【27】俺だけ、ピクニックで20キロ担ぐ文化を知りません。〜最強捜査官の援護が最恐すぎる〜
そして、午後はキャンプへ。
キャンプと言っても、日帰りのピクニックのようなものだ。
だが、チャールズは用意されたリュックを見て、我が目を疑った。
（裏山の丘でピクニックするんですよね！？ なぜ、軍用品みたいなリュックが三つあるんですか……！？ しかも、どデカい……！！
小さい二つの普通の登山リュックは……カリスタとヴィヴィアンだよな……。 俺とカリスタじゃない……絶対……）
まだリュックを背負う前から、絶望がチャールズを襲う。
ひょいと、どデカい軍用リュックを背負うベックが、楽しそうに言う。
「楽しみだな！ 天気も良いし！」
カリスタもスッと小さなリュックを背負うと、にっこり微笑む。
「珍しいお花も咲いてるみたいだし、小さな湖もあるのよね！ 本当に楽しみ！」
ヴィヴィアンもさっと小さなリュックを背負い、笑顔を弾けさせる。
「それに！ みんなでピクニックなんて、ワクワクしちゃう！」
チャールズも恐る恐るリュックを背負おうとするが――
（お、重たい……！！ 何が入ってるんですか、チーフ！！ 小高い丘の上でピクニックするのに、この重みは何なんですか！？）
余りの重量に、言葉を発するどころか、心の中で悲鳴を上げることしか出来ない。
そんなチャールズを、ウッキウキの巨人が急かす。
「チャーリー！ 早く背負えよ！ 出発♪」
チャールズは一旦リュックを置くと、掠れた声で言った。
「ベック……！ このリュック、重くない！？ 何が入ってるの！？」
ベックが薄いブルーの瞳をまん丸くして、ワハハと笑い飛ばす。
「何って、お前は食料品だな！ 俺とイーサンよりも少ないぞ？ 20キロぐらいか？ 俺たちは30キロってとこだな！」
再び、チャールズが心の中で悲鳴を上げる。
（待って待って待って！！ 20キロの中身とね、軍用のリュックの総合計を考えて！ 俺は人生で初めて、20キロを担ぐの！！）
それでも、何とかリュックを背負うチャールズ。
すると、イーサンの低い声が響いた。
「では、出発。 各自、コンパス、無線は直ぐに手の届くところに。 地理は頭に入れてあるな？」
ベックがニッコニコで「おう！」と答える。
早くピクニックに行きたくて、笑顔が止まらない無邪気な巨人。
カリスタも美しく微笑んで答える。
「ええ、もちろん」
流石の余裕だ。
ヴィヴィアンに至っては――
「私たちがピクニックをする場所には、狙撃に適した地点も見当たらないし、安全よ♪」
兎に角、敵が現れる前提の元FBI脳でも、きらきらとした笑顔を浮かべている。
そんな中、チャールズは出発前から不安しか無かった。
（チーフ！ ピクニックって、地図を見ながらワイワイ歩きますよね！？ 俺は地図を開くことも許されないんですか……！？
ヴィヴィアン……！！ まず、狙撃される前提の安心はいらないよ！！
……俺だけ、ピクニックで地図を頭に入れる文化を知らない……）
そして、山登りへ。
先頭のベックが、30キロのリュックを担いだまま、うーんと伸びをする。
「あー！ 癒されるなー！ 森林浴♪」
カリスタもグリーンの瞳を輝かせている。
「ええ。 見て！ 蝶々が飛んでるわ！」
視点も優雅である。
ヴィヴィアンは即座にスマホを取り出し、撮影しだす。
「どこどこ！？ あ！ ホント！」
だが、ヘロヘロのチャールズには、そんなみんなの言葉も脳に入ってこない。
すると、イーサンがスッとチャールズの横に立ち、静かに言った。
「無理に早く歩かなくてもいい。 目的地に着くことが到達点だ」
チャールズが小声で、必死に答える。
「……アイアイサー……」
その刹那――
イーサンのアイスブルーの瞳がギラリと光った。
「よろしい。 ハーパー、俺が手伝おう」
チャールズが一気に浮上する。
（やったー！！ チーフが半分持ってくれる……！！ それなら、あとちょっとだし、ピクニックの時間にも間に合う❤️）
だが、それは一瞬の隙――
次の瞬間、イーサンはチャールズのベルトの後ろをガッチリ掴み、スタスタと山道を歩き出したのだ。
チャールズが心の中で絶叫する。
（手伝おうって、こういうこと！？ 待って待って待って！ これじゃあ、チーフと同じ速さで歩くことになりますよね！？
俺はリュックが重くて、ヘロヘロなんですよ！！
人類の男って、30キロのリュックを担いでいながら、20キロのリュックを担いでる男のベルトを掴んで、山道をスタスタ歩ける方が希少種なんです！！）
それを見ているみんなは――
まずベックが、チャールズを励ますように、豪快に笑いながら言った。
「チャーリー！ 良かったな！」
カリスタは「チーフの援護があれば大丈夫よ」と、優雅に励ましつつ、逃げ道を塞ぐ。
ヴィヴィアンもパチンと指を鳴らして言った。
「ベルトの後ろを掴んでもらうと、利点しかないしね！」
チャールズはイーサンにベルトの後ろを掴まれ、まるで競歩のような速さで歩くイーサンに、声にならない悲鳴を上げ続けていた。
ピクニックは――
まだ始まっていない。
〜fin〜
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