【8】最強捜査官、チャーリーの女子力を戦略認定する〜理由はヘアアドバイス〜
ある日のお昼前。
チャールズはエレノアのオフィスに、直接データを届けた。
なぜなら、PCで送るには危うい機密データだったからだ。
だが、エレノアはというと――
鏡を前にして、ヘアアクセサリーをズラッとデスクに並べていた。
チャールズが軽く訊く。
「どうしたの？」
エレノアは困ったように答えた。
「実は……15時からの記者会見、かなり荒れそうなんです。 髪型一つでも、印象が変わるので」
その瞬間――
チャールズがバサバサの睫毛で、パチンとウィンクした。
そして、楽しそうに話し出す。
「じゃあさ〜！ エレノアっていつも巻き髪だから、サイドだけ後ろで纏めるのはどうかな？ ほんの少し耳を見せて！ 柔らかい印象の方がイケるかもよ♪」
それは、物凄く軽い気持ちのアドバイス。
だが、エレノアはヘーゼルグリーンの瞳をキラキラと輝かせ、感動した面持ちで答えた。
「ありがとうございます！ チャーリー！」
そして、エレノアの記者会見が無事に終わった。
チャールズも自分のオフィスで仕事に勤しんでいると、ノックの音と共に入って来た存在が、低く告げた。
「……ハーパー……」
そう、イーサンだ。
チャーリーは条件反射のように、椅子の上からピョンと跳ねて言った。
「ハイッ！」
イーサンはアイスブルーの瞳でチャーリーを真っ直ぐに見て、静かに話し出す。
「エレノアに、記者会見についてアドバイスしてくれたんだって？ 俺からも礼を言うよ」
チャーリーは即座に笑顔で答える。
「いえいえ！ とんでもないです！」
だが、チャーリーの心の中は、今日も悲鳴を上げていた。
（エレノアーーー！！ お礼はまず俺にして！ チーフに報告しないで！）
イーサンはじっとチャールズを見つめたまま、瞬きすらせず、静かに宣告する。
「君は……色々と才能があるな。 潜入捜査の訓練を受けてみないか？」
チャールズの心が、絶望の悲鳴に包まれる。
（だからーーー！！ 俺はテクニカルアナリストですッ！！ この俺のオフィスの、空調の効いた部屋から何なら一歩も出たくないし、パソコンが親友なんです！！）
イーサンは一言、「頑張れ」と言い残し、スッと消え去った。
チャールズは頭を抱えそうになる。
（頑張れ……！？ 頑張れって、今の仕事ですよね！？ まさか、潜入捜査の訓練を勝手に決めたんじゃないですよね！？ チーフ！！
……もう……カワウソの赤ちゃん動画で良いから観よう……）
そして、キーボードを叩くチャールズ。
チャールズは分かっていない。
チャールズの中では「ただのヘアアドバイス」であっても、イーサンの中では「印象操作と対人戦略に長けている」となることを――
〜fin〜
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