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女の影

　達也との交際はその後も順調に続いた。達也は学校や地元などで合流が広い。中でも年上の先輩たちとの付き合いが深く、話題にのぼるのはたいてい誰かしらの先輩の話だった。その中で、とくに頻繁に名前が出てきたのが「杏奈先輩」だった。

「杏奈先輩はさ、俺が中学のときからよくしてくれててさ。今は結婚して子どももいるけど、たまに会って、いろいろ相談に乗ってもらってるんだよ」

　そう話す達也は、どこか嬉しそうに見える。

　杏奈先輩は、私たちより1歳年上。18歳で妊娠し、そのまま結婚。今では一児の母になって家庭を築いているらしい。

「今日は杏奈先輩と夜飯行ってくる。他にも誰か来るかも」

「わかった。私は和樹たちといつもの場所で遊んでから帰るね」

「おう、また連絡するわ」

　お互いに異性と過ごす予定があっても、あえて詮索したりはしなかった。

　興味がないわけじゃない。信頼しているからあえて詮索する必要がないと、私はそう信じていた。

　とはいえ、ふとしたときに気になることもある。杏奈先輩のSNS、私は友達申請などはしていないけれど、彼女のアカウントは誰でも見ることができた。

　その日の夜、気になって覗いてみると、投稿には「今日は久しぶりにと焼肉！」というコメントとともに、店内で撮った写真がいくつか載せられていた。ちゃんと達也からも「今から焼き肉行ってくる」という連絡は入っていたし、嘘をつかれたわけではない。

　そんな瞬間、ほんの少しだけ、胸の奥がきゅっとなる。

　疑っているわけじゃない。信じてる。でも、信じることってこんなに心が痛いんだっけ。