◆高校一年・夏その十一◆
民宿を出て、椎名たちが走って行った方へと駆け出した。
言霊……ね。
先生の話しを聞いていたとき脳裏に過ぎったのは、小さい頃、汚い言葉を使ってばーさんによく叱られたことだ。
『そんな言葉を使うのはお止しなさい、言葉には魂が宿るのよ。汚れた言葉を使えば、汚れるのは自分自身よ』
幼かった俺がその言葉の意味を実感したのは、ばーさんが亡くなった後だった。
ウララとケンカして悪口を言ってしまったのを、ひどく後悔した時だ。一晩中、胸がモヤモヤとして、これがばーさんが言う『汚れるのは自分自身』ということなのかと納得したもんだ。
マイナスの影響力は身をもって実感していたからか、先生が言うプラスの影響力という考え方がすんなり腑に落ちた。
偶然聞くことになってしまった、告白どうこうって話しになると、その気持には応えられない。
だけど、話しをしないままよりは、プラスの影響力が少しでも椎名の力になるなら、話した方がいいと思った。
ああ、そうか。
俺は椎名の力になりたいのか。
普通の友達だと思っていたが、椎名の真面目なところや、少し変なところも気に入っていたんだな。
好感が持てて、椎名が困っているなら力になりたいと思う。
だけど、恋愛感情でない。
ウララに抱く想いとは、まったく違う質のモノだからだ。
何を話したらいい？
分からないまま走っていると、ハゲロンゲと見覚えがない白褌一丁の霊が漂っているのが見えた。
あまり触れないでいたが、こいつバスに乗ってついてきたんだった。
隣にいる白フンはたぶんこっちの霊だろうな。
「お、カイトも走ってきたのか？ あっちに何かあるのか？」
「さっき女人が二人、あちらに駆けて行ったぞ」
白フンが指差したのは、小さい入り江がある方向だ。
「何もない、お前ら悪さするなよ」
そう言って入り江に向かって走り出した。
＊＊＊
入り江に降りる階段の前に田中がいた。
「遅い、何やってたのよ。だいたい、なんであんなに早く帰ってきたのよ」
田中は声を潜め、詰め寄ってくる。
俺も声を潜めて返す。
「先生の車に乗せてもらったんだよ」
「なっ、タイミング最悪。あー、あんたが悪い訳じゃないのに八つ当たりしてごめん。ウチ、ちーに何て言ったらいいか分かんないし、まじ自己嫌悪」
「おいおい、田中までそんななったらお手上げだぞ。椎名は入り江か？」
「うん。まじ申し訳ないんだけど、ちーのことお願いできない？」
「ああ、そのために来たからな」
「よかった。ほんとごめん。ウチはさ、先にジョウタたちのとこ行ってるけど、何かあったら連絡して」
田中でもあんな顔するんだな、珍しいモノが見れた。
田中と別れてから、俺は入り江と続く階段をゆっくりと降り始めた。
