【2】チーフの善意、チャーリーの非常事態。〜初めての差し入れコーヒー〜
ある日の午後――
イーサンがスッと音もなく、デスクにコーヒーを置いた。
「どうぞ」
イーサンにとっては、いつも通りのコーヒーの差し入れ。
部下が疲れている。
コーヒーが必要。
置いた。
以上。
それだけだ。
だが、初めて差し入れのコーヒーを貰ったチャールズの心は騒がし過ぎた――
（これは……差し入れ？
それとも何かの確認？
試されてる！？
飲んだ方がいいのか？
まだ待つべきなのか？
あ、ベックが飲んだ！
よし、飲んでいいんだ！
……って、カリスタがまだ飲んでない！！
どうする！？
上流階級的には待つの！？
それとも現場的には飲むの！？
俺はどうしたら！？）
すると、チャールズの横でベックが「お、ありがとな！」と普通に言って、ゴクゴク飲み出した。
カリスタは優雅に「まあ、ありがとう、チーフ」と言って、飲むタイミングまで綺麗だ。
ヴィヴィアンは必要なら飲むし、いらなければ置く。
ヴィヴィアンは――
今は手にしていない。
また、チャールズの心が騒がしくなる。
（正解はどれ！？）
すると、イーサンの低い声がした。
「冷めるぞ」
一拍置いて。
「……瞳孔が開いてるな。
何か言いたいことでも？」
イーサンにとっては、瞳孔が開いている。
イコール。
緊張、恐怖、動揺、何か隠している可能性。
だから確認しただけ、だが――
チャールズは心で悲鳴を上げる。
（……部下の瞳孔見ないで下さいよ！！
コーヒー飲むか迷ってただけです！！
俺の馬鹿！！
さっさと飲めば良かった！！
何か言いたいこと？
あります！！
でも言えません！！）
そして、「いえっ！いただきます！」と勢い良く飲んで――
むせた。
そうして、心底思った。
（差し入れ一つで寿命が縮んだ……！）と。
〜fin〜
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