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62 かわいいですよね

　「全く。夏休みだというのに、研究室に籠って何をやっているんだね？」

　そう言うのはこの研究室の主で、教授である平成美だ。

　「ホイーラー＝ドウィット方程式にコラッツ予想……こっちはポアンカレ予想……なんでこんな数式を……しかもクレヨンで描くなんて、随分とエキセントリックなことをしているね」

　机に手をついて、覗き込むようにして見ている教授。

　アンジュちゃんが描いた数式の紙と、その姿が相まって、いかにも研究者らしく見える。

　「わざわざそれを清書する。暑さでおかしくなったのかい？」

　おかしいのは教授の方だと思う。

　顔を上げて教授を見る。

　椅子の上に乗っかっている。

　そう。小さいのだ。

　改めて上から下まで見る。数秒で事足りる。

　「な、なんだ？　どうした？」

　そう。大学教授だと言うのに、見た目も大きさも小学生なのだ。

　それなのに、二人の子持ちだと言うじゃないか。

しかも、子供は高校１年生と中学３年生。

　これが、経産婦に見えるだろうか？

　「な、なぁ、栗栖……なんとか言ってくれ」

　「あ、ああ。すいません。教授が今日も小学生やってるなって思いまして」

　「だから、それはやめろと言っているだろう」

　教授が板書すると下の方にしか書かないので見えない。

　最近は脚立が置いてあるが、脚立が邪魔で見えない。

　と、まぁ一癖も二癖もある人物である。

　「まぁいいや。で、これはなんなんだ？」

　「もらいました」

　「そうか。もらったのか…………え？　だ、誰に？」

　言っていいものなんだろうか。

　アンジュちゃんと教授。どっちの背が高いのか。

　あ、そっちじゃないわね。

　「く、クレヨンで描くなんて……でも、これは確かに……」

　教授も数式を見ていく。

　「これ、あってるんじゃ……」

　「それを今、確認してます」

　まぁ、確認してそれがあってるかの確証は持てないんだけどね。

　そんな時、二人しかいない部屋で、私の腰のあたりを引っ張る感覚があった。

　「あら、アンジュちゃん」

　なぜかアンジュちゃんがいた。

　「ま、待ってくれ、え？　いつから？　いや、どこから入ってきて……」

　教授が狼狽えているが、今はどうでもいい。

　「今日はどうしたのー？」

　「かけたからあげりゅ」

　そう言って手渡してくれたのは、またもや謎の数式。

　「ありがとー」

　「こんかいはじしんさく」

　「あら、ほんと。よく描けてるわねー」

　ついつい頭を撫でてしまう。

　「あの栗栖が……」

　信じられないと言った顔でわたしを見る教授。

　教授とはもう少し話し合う必要があるわね。

　そして、教授が机に乗っかって、アンジュちゃんの描いた数式を見る。

　「！？」

　全く。机に乗るなんて行儀が悪い。

　まぁ、身長が低くて、椅子からだと見えないんでしょうけど……。

　しかし、教授も研究者ね。

　アンジュちゃんより数式を優先するなんて。

　まぁ、わたしは逆なんだけれどね。

　そして、少しすると、研究室のドアがノックされた。

　「ん？　桃原あたりかな？　どうぞー」

　「失礼しまーす」

　入ってきたのは宇慶亨。アンジュちゃんのお迎え係で、一番の謎の人物である。

　「おにーちゃ」

　「また勝手にきてー」

　「え？　え？　ええええ？」

　教授が小学生らしい驚き方をしている。

　「ご迷惑をおかけしました」

　「ちました」

　そう言って、あっさりと出て行った。

　いや、『逃げるように』が正しいだろう。

　「え……、あ……、ど、どゆことー……？」

　素になると小学生の反応になる教授。

　「たまに渡しに来るんです。『できたー』って。かわいいですよね」

　「いや、かわいいと言うか、何一つとして理解できないんだが……」

　まぁ、アンジュちゃんや彼のことを考えると、黙っていた方がいいのかもしれない。

　「そもそもわたしが入ってきた時には栗栖しかいなかっただろう？」

　「……………………」

　「なんで黙っているんだ？」

　転移することなんて言えるわけがない。

　「もしかして誘拐してきたのか？」

　「ばっ……そ、そんなことするわけないでしょう！」

　「じゃあ、どうしてなんだ？」

　「それは……」

　「それに。あの彼だ。ここにいるのが分かっているようなそぶりだったぞ？」

　「まぁ、そうですね。ここの生徒ですし」

　そこで教授は少し考えるそぶりをして言った。

　「では、彼に聞こう。どこの学部で名前はなんと言うんだい？」

　教えてもいいが、楽しみが減る気がしたので、紙をまとめてバッグにしまう。

　「ちょ」

　「お疲れ様でした」

　急いで部屋を出る。

　出ると同時に紗季がいた。

　「お、ティナ殿どうしたのですかな？」

　「教授の相手してあげて」

　「え？」

　「ま、待ちなさい……って、桃原！　あー、邪魔！　ちょ、あー！」

　うまいこと紗季が邪魔になったようだ。

　教授の力では押しのけることも出来ないだろう。

　わたしはアンジュちゃんに会うため、亨に連絡をした。

　『←隠してあげたんだから、感謝なさい』

　だが、既読スルーされたので、わたしはこっそり入れておいたＧＰＳで彼の場所へと向かったのだった。