第56話「境界線の消失（過剰介護）」
【Side: Mia】
『──私がやりましょう』
エリザベート様が「魔女」役に立候補した瞬間、私は背筋に冷たい氷柱を差し込まれたような悪寒を覚えた。 クラスメイトたちは「エリザベート様なら迫力ある悪役が演じられる」「適役だ」と安堵していたが、私は違う。
『真実版』の公式設定において、エリザベート様が体内に封じ込めているのは、他ならぬ「魔王の瘴気」だ。 つまり、彼女が「魔女」を演じ、その負の感情にシンクロするということは、単なるお芝居ではない。 自らの中にある呪いのシステムを刺激し、精神汚染を急速に進行させる、極めて危険なフラグ行為なのだ。
（なんてこと……！ きっと彼女は、学園祭という大舞台で完全に悪役（魔女）としてヘイトを集め、私や王子殿下から決定的に憎まれるために、この役を引き受けたんだわ……！）
自分が断罪され、誰にも惜しまれずに死んでいくための完璧な布石。 その悲壮な自己犠牲の覚悟に、私は胸を締め付けられた。 絶対にさせない。彼女がどれだけ魔女の呪いに呑まれようと、私が物理と医療の力で現世に引き戻してみせる！
放課後の立ち稽古。 エリザベート様は、恐ろしいほどの迫力で魔女の台詞を放った。
『ふふふ……愚かな聖女よ。貴様のその薄っぺらい希望ごと、この世界を絶望の闇に沈めてやろう！』
（あああっ！ ダメだわ！ 完全に魔女の瘴気に引っ張られている！）
私には、彼女の背後に恐ろしい魔女の幻影が見えるような気がした（※ただの迫真の演技です）。 それに、あの発声！ 腹の底から響くような威圧的な声は、喉の粘膜に多大な負担をかける。 さらに、悪意を表現するために極度に表情筋を緊張させ、肩を怒らせている。 あれでは交感神経が過剰に優位になり、全身の血流が悪化して、頭痛や肩こり、ひいては魔力暴走の引き金になりかねない。
これ以上、魔女に彼女の精神（と肉体）を削らせるわけにはいかない！
「エリザベート様！ ダメです！！」
私は台本を放り捨て、猛ダッシュで彼女に駆け寄った。 まずは物理的なケアで、魔女のシステムから意識を引き剥がす。
「こんなに声を張り上げては、喉の粘膜が乾燥してしまいます！ さあ、これを！ 私特製の『蜂蜜大根エキスのど飴（魔力コーティング済）』です！」
「んぐっ！？ ちょ、苦っ、甘っ……！？」
強引にのど飴を処方する。 大根の消炎作用と蜂蜜の保湿成分が、酷使された声帯を優しくコーティングするはずだ。 さらに、硬直した筋肉をほぐし、血流を改善して副交感神経を優位にさせるための緊急マッサージ（オペ）に移行する。
「それに、発声の時の首から肩にかけての筋肉の緊張状態が最悪です！ 悪ぶる演技で極度の精神的ストレスがかかっている証拠です。このままでは僧帽筋が悲鳴を上げます！ 深呼吸して！ スーッ、ハァーッ！」
「痛い痛い痛い！ 揉む力が強いわよ！ 何をするの！」
「我慢してください！ 魔女役には腹式呼吸が必須です！ 気道を開くために、まずは肩甲骨周りの癒着を剥がします！」
彼女は「演技だ」「離せ」と主張して抵抗するが、それは魔女の呪いが言わせているだけだ。 本心では、こんなに苦しんでいるのに。
「無理しないでください！ 貴女の苦しみは、私が一番分かっていますから！」
私は涙ぐみながら、彼女の肩をさらに念入りに揉みほぐした。 私の指先から流し込む微量の回復魔法が、彼女の凝り固まった筋肉と、凍てついた心を少しずつ溶かしていくのを感じる。
それからの稽古は、まさに私と魔女の呪いとの戦いだった。 エリザベート様が「この毒林檎を喰らうがいい！」と迫真の演技で林檎（小道具）を突きつけてくれば、私は「ビタミン不足ですか！？ ならばこれを！」と特製野菜スムージーをすかさず差し出した。 彼女が「闇の業火に焼かれよ！」と叫べば、「体温調節機能がバグっています！ 冷えピタを貼りますね！」と額に冷却シート（魔力製）を貼り付けた。
「やめなさい！ 劇の練習にならないでしょうが！」
「命の方が大事です！！」
私は彼女から一歩も離れなかった。 クラスメイトたちは「聖女と魔女の激しい攻防（物理）……新しい解釈の演劇だね……」「さすが特待生、公爵令嬢に物怖じしない」と遠巻きに見守っていたが、そんなことはどうでもいい。 これはお芝居ではない。命懸けのトリアージなのだ。
彼女が自分を犠牲にしてまで演じようとする「悪役」の境界線を、私が全て踏み越えて、曖昧にしてやる。 誰も彼女を憎めないように。 彼女自身が、自分が愛されている存在だと嫌でも自覚するように。
（秋の『聖女選定の儀』まで、あと少し。そこで絶対に、貴女の呪いの正体を白日の下に晒してみせる……！）
私は冷却シートをおでこに貼られ、野菜スムージーを持たされて「もう帰りたい……」と涙目になっている魔女（エリザベート様）の背中を、優しく、しかし絶対に逃がさない力強さでさすり続けた。
【確定診断イベント「聖女選定の儀」まで──残り、60日】
迫真の魔女の演技を見たミアの「医療者フィルター」は今日も絶好調！
「悪の感情にシンクロして、魔女の瘴気が進行しているんだわ！ 喉の粘膜も乾燥してる！」
劇の練習を完全に無視し、蜂蜜大根エキスのど飴、特製野菜スムージー、そして額に冷却シート（冷えピタ）という怒涛の過剰介護コンボが炸裂します。
冷却シートを貼られた魔女と、それをさする聖女。クラスメイトも納得の（？）前衛的な演劇がここに爆誕しました。
※「冷えピタ魔女（笑）」「アンナさん諦めないで！」と爆笑した方は、ぜひブックマークや下部の評価（☆☆☆）で応援をよろしくお願いいたします！ 毎日の更新の大きな励みになります！
