻す話でしょう？」

「……はい」

「私も家族も、そちらが間違えなかった時より損をしない状態まで戻す」

「はい」

「それでゼロ」

責任者が黙る。

「ゼロになったところから、二十年分の話をしようか」

「……承知しました」

責任者が何かを確認した。

そして、金額を示した。

私は見る。

もう一度見る。

「これ？」

「規定上の算定では――」

「二十年で？」

「……はい」

「私、二十年帰れなかったんだけど」

「はい」

「帰れないどころか、帰るという選択肢があることすら知らなかった」

「はい」

「途中でそっちは間違いに気付いてた」

「……はい」

「それでも放置した」

「はい」

私はもう一度、金額を見る。

「やり直し」

「ですが、基準では――」

「地球の二か月で計算してない？」

責任者が黙った。

当たりらしい。

「私は二十年だよ」

「時間差については――」

「私が二十年生きたことは変わらないよね？」

「……はい」

「じゃあ、二十年で計算して」

「確認いたします」

「それと」

「はい」

「途中で気付いてたのに放置した分も入れてね」

責任者がアルトを見る。

アルトは目を逸らした。

しばらくして。

新しい金額が示された。

私は見る。

さっきよりはいい。

「これなら？」

「当管理局として認められる範囲で再算定しております」

「税金は？」

「帰還先で不利益が生じないよう処理します」

「出所を聞かれたりしない？」

「問題が生じない方法を用意します」

「家族に影響は？」

「ありません」

「誰かが損する？」

「ありません」

「後から返せって言わない？」

「ありません」

「書いて」

「……はい」

「今の全部」

「記載します」

「口約束は嫌だから」

「承知しております」

「二十年間、記録を放置したところの口約束を信じろって方が無理でしょ？」

「……おっしゃる通りです」

よし。

責任者が書類を確認する。

「では、金銭による賠償については、こちらの内容で手続きを進めます」

「はい」

「また、今回のような事案については、規定により能力付与による補償も可能です」

能力。

私は責任者を見る。

「能力って？」

「帰還先でも使用可能な、こちらでいう魔法に近いものです」

「魔法？」

「はい」

それは聞いていない。

「どんなの？」

「いくつか選択できます。ただし、帰還先の環境では使用できないものや、制限が必要なものもあります」

「それも賠償？」

「はい。規定では、状況に応じ、金銭及び能力付与による補償を行うことができる、と定められています」

ん？

「今、何て言った？」

責任者が止まる。

「……状況に応じ、金銭及び能力付与による補償を行うことができる、と」

「及び」

「……はい」

「じゃあ両方」

アルトが下を向いた。

笑ってない？

「何か？」

「いえ」

責任者が、ほんの少し黙った。

「……承知しました。ご希望の能力はありますか？」

ある。

攻撃魔法はいらない。

火もいらない。

雷なんてもってのほかだ。

家で間違って出したら洒落にならない。

「リペアってある？」

「修復系ですね。あります」

「壊れた家電も直せる？」

「対象の正常な構造を理解し、修復後の状態を正確に構築できれば可能です」

「構造を理解？」

「はい」

「冷蔵庫の？」

「はい」

「エアコンも？」

「はい」

「洗濯機も？」

「はい」

無理。

「じゃあクリーン」

「清浄化ですか？」

「埃取れる？」

「可能です」

「油汚れ」

「可能です」

「換気扇」

「可能です」

「風呂の水垢」

「可能です」

「トイレ」

「可能です」

「窓」

「可能です」

「服」

「可能です」

「布団」

「可能です」

「ダニの死骸とか」

「除去できます」

「決めた」

早かった。

「クリーンで」

「よろしいのですか？」

「十分」

世界を救う予定はない。

魔王も倒さない。

掃除が楽になる方がいい。

「ただし、確認があります」

「何？」

「帰還先には、こちらの世界のような魔力環境がありません」

やっぱり。

そこは気になっていた。

「じゃあ使えないの？」

「能力付与と同時に、専用の魔力生成及び蓄積機能を付与します」

「何を使って魔力作るの？」

「通常の身体活動と休息によって、徐々に回復します」

「寿命削らない？」

「削りません」

「生命力は？」

「消費しません」

「老化が早くなったり」

「ありません」

「病気になりやすくなるとか」

「ありません」

「体力をものすごく使うとか」

「通常の使用であればありません」

「通常じゃない使い方したら？」

「蓄積された魔力が不足し、発動しなくなります」

「それだけ？」

「はい」

「命を削れば最後の一発が出せる、とかない？」

「ありません」

よし。

そこ大事。

「空になったら？」

「休息などによって再び蓄積されます」

「寝れば戻る？」

「はい」

「どれくらい使えるの？」

責任者が説明する。

小さな範囲なら何度も使える。

一部屋なら問題ない。

家一軒を一度に、となるとかなり消費する。

使い切れば、回復するまで使えない。

なるほど。

一部屋ずつやればいい。

「クリーンって、どこまで出来る？」

「基本的には、対象に付着、混入した不要物の除去です」

「想像力？」

「大きく影響します」

「じゃあ、ここからここまでって決めて、埃と油だけ消すとか？」

「可能です」

「構造は知らなくていい？」

「清浄化の対象を認識できれば問題ありません」

やっぱりクリーンだ。

「人間に使ったら？」

「生命そのものを消去することはできません」

「汗は？」

「可能です」

「泥」

「可能です」

「臭い」

「可能です」

「病気」

「治療にはなりません」

「脂肪」

「対象外です」

残念。

「歯の虫歯」

「治療に該当します」

「歯垢」

「除去可能です」

おお。

便利。

「カビは？」

「建物や物品に付着したものについては可能です」

「じゃあ、結局、私が何を汚れとして指定するか？」

「正確には、能力の範囲内にある不要物を、使用者が認識して指定する形です」

「何でも想像すれば消えるわけじゃない？」

「はい。選択された能力の範囲を越えることはできません」

なるほど。

魔法だから何でもあり、ではないらしい。

「あと、制限があります」

まだあるのか。

「帰還先で第三者に視認されている状態では発動しません」

「見られてたら使えない？」

「はい」

「家で一人なら？」

「問題ありません」

「家族が別の部屋にいたら？」

「問題ありません」

「防犯カメラは？」

「記録される状態では発動しません」

「スマホで撮ってても？」

「発動しません」

「窓の外から誰か見てたら？」

「発動しません」

「私が気付いてなくても？」

「はい」

面白い。

「じゃあ、誰もいない時に掃除する分には？」

「問題ありません」

「十分」

別に人前で魔法を披露したいわけではない。

換気扇の掃除を見物されたいわけでもない。

「故障したら？」

責任者が止まった。

「……故障？」

「その魔力を作るやつ。そっちが付けるんでしょ？」

「はい」

「二十年放置したところが付けるんだから、保証あるよね？」

アルトが完全に下を向いた。

肩が少し動いている。

やっぱり笑ってる。

「管理局の責任において維持されます」

「書いて」

「……記載します」

「クリーンが地球で使えることも」

「はい」

「寿命、生命力、健康に影響しないことも」

「はい」

「金銭の賠償とは別ってことも」

「はい」

「原状復帰とも別」

「はい」

「家族の損失補填とも別」

「……はい」

よし。

責任者が書類を整える。

私は最初から読む。

金額。

原状復帰。

医療費。

家族に生じた損失。

賠償。

クリーン。

魔力。

条件。

保証。

全部ある。

「これでいい」

責任者が、ほんの少しだけ息を吐いた。

「では、帰還手続きへ移ります」

「その前に」

また責任者が固まった。

「荷物はどうなるの？」

まだ確認することはある。

私の財布。

スマホ。

車の鍵。

それから。

ネズミの国の缶。

結構、小銭が入っている。